瓷人迈着僵硬的步子在前引路，二十余人跟在后面，脚步声杂乱，却都被一种无形的压抑气氛笼罩着。
五浊城内依旧空无一人，只有无数红灯笼在微风中轻轻摇曳，将冰冷的光晕投在雕梁画栋和光洁的石板路上，拉伸出众人晃动、扭曲的影子。
队伍沉默地行进了一段，两侧是紧闭的店铺门窗，那些栩栩如生的瓷器商品在橱窗后静默地陈列着，仿佛无数双空洞的眼睛在注视着这群不速之客。
钟镇野走在队伍的最前列，与引路的瓷人保持着一步左右的距离。
他的目光扫过瓷人光滑后颈上那几乎不可见的釉面接缝，终于开口：“走了这么久，极乐宫究竟在何处？”
瓷人没有回头，甚至没有减缓它那精准却僵硬的步伐，只有头部以一种非人的平稳角度微微转向钟镇野.
它瓷质的嘴唇开合，发出清脆的碰撞声和那毫无起伏的语调：“回大人的话，《佛说阿弥陀经》有载：‘从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。’极乐净土，自在西天。”
这文绉绉又虚幻的回答，让后面竖着耳朵听的张二强直接嗤笑出声。
“嚯！”他嗓门洪亮，打破了街道的死寂：“照你这意思，咱们这趟差事还得先‘过十万亿佛土’？跑到那西天边上去，才能瞅见您家那极乐宫长啥样呗？这得走到哪辈子去？这不成西游记了么？”
那瓷人闻声，倏地停下了脚步。
它整个身体以一种整体转动的方式缓缓面向众人，脸上那工匠精心烧制出的笑容弧度在猩红的光线下毫无温度，它极其恭敬地躬身作揖，动作标准得像教科书，却也因此更显诡异。
“大人您说笑了。”
它的声音依旧平板，却透着一股刻板的谄媚：“此地非同凡间他处，乃极乐仙尊昔日斩断尘缘、功德圆满，最终飞升西天之无上圣所，早已与极乐净土虚空相接。诸位大人既已通过考验，洗脱五浊恶气，身无挂碍、心无蒙尘，自可循仙尊当年走过的无上大道，安然抵达极乐之境，无需跋涉那亿万佛土。”
走在最前面的五位队长——钟镇野、郑琴、陈勇生、江小刀、张二强——彼此交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了不以为然和深深的戒备。
郑琴轻轻揉着太阳穴，似乎仍在缓解过度推演带来的疲惫。
“所谓洗脱五浊，我们经历的过程更接近于破解物理机关、战胜强力守卫，或者完成某种仪式。”
她的声音清冷而客观，像是在分析一个数据模型：“虽然凶险，但我们并未真正经历太多针对内心的拷问与涤荡。如果这样就算洗净了五浊……这标准未免太过流于形式，甚至儿戏。”
“郑队长说得在理。”江小刀闷闷地接话。
他回头望了一眼队伍中后段，玲玲和另一个队员正吃力地搀扶着依旧昏迷的老黄、徐婶和张叔：“真要按这个说法，咱们这趟出生入死，倒真成了修仙小说里写的，是来历练道心、等着飞升的了？”
陈勇生抱着胳膊，面容冷硬如石雕，言简意赅地下了论断：“既然如此，眼前这个‘极乐宫’，也绝不可能是佛经里记载的那个西天极乐世界。”
“这一点毋庸置疑。”
钟镇野推了推鼻梁上的眼镜：“另外，第一阶段的指引非常清晰，目标明确，但我有种预感，一旦我们真正踏入所谓的‘极乐宫’，这种明确的指引很可能就会立刻消失。真正的、难以预料的考验，或许才刚拉开序幕。”
“嗨！钟队长，郑队长，要我说你们就是想得太深了！”
张二强浑不在意地一摆手：“管他娘的是真极乐还是假西天，来都来了，这鬼地方还能让咱们掉头跑路不成？再说了，咱们这儿有郑队长这比电脑还好使的脑子，还有钟队长这尊一拳超……呃，反正就是打遍天下无敌手！有啥谜题能困住咱们？有啥妖魔鬼怪能扛得住揍？依我看，没啥好担心的，咱就兵来将挡，水来土掩，一路稳稳当当地平推过去就完事了！”
就在他话音落下之际，前方引路的瓷人再次停了下来。
众人眼前出现了一道极为宏伟的城门，门洞大开。
然而门后并非想象中的琼楼玉宇或仙家景象，只有冰冷、坚硬、毫无生气的岩石洞壁——这扇耗费心力建造的巨大城门，其后竟直接与山体岩壁相连，像一个巨大而讽刺的虚假出口，嘲弄着所有抵达此处的人。
瓷人转过身，面对众人，动作机械地深深一揖，光滑的釉面在灯笼光下流转着捉摸不定的诡谲光泽。
它抬起僵硬的臂膀，做出一个近似“请”的姿势，那瓷器碰撞般的清脆声音在空旷的城门洞内响起，带着空洞的回音：
“诸位大人，仙路已在眼前，请献上五浊玉牌。”
钟镇野停下脚步，没有立刻取出玉牌。
他回过头，目光越过身后几位队长，精准地找到了自己的队友。
雷骁、汪好、林盼盼也正看着他，几人视线在空中交汇，无声地交换了意见，雷骁幅度极小地点了下头，汪好眼神沉静，林盼盼则轻轻抿了抿嘴唇，也缓缓颔首。
得到了队友的回应，钟镇野这才偏过头，对身旁的郑琴、陈勇生、江小刀和张二强低声道：“一起进去吧。”
说着，他率先从怀中取出了那块刻着“烦恼”二字的温润玉牌。
其他四位队长见状，也纷纷探手入怀，或从贴身口袋中，取出了各自获得的玉牌。
命、劫、见、众生、烦恼。
五块玉牌在城门洞内昏暗的光线下，泛着各自不同的微光，质地温润，却带着一种不容错辨的、历经岁月与诡谲的沉重感。
那瓷人一见这五块玉牌，本就深躬的腰几乎弯折成了直角，声音里的谄媚更浓了几分，带着瓷器特有的清脆回响：“诸位大人……仙路已在眼前，只需上前出示玉牌，大道自开。”