出云之地。
祖灵山。
晨光熹微，氤氲雾气之中。
一片以灰白岩石和粗壮桧木构筑的建筑群于山间若隐若现，时而有清越的钟磬声遥遥传荡。
这就是出云勋贵，武士，平民百姓共尊的圣地。
神照宫。
哪怕大玄这十数年里驻军出云，设置总督府，培植势力，一定程度上取代了原有的出云皇室，这神照宫依旧维持了相当的独立性。
皇室沦为附庸，被掀翻了不要紧，对神照宫动手的话，是真的可能逼得出云众多势力狗急跳墙的。
因为这是信仰。
大玄威势虽盛，可四面开战，出兵多国，也不可能在出云投放太多的力量，毕竟在外还有西罗列强虎视眈眈。
尤其近两年大玄军威多处受挫，陷入颓势，出云更是暗潮汹涌，众多被按下去的势力终是按捺不住，便有了总督张云霆遇刺之事。
这之中自然少不了神照宫的影子。
如白玉一般光洁的神宫主殿内。
一个面容苍白阴柔，双目狭长，穿了一袭黑底银纹神官服的中年男子向着上首一人行礼：“大宫司，那边又派人过来逼迫了，让我们对张总督之事给出一个交待。”
这中年神官嘴角噙出一缕笑容，脸上却无一点笑意，微眯的眸子里透着冰寒：“这次比起上一次，言词更加激烈了，给了我们七天时间，若不能教他们满意，便要起大军破我神宫。”
神照宫中的修行者，一旦有所成就，男子称神官，女子名巫女。
而大宫司即是统御众多神官与巫女之人，乃是神照宫的最高首领。
这一代的大宫司名为宗象玄武，虽已年逾七十，须发皆白，周身气息却给人一种深不可测的意味。
此时听了中年神官的汇报，也是神情淡淡，反问道：“祢宜，你怎么看？”
阴柔中年唤作九重秀一，‘祢宜’是其神职，乃是大宫司的副手。
九重秀一微微沉吟：“此种威胁大可不必放在心上，失去了张云霆，总督府就以四名镇守大将为尊，可这四人经我们多年明里暗里挑拨，早已势同水火……”
他冷笑一声：“若是玄廷鼎盛时期，这种挑拨是没用的，可近两年玄廷的衰颓，谁都看得出来，这些军将去国一久也就起了异心，可不想折损自己手上的力量……”
宗象玄武点了点头，起身于殿中踱了数步，似在思索着什么，手中一根长木杖点在地上，发出金铁之音。
也就数个呼吸，宗象玄武忽而转头，看向了九重秀一，目光闪动：“祢宜，你说有没有一种可能，张云霆并没有死？”
“这……”九重秀一闻言，吃了一惊，旋即露出深思之色，“大宫司所虑有理，这一点是在下没想到的。”
“这中间确是蹊跷，张云霆虽是于众目睽睽之下遇刺，可其尸体我们却是都没见过，而且张云霆此人狡诈多变，一身武功也是颇高，至少是小周天层次，如今想来，死得太过容易了！”
九重秀一就道：“大宫司，是否需要发动我们的人手，让其去确认张云霆生死？”
“不必。”宗象玄武摇头，断然否决：“我们的好不容易才潜伏进总督府，现在还不是他们发动的时候。”
“而且，即便张云霆没死，他既用出了诈死的手段，就代表一件事，现在的玄廷是真的底气不足了。”
宗象玄武呵呵一笑，目光一转，似是看向了中土所在，悠悠道：“若是数年前，以玄廷之威势，真要问罪我等，那需要三番两次的威胁？”
随即他又是微蹙眉头，说道：“不过，现在还不到和总督府，和玄廷翻脸的最好时机，还是要以防万一，若七日后真有玄军到来，到时候便丢出几个前庸的高层应付过去。”
宗象玄武叹息一声：“此辈人已是族破人亡的丧家犬，仍然抱着旧日荣光，整天做些白日梦，我等养着他们，也就这点用处了。”
他手中木杖轻点，便是出了主殿，循着灰白岩石铺就的台阶，拾阶而上，向着后山而去。
一路登至顶部，到了一处岩窟前，宗象玄武蓦地驻足，回身看向神照宫落于山间的一处处殿宇，淡淡道：“我们现下只需做两件事。”
尾随而来的九重秀一，恭立于其身后，肃然聆听。
“一是等，等待海津城那边发动，看玄廷如何应对，玄帝是否现身……”
提及‘玄帝’二字，宗象玄武深邃的眼眸中也浮现出凝重之色，沉声道：“如海津城那边取得我等布置中的数分战果，玄帝都未出面，那么……”
九重秀一明白他的意思，玄帝近两年不曾露面，不光中土各方势力猜测纷纭，海外诸国，众多殖民地的反玄势力更是在密切关注着。
“第二件事……”
宗象玄武徐徐扭头，瞧向了岩窟，一条巨大的通道蔓延其内，不知通达山腹何处。
于岩窟两边各有一座祭坛，燃烧着汹汹火焰。
四下雾气之中隐有手持长薙刀的武士闪过，向着宗象玄武二人行礼之后，又是隐没无踪。
这是拱卫神照宫的‘神薙刀众’。
宗象玄武踏步入了岩窟，落地无声，他却是轻声自语：“这第二事就是服侍好‘继道者’！”
九重秀一亦步亦趋随行。
这岩窟通道颇为开阔，九曲十八弯，每隔数丈都设了一座祭台，其上有铜盆，燃烧着火油，映得窟内亮堂通明。
若是仔细看，岩窟中许多地方还有暗门，贴合石壁纹理，让人极难察觉，每道暗门之中都隐藏着薙刀众中最为精锐的高手。
之所以防卫如此森严，只因这条岩窟通往‘龙脉’所在。
行进片晌，九重秀一脸色变幻，几度欲言又止。
笃！
木杖点地，宗象玄武脚步顿住，“祢宜，你有话要说？”
“是！”九重秀一颔首，声音微沉：“我只是觉得有些不甘心，大宫司，难道您真要选择一个中土人继承您的位置？”
“以您的地位和武道，何必对那明虚子几人那般……客气？”
“客气？你是想说‘殷勤’吧！”宗象玄武笑了一声，转过身来，九重秀一露出惶恐之色。
宗象玄武摆了摆手，笑道：“你说的没错，老朽的态度确实过于殷勤了，但这是值得的。”
他叹息一声：“不是老朽选择了明虚子为继道者，而是出云天上的神明选择了他。”
“这是神明赐予出云之地的宝藏。”
九重秀一道：“就因为其是真空道的道子？掌握了正法？”