他惊恐地瞪大眼睛，喉咙里想要发出声音，却连一丝气流都无法挤出。
一道身影，无声无息地出现在办公室中央。
那是一个穿着朴素灰袍的老者，面容普通，眼神平静，周身没有任何能量光华流转，仿佛只是一个普通的邻家老人。
但他站在那里，却让整个空间都以他为中心坍缩、凝固。
灰烬獾家族的擎天之柱，唯一的青铜法环——埃蒙·灰烬獾。
卡隆的瞳孔缩成了针尖，愤怒的火焰像是被瀑布剿灭，剩下的只有无尽的恐惧。
他想要解释，想要祈求，但在这绝对的力量面前，他什么都做不到。
埃蒙的目光淡淡地扫过卡隆，又扫了一眼光屏上幕玄的资料和那尚未发出的联络指令界面。
一声极轻、极淡的叹息，在死寂的办公室内响起。
“卡隆，我给过你机会。”埃蒙的声音平和，听不出喜怒，“家族的补偿送出，我的话也已传达。
我以为，失去儿子的痛苦，会让你更清醒，更明白什么才是家族延续的根本。”
“可惜，你没有珍惜。”
话音刚落，卡隆感觉自己凝固的身体恢复了部分控制，但并非解脱。
扑通一声，他的身体出现在老祖的面前跪倒在地。
不是自愿，而是被那无形的威压直接按在了地上，额头重重磕在冰冷的地板上。
“老祖！我…我只是…”卡隆终于能发出声音，却嘶哑破碎，充满了恐惧。
“仇恨蒙蔽了你的双眼，也吞噬了你的理智。”
埃蒙打断了他，语气依旧平淡，“为一个已经死去的后裔，去赌上整个灰烬獾的未来，去招惹一位护短且实力强横的青铜法环的弟子，卡隆，你太让我失望了。”
“我……”卡隆浑身颤抖，冷汗瞬间浸透了后背。
他想辩解，想说阿斯顿的天赋，想说家族的颜面，但在老祖那洞悉一切的目光下，所有的话语都显得苍白可笑。
“从今日起，你不再担任家族对外事务的任何职务。”埃蒙做出了裁决，声音不容置疑，“去沉寂古墟镇守家族矿脉，没有我的命令，不得离开半步。”
沉寂古墟！那是一个环境极其恶劣的矿区，说是镇守，实则是流放！
卡隆如遭雷击，脸色惨白如纸。
但他不敢有丝毫反驳，只能颤抖着将额头紧紧贴在地面：“是…谨遵老祖之命…”
埃蒙不再看他，仿佛处理了一件微不足道的小事。
他的目光转向办公室门口。
几乎在他目光落下的同时，门被轻轻推开，一个穿着得体的中年男子走了进来。
他先是恭敬无比地向埃蒙躬身行礼，然后，他才看向跪伏在地的卡隆，眼中闪过一丝得意。
埃蒙对中年男子微微颔首：“拉塞尔，即日起，由你接替卡隆原先负责的所有家族对外事务。”
拉塞尔再次躬身：“是，老祖。拉塞尔必不负所托，竭尽全力维护家族利益。”
埃蒙点了点头，最后看了一眼瘫软在地的卡隆，身影如同水纹般缓缓荡漾、消散，仿佛从未出现过。
办公室里只剩下跪伏的卡隆和拉塞尔。
过了许久，卡隆才挣扎着，摇摇晃晃地站起来。
他脸色灰败，眼神空洞，仿佛一瞬间苍老了数十岁。
他看了一眼拉塞尔，嘴唇嚅动了几下，最终什么也没说，踉踉跄跄地朝着门外走去，背影佝偻。
拉塞尔默默地看着他离开，心中忽然没了快意，反而有一丝兔死狐悲的寒意。
他们说是老祖的后辈，实际上也不过是维持家族运转的工具罢了。
卡隆的今日，未必不是他的明日。
他能做的，只有更谨慎，更顺从，更努力地为家族，为老祖而服务。
而不是像卡隆那样，因为一时冲动和私仇，沦为被抛弃的弃子。
灰烬獾的内部变动并没有引起任何的关注。
同时幕玄也不知道，因为自己，一位黑曜命核级强者的命运就此改变。
一个月后，幕玄终于完成了最后一个权限任务。
看着个人面板上那100的权限点，幕玄不免有些感叹。
本以为有了第一次任务的经验后，后续的任务应该不会太过困难。
却没想到难确实不难，但就是太过于耗费时间。
毕竟不是每个任务都只需要抵达地点后直接开战就完事了。
有的任务的目标可不是只会在原地等待着你上门清理。
它们会隐藏，会转移，甚至会设置陷阱。
也正是因为各种各样的原因，才让幕玄耗费了一个月的时间。
不过这一切也该结束了。
回到了万械枢城后，幕玄直接调出个人终端，按下了权限等级提升的申请。
【权限点：100/100，满足提升条件。】
【申请已提交……审核中……】
【审核通过。】
【学员幕玄，权限等级由灰星级提升至白星级。】
【权限解锁内容：二级资源库、二级选课权限、二级物品兑换权限】
一连串的信息刷过，幕玄快速浏览一遍后，便迅速打开了二级资源库，将馋了很久的各种资料加入到了自己的兑换列表之中。
除此之外，幕玄也没忘记将炼制溯血归源药剂的材料给兑换了。
看着个人账户那再度锐减的学分。
幕玄感叹了一声“这学分真不禁花”，接着点开了之前收藏的一则学院通告。
通告发布方来自万械枢城官方。
标题为：《万械枢城超凡境竞赛公告》
这也算是万械枢城的传统比赛了，每两年一次，旨在鼓励学员间良性竞争，激发学员的创新思维与实践能力。
竞赛项目包罗万象，不仅有各种战斗竞赛，还有一些创造类的项目。
其中，傀儡类正是热门大类之一。
若是在接下来的傀儡竞赛当中取得第一名的成绩。
不仅作品能被学院选中收录，还能跟学院签订一份优渥的合同。
那带来的收益将远不止是海量的学分，还有伴随而来的声誉与长远利益。
幕玄正需要一笔学分购买“溯血归源药剂”的炼制材料，眼前这个现成的机会自然不容错过。
“就算最终没入选，也可以把傀儡拿去和火花商会合作，怎么都不会亏。”
他心中盘算着，同时点开了详细的竞赛规则。