刚统一建州时候的女真，兵力和丁口其实只能说一般。
在朱由检令翰林院梳理的《关于女真崛起过程的全面调查》报告中。
有一个来自朝鲜使臣提供的关键信息：
万历二十三年，朝鲜与建州，因为越境采参之事交恶。
朝鲜一边请明朝调停，一边派通事前往讲和。
当时，努尔哈赤将所有兵马排列出来，以作恐吓。
计有骑兵3000人，步兵6000，总兵力一万左右。
——这其中估计是一人一马，甚至把平时不出战的诸申都拉出来撑场面的规格了。
以这个兵力为起点，后金接连吞并海西女真四部中的哈达、辉发、乌拉。
这四部毗邻蒙古，亲近大明，骑兵资源和盔甲历来丰厚。
仅征服乌拉一部，就为后金提供了3000套盔甲，5000匹战马。
通过一系列作战，后金迅速从步兵强盛，转化为步兵与骑兵并重的局面。
到万历三十六年时，综合熊廷弼奏疏、朝鲜使臣回忆、辽东前线老兵各种信源。
后金的总兵力就已达到了3万人，其中骑兵7000人，精锐山地长矛步兵4000人。
在这之后，休养生息了十年的后金，在万历四十六年正式起兵反明。
到这时，总兵力就已经达到了4万人，基本是把历年来吞并海西、建州、东海女真各部的丁口都消化完毕了。
而在辽左之事最开始，萨尔浒战役之前，一场被许多文臣忽视的战役，成为了大明本次《女真调查》共同认定的关键转折点。
正是这场战役，推动了萨尔浒之战的产生，也一定程度上导致了萨尔浒之战的失败。
——正是舍里甸之战。
此战中，后金先攻下抚顺。
广宁总兵奉命率一万兵马驰援。
根据此战幸存老兵回忆，他们本意效仿驱逐蒙古入寇之例，列阵防守，待女真后撤追杀俘获些人头就算交差。
却没想到女真本已退却，不知为何却去而复返。
（注：直到鱼皮水饺刘兴祚潜逃反正，大明君臣才知道，当时努尔哈赤本已看穿明军意图，有意退却，却被黄台吉、代善力劝出战。）
开战以后，女真先用无甲步兵蜂拥，再以双甲步兵厮杀，轻甲步兵列阵其后攒射。
随后明军营中火器炸裂，阵型大乱，女真骑兵顿时蜂拥而入，不过一个时辰，军阵便轰然溃散。
万余兵士，最终逃脱不过三百名。
也还好逃脱了这三百名，翰林院才得以从最一线老兵口中复原这场战争的全貌。
这一战中，明军的军备、训练、士气、兵力，方方面面都落在下风，败了也不出奇。
但是……朱由检不理解的是，他们哪里来的胆子，敢用一万去追四万？
当时的文华殿中，众官员面面相觑，最后还是一个胆大的兵部主事回了话。
“陛下，辽事起前，一汉当五胡，其实不为过也。”
“张总兵带了骑兵7000，车营3000过去，立下阵来，即可抵蒙古五万而不败了。”
“他出击不算怪事，不出击才是怪事。”
朱由检长叹口气，顿时从这句话中读出了出更深的含义来。
女真之兵锋强盛，哪怕那名总兵明白，但巡抚明白吗？
哪怕巡抚明白，中枢的文臣，摆烂的万历又明白吗？
抚顺陷落，不管军力再差，这名总兵、当时的巡抚，难道还敢不发一兵一卒吗？
这也是他发起这场《女真调查》的原因了。
有些认知，不互相同步，上下所作的执行动作，是会出现可怕变形的。
……
当时辽东虽有额兵八万，其实真正可野战的精锐，不过两万而已。
其中一万，便是驻守宁锦的正兵，左翼，右翼，三营，共计一万余人。
另外便是各级将官的附身家丁，分散在两位副总兵、七名参将、十二名游击、二十五名备御、守备麾下，也是一万人。
