鼎盛楼同样位于金市坊，只是更为居中，临主干大道而建，乃是盐泉县第一名楼。
大凡豪商巨贾，江湖豪侠，官员宴饮都会选在此处。
四层飞檐斗拱琉璃瓦尽显富贵气派，辉光映照下，更是晶莹生辉。
一层招待散客，二层三层为雅间，只有一些豪商巨贾能订到雅间，至于第四层那就是临江府真正的一流人物才有资格入内。
往日里，鼎盛楼也算热闹，今日却是颇为冷清，挂起了‘免入’的招牌。
更有一队数十人的精锐护卫把守在门外，也打消了一些不忿的江湖人闹事的念头。
鼎盛楼第四层，宽敞的主厅内，即使是白昼也是灯火常亮。
十数人列席于主厅之内。
显露出一身削悍气息的陈九郎居于首位，另十余人分左右落座。
陈九郎目光扫视全场，着重在几人身上掠过。
左首三名透出凶煞气，模样相似的男子让他都有些心惊。
这是一母同胞的三兄弟，老大赫连涛，老二赫连峰，老三赫连海。
原本这赫连三兄弟是横行于北地的马贼，手底下有数百凶悍马匪，组建成沙狼帮逞凶一时，造下不少杀孽。
只后来得罪了大人物，沙狼帮被人带兵剿灭，赫连三兄弟也被逼得逃亡南方。
即使如此，陈九郎也不会小觑他们，纵然没了几百马匪手下，这赫连三兄弟的武功亦是颇为不俗。
虽然只是老大赫连涛达到‘收发自如’层次，老二老三尚缺了些火候。
可麻烦在于三兄弟血脉相连，同吃同睡，心意相通，练成了一种合击之法，甚至据闻曾以此迫退过一名入微宗师。
为了拉拢这三兄弟，陈九郎也付出了不小代价。
甚而许诺等他成为漕帮当家之后，让赫连兄弟之一坐上旗主的位置。
除了赫连三兄弟，右首二人也是让他眸光闪烁。
这二人皆是武林中少见的女性，一着灰袍，一着黑袍。
灰袍人居于头把交椅，乃是个满头银发的老妪，低垂着脑袋，脸面都隐在连帽下。
干枯的双手捧着个灰扑扑的匣子，嘴里嘀嘀咕咕，念念有词，仿佛蚊蚋，谁也听不清她在说些什么。
陈九郎只知道这老妪叫‘虫婆婆’，具体姓名也是未知，乃是漕帮供奉之一。
黑袍人则是个相貌妩媚，妖艳十足的女子。
哪怕穿着一身袍服也掩盖不住婀娜的身段，翘起一条长腿，晃来晃去，勾人的眸子打量着厅中每一个人，最后落到陈九郎脸上，舔了舔殷红的嘴唇。
陈九郎有些不自然的挪开目光。
他可不敢碰这女人，此女绰号‘毒娘子’，精于媚功和毒术，真受不了诱惑跟她滚在一起，怎么死的都不知道。
除了这五人之外，值得陈九郎注意的还有灰鳞帮帮主铁敖，摇着铁骨扇，白面书生打扮，一副儒雅随和模样，逢人就笑的‘鬼书生’崔浩。
这灰鳞帮乃是盐泉县一众私盐贩子聚起的帮派，算得上是县中第一大帮，对抗着各大豪族巨贾，背后却是有着漕帮撑腰。
而现下漕帮需要灰鳞帮出力了，铁敖当然不敢不来。
余下还有五六人，也都功夫不弱，既有陈九郎招揽的江湖成名高手，也有漕帮派下的人手。
如此阵容，入微见了都得掉头就跑，也让陈九郎很是安心。
原本陈九郎大肆发动漕帮眼线，是想着尽快寻得那洪元，快刀斩乱麻将其杀死。
省得夜长梦多。
若那洪元死在别人手中，他想坐上漕帮当家的位置又不知要耗多长时日。
可随着洪元战绩一次次传来，陈九郎也是郑重了起来，对方非但未逃，反而一路杀了过来，观其轨迹，赫然是冲着漕帮而来。
这让陈九郎又惊又喜。
惊的是那洪元武功远超他的预料，对付其人需要重新评估，喜的是对方如此挑衅漕帮，那他击杀此人后，当家位置也是再无人能反驳。
‘我汇聚如此多厉害人物，只为一人准备，呵呵！也算是对得起那所谓‘神枪’之名了！’
‘而且，就算没了这些人，凭我陈九郎一人也可杀之，只是有些浪费罢了！’
陈九郎摸了摸挂在胸口一块小木片，眼中寒芒闪动，朝着厅外拍了拍手，立即就有伺候的仆人入内：“九爷有何吩咐？”
陈九郎道：“周判官还没到么？”
他所说的周判官，正是溟州直派下来的那位监察临江府盐、铁、茶税的盐铁判官周文杰。
当然，其最出名的身份还是魏家女婿，魏珍珠的丈夫。
一听到这人的名字，厅中除了赫连三兄弟不知周文杰跟脚，灰袍老妪依旧垂着头嘀咕之外，其余人皆是露出戏谑之色。
盐泉县，即是周文杰入驻之地。
“呵呵！”灰鳞帮帮主铁敖哂笑一声，“周判官乃是正经的读书人，自是心高气傲，怕是瞧不起我等草莽之徒，不肯给九爷面子也不奇怪。”
对铁敖来说，周文杰就是来跟他抢食吃的，私底下他的帮众也是多次与周文杰麾下盐丁发生冲突，自是找住了机会就给姓周的上眼药。
“铁帮主此话就伤及无辜了，小可也是读书人，可是最懂礼数的。”
‘鬼书生’崔浩‘唰’的展开铁骨扇，挡住半边脸，笑眯眯道。
铁敖被其瞧得浑身一寒，连忙打哈哈：“抱歉，铁某可不是在说崔先生，崔先生一身正气，那姓周的哪能与你相比？”
毒娘子托着一张妩媚脸蛋，笑吟吟瞧着崔浩：“魏家女子也是死在那洪元手上，周判官身为丈夫，不说为自家妻子报仇，居然一点表示也无，实在让人心寒，都说负心多是读书人，不知崔兄是否也是负心人啊？”
崔浩脸色一僵，干笑两声，正要说话，陈九郎不轻不重的在茶几上一拍，止住了几人话头，瞧向了那仆役。
仆人忙道：“回九爷话，一个时辰前去请的时候，周判官府中管事说是正在调集人手……”
铁敖笑道：“调什么人，需要一个多时辰？”
他话音未落，面上神色已是微微一变，就瞧见几案上茶水微微震荡，泛起细微涟漪，紧接着阵阵沉闷的脚步声响起，宛似一道滚雷般压迫而来。
陈九郎率先起身。