钟镇野扛着昏迷的沈永新，刚踏出杂物间阴湿的门槛，凛冽的寒风便扑面而来。远处，沈永畅正一脸既慌张又压抑着兴奋地跑来，手里还捏着几张焦黑的符纸残片。
“仙长！仙长！出、出事了！”
只见沈永畅气喘吁吁地跑来，手里紧紧攥着一把焦黑的纸灰，脸上又是惊惧又是兴奋，眼睛瞪得老大。
“慌什么。”钟镇野目光扫过他手中的灰烬，语气依旧平稳。
沈永畅跑到近前，猛地刹住脚步，将手往前一递，气息不匀地说，“您、您让我贴的那些符！就刚才，毫无征兆的，‘噗’一下，全都自己烧起来了！眨眼功夫就烧成了这样！是不是……是不是那邪祟来过了？”
钟镇野拈起一点他手中的纸灰，在指间捻了捻，灰烬细腻，带着一股淡淡的焦糊味。
他抬眼，目光似乎越过高墙，投向沈宅深处。
“嗯。邪祟设下的法坛已被我破了。”
钟镇野继续道，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“其本身……也受了重创。”
沈永畅屏住呼吸，猛地想起什么，声音都发颤了：“对！对了！刚才……刚才好像是听到一声惨叫，远远的，特别瘆人！原来是……”
“不错。”
钟镇野打断他，眼神锐利起来：“邪祟受此重创，其宿主——无论那是何人，此刻必不好过。或是突发恶疾，或是行止异常，身上或许还会留下些痕迹。”
他转向沈永畅，语气陡然加重，带着清晰的指令：“现在，你立刻去办一件事。传我的话：沈宅各处门户，即刻起全部落锁封闭，许进不许出！你亲自带一队可靠的家丁护院，就以……以清查邪祟残余、确保各院安妥为名，暗中查探，一有发现，立刻来报我，不得声张！”
沈永畅听得心潮澎湃，只觉得重任在肩，仿佛自己也成了仙长降魔卫道的关键一环。
他用力点头，胸膛一挺：“是！仙长！弟子明白！保证办得妥妥当当！”
说完，他紧紧攥着那把纸灰，转身就朝着来路飞奔而去，脚步声在荒僻的院落里显得格外清晰。
直到沈永畅的身影消失在月亮门后，钟镇野才收回目光，看向身旁的两位队友。
汪好抱着手臂，嘴角噙着一丝玩味的笑：“接下来怎么说？”
“法坛是破了，对方也受了反噬，那声惨叫做不得假。”
钟镇野道，随即话锋一转：“但刚才受反噬那人，情急之下喊了我一声‘仙长’，必是宅中之人。此人能设下这等陷阱，对沈永新的心思、沈家的内幕掌握得如此精准，绝非普通角色。”
汪好收起玩笑的神色，若有所思：“你怀疑谁？那位大夫人？”
“嗯。”
钟镇野点头：“她威权最重，今早我提及‘抚谣姥姥’时，她反应有异，绝非毫不知情。即便她不是幕后之人，也定然知晓内情，甚至可能……就是她本人。”
顿了顿后，他说道：“汪姐，要麻烦你现在就去想办法盯紧她。注意任何与她接触的可疑之人，尤其是看起来身体不适或行为鬼祟的。”
汪好爽快地点点头：“行，盯梢套话我在行。交给我了。”
她理了理衣衫，很自然地朝着通往内院的方向走去，身影很快也变得如同一个普通的路过下人。
钟镇野又看向林盼盼：“盼盼，你现在重新扮回冯朵，回到下人们中间去。宅里经过刚才的动静，又突然封锁搜查，现在必定流言纷纷，人心浮动，你多听听，多看看，下人们之间消息传得快，或许能听到些我们注意不到的细枝末节。任何你觉得不寻常的，都留意着。”
林盼盼轻轻点头，眼神认真：“好的，钟哥。我这就去。”
“嗯，去吧。保持警惕。”钟镇野嘱咐道。
林盼盼也转身离去，脚步轻盈，很快也融入这深宅大院的背景之中。
此刻，杂物房外只剩下钟镇野一人，以及屋内昏迷不醒的沈永新。
冬日的寒风吹过荒芜的庭院，卷起几片枯叶，发出沙沙的轻响。
……
沈宅之内，随着沈永畅带着仙长的指令和一小队精干家丁开始行动，一种不同于先前恐慌的、更加隐秘而躁动的气氛逐渐弥漫开来。
在下人聚居的西侧院落和忙碌的厨房、杂役处，消息像滴入水面的油渍，迅速扩散开来。
“听说了吗？仙长又发威了！直接把那邪祟的老窝给端了！”
“真的假的？怪不得刚才永畅少爷火急火燎地跑过去，又带着人急匆匆走了。”
“千真万确！王麻子亲眼看见的，仙长让贴的符，‘轰’一下就自个儿烧了！那是邪祟的力量被仙长引动，反噬自身了！”
“我的老天爷……这么说，邪祟本体受伤了？”
“肯定啊！还惨叫了呢！你没听见？就西北角那边，隐隐约约一声，吓死个人！”
“这宅子……到底是怎么了？没完没了的，让人心里头发毛。”
“怕个球！有仙长在呢！再说了，咱们沈家在这菱歌渡一百多年了，根深蒂固，什么大风大浪没见过？换知县、换知府，哪怕是改朝换代，咱这沈家不还是沈家？这点小风波，撼不动！”
“话是这么说……可这心里，总是不踏实……”
而当搜查的队伍真正进入各房主子的院落时，那种暗流涌动变成了实实在在的紧张与尴尬。
在最为气派肃穆的“锦瑟院”外，家丁老赵带着两个人，被守门的护院拦了下来，那护院身形高大，面色冷硬，目光带着审视。
“干什么？”声音不高，却透着一股不容冒犯的威严。
老赵赶紧赔上笑脸，腰微微躬着：“李头儿，是永畅少爷吩咐的，仙长有令，让咱们各院都看看，清查一下邪祟残余，确保各位主子安妥。”
“仙长的令？”李护院挑了挑眉，目光在他们身上扫过，“等着。”
他转身进去，脚步声沉稳。
过了一会儿，他回来，脸色依旧平淡：“大夫人正在佛堂静心抄经，祈福消灾，吩咐了任何人不得惊扰，大少爷早上受了惊吓，身子不适，喝了药刚歇下，他的屋子也不能进。院里的厢房、库房，你们可以看看，动作轻点，别惊扰了主子。”