前往抚顺支援的，正是正兵、左翼二营，再加上沿途各个将官的随身家丁拼凑而成。
是故舍里甸一战，看似只折损一万，其实根本就是整个辽东野战兵力丧失过半了。
是故，万历才从摆烂中惊醒，进而推动进行了第二年的萨尔浒之战。
……
然而，经此舍里甸一战，后金已然鸟枪换炮。
舍里甸之战中，后金缴获军马9000匹，盔甲7000副。
将骑兵数量直接翻了一倍，达到了一万五千余名，披甲兵更是暴增到三万名。
正是因为这场缴获，努尔哈赤才能玩出“凭尔几路来，我自一路去”的战术机动。
否则……只靠步兵冲阵，却无有大规模骑兵遮蔽战场，扰动阵地，冲阵追击，靠什么获得战场信息优势？靠什么自由选择进攻地点和对象？
万历四十七年，萨尔浒之战开始了。
三月初一，努尔哈赤以六旗兵马四万五千人赶到界凡，与西路军杜松部交战。
此时杜松分兵一万留守萨尔浒，自身带了万余精兵在此攻打界凡。
双方一经交战，持续到中午时分，杜松终究不敌，兵溃身死。
三月初二，努尔哈赤转兵攻击北路军马林部。
此时分配给马林的叶赫部骑兵六千失期未到，其本部仅有一万五千人马。
即便收拢了溃逃下来的杜松部参将龚念遂，也不到两万。
他本意撤军，却被监军潘宗颜阻止，只能立下营帐，挖掘战壕，并将溃兵潘宗颜安放数里外立寨。
后金兵至，潘宗颜果然当先炸营。
马林被后金左右夹击，终究只能逃往开原。
三月初三，努尔哈赤令人扮做明军，假传杜松军令，令刘綎部速进。刘綎信以为真，立即下令轻装急进。
三月初四，努尔哈赤伏兵四出，先败前锋，随后掩杀，刘綎本部万余兵马不敌，一万五千朝鲜兵更是脆纸一般，只能兵败身死。
三月初五，动作迟缓的南路军李如柏部，接到杨镐的撤退命令，就此退兵。
五日之间，努尔哈赤以六万军力，转战百里之间，连破三阵。
大明名义上四十七万大军，实际出关八万余人的庞大攻势，就此土崩瓦解。
随后叶赫灭亡，朝鲜熄声，明金二国在辽东之地攻守就此逆转。
天才吗？
朱由检并不觉得这样的战术决断很天才。
他自己虽没带过兵，但在后世看过真正的天才之作，自然难以对这种“先打这再打那”的战役，表达出太多敬意。
他甚至不觉得杨镐的布置有任何问题。
此战中，赫拉木图附近的等高线地图，他已令兵部还原了一个粗略版本。
虽然不够精细，但基本也能看明白这里的地形，根本就容不下十万、二十万大军并发。
真要这么做了，前锋一溃，那就是仅次于刘备夷陵之败的翻版。
所以分兵是对的，约定三月初二集合赫拉木图这个计划，除了李如松部之外，也并未失期太久。
甚至在每一路兵力上，都是足够的，哪怕单路不能胜，也不应该每一场都被打成溃败。
努尔哈赤能胜，固然是凭借了骑兵规模带来的战场优势，但更是后金军力强盛所带来的优势。
而后金军力的强盛，既胜在后金之强，也胜在大明之弱。
以多方聚集之兵，以新近起复之将，如同散沙一般，仓促催进，去对抗整合如同一体的后金。
这场战役，和土默特等部对战林丹汗的那场，又有什么区别呢？
杜松、马林这两场战役，全是后金硬桥硬马，以步骑结合，硬生生催破明军好好立下车营壕沟的阵地。
就很能说明此战败亡的真正原因了。
……
而此战既胜，后金便从明军手中缴获马骡28600匹，其他盔甲、火器更是无算。