郑琴没有说话，而是对着张二强伸出了手，后者挑了挑眉，将那装着小虫的透明塑料盒递了过去。
她接过盒子托在掌心，递到眼前看了看，随后，她双眼瞬间变得无比明亮，眼中仿佛有无数交叠汇聚的线条在翻滚、涌现。
几秒后，郑琴轻轻吐了一口浊气，擦去了额角渗出的冷汗。
“这是安全的。”
她打开塑料小盒，用纤细的手指将那只小虫捏了出来，灰色的虫子开始在她指间不停挣扎扭动。
郑琴缓缓道：“它承载着某种特殊诅咒，但诅咒是针对小虫的，而非食用它的我们，事后，我们的肠胃可能会有一些不适、可能会短暂地拉肚子，但不会有更多副作用。”
说罢，她竟将嘴一张，就这么把小虫扔进了口中。
江小刀、陈勇生两人看得一怔。
张二强见状，嘿嘿一笑，冲钟镇野挑了挑眉：“钟队长？”
“给我一只。”钟镇野伸出了手。
他接过那个透明的塑料小盒，透过薄薄的塑料，能看到那条灰白色的虫子正缓慢蠕动着，体表泛着湿润的光泽，他轻轻掀开盒盖，一股淡淡的腥甜气味飘散出来。
“钟队长果然爽快！”
张二强咧着嘴，斜眼瞥向陈勇生，故意提高音量：“我就喜欢跟你这样的明白人打交道！不像某些人，整天疑神疑鬼，连只小虫子都不敢吃，啧啧啧……”
钟镇野没有理会张二强的聒噪。
他用拇指和食指捏起那条灰虫，触感冰凉滑腻，像是捏着一块会动的果冻，虫子在他指间扭动着，细小的足肢轻轻刮擦着他的皮肤。
“其实味道还不错。”张二强凑近一步，唾沫星子几乎要溅到钟镇野脸上：“有点像……呃，有点像煮熟的糯米团子，带点甜味。我小时候在云南吃过一种竹虫，那才叫一个香！炸得金黄酥脆……”
钟镇野张开嘴，将虫子放入口中。
虫子接触到舌头的瞬间，一种奇异的甜腥味在口腔中扩散开来，钟镇野下意识地做了个吞咽动作，能清晰地感觉到那条活物顺着食道滑入胃中。
几乎是立刻，他的腹部传来一阵异样的感觉——仿佛有什么东西正在他的血肉里扎根，那感觉并不疼痛，更像是有人隔着肚皮轻轻揪了一下他的肠子，钟镇野不自觉地按住腹部，但这种不适感转瞬即逝，快得几乎像是错觉。
“怎么样？”张二强迫不及待地问道，眼睛瞪得溜圆，“是不是跟说的一样？”
钟镇野轻轻点头：“确实没什么特别的感觉。”
“我就说吧！”张二强得意地拍了下大腿，随即从塑料袋里又掏出一个盒子：“来来来，我也吃一个给你们看！看好了啊！”
他将虫子抛进嘴里，故意发出夸张的咀嚼声。
“嗯——”他眯起眼睛，摇头晃脑：“甜滋滋的，还有点……呃，像是放了太久的蜂蜜？”
说完，他挑衅似地看向陈勇生：“怂货，你到底吃不吃？我还不舍得给你了呢！”
陈勇生冷冷地看了他一眼：“我不会吃的。副本里，我们小队会有别的办法联络你们。”
“切！”张二强撇撇嘴，转向江小刀：“还有你这个黄毛，磨蹭什么呢？到底吃不吃？不吃的我可收起来了啊？”
江小刀慢悠悠地走上前，伸手直接从塑料袋里掏出一个盒子。
“我要是不吃，”他一边打开盒子一边说：“回头你们有了好奖励不带我们，那岂不是亏大了？”
他捏起那条灰虫，皱了皱鼻子，突然张嘴把虫子扔了进去，喉结上下滚动。
“呕——”他做了个夸张的呕吐表情：“你说这玩意儿甜？你味觉坏掉了吧？”
张二强不以为然地耸耸肩：“那是你不懂得欣赏！我跟你说，在云南……”
“行了。”陈勇生突然出声打断，沉声道：“既然事情已经定了，咱们是不是该回去做最后的准备了？”
张二强撇了撇嘴，凑到钟镇野身边，压低声音说：“钟队长，晚上进副本多照应啊！某些人要是求救你可别管，让他们自生自灭去！”
说罢，他嘿然一笑，挥了挥手，大摇大摆地离开了。
陈勇生站在院角的阴影里，点了一支烟，火星在昏暗的光线中忽明忽暗。
郑琴的目光在陈勇生身上转了一圈，似乎明白了些什么，开口道：“我们小队也还需要做些准备，先告辞了。”
她冲钟镇野点点头，立即转身离开。
“哈——”江小刀伸了个大大的懒腰：“看来这位陈队长和钟队长还有话要说啊？那我就不打扰二位了。”
走到院门口时，他突然转身，咧嘴一笑：“晚上，多多照应哈。”
院门吱呀一声关上，小院里只剩下钟镇野和陈勇生两人。
陈勇生抽完最后一口烟，将烟头在青砖缝里慢慢碾灭，火星在压力下挣扎着熄灭。
“钟队长。”
他抬起头，眼白里布满血丝，声音比平时更加沙哑：“经过短暂的接触，我可以确定一件事。”
钟镇野没有接话，只是静静地看着他。
“你和你的小队，”陈勇生一字一顿地说：“是相对比较善良的人。”
一阵山风吹过，带来远处村民烧火做饭的烟火气，钟镇野的衣角被风轻轻掀起，又缓缓落下。
“所以我想求你一件事。”
陈勇生的声音突然变得很轻，几乎要被风声淹没：“等副本任务差不多完成后……我想请你们帮忙杀了戚笑。”
钟镇野的眉头骤然拧紧：“你说什么？”
“我刚刚不肯吃那个小虫就是因为这个。”
陈勇生扯出一个勉强的笑容，嘴角的肌肉不自然地抽搐着：“我们队里所有人的命，现在都拿在戚笑的手上，他对我们的掌控度极高，我刚刚不吃那个虫，也是担心那个小虫会暴露我的一些计划……”
“如果你能答应……”他缓缓说道：“事后我们小队可以给你们送上，价值至少五万积分的道具。”
沉默片刻后，钟镇野沉声开口，说道：“我们不会主动杀伤别人。”
陈勇生僵硬地笑了笑。
“没关系。”他站起身，拍了拍裤子上并不存在的灰尘：“你可以慢慢考虑。”
他走向院门，脚步沉重。
在门口处，他突然停住，没有回头：“这会儿我们说的事，之后也不要再提及了，如果您愿意，直接去做就好。离开这个小院后，我就会把我们私下谈的这件事忘记……当然，答应您的报酬依然会有，就这样。”
他对着钟镇野拱了拱手，动作显得有些僵硬。
当他的身影消失在院门外时，钟镇野注意到他后颈的衣领已经被汗水浸透，在夕阳下洇开一片深色的痕迹。