从大到小，各式各样均有。
其中最小的那块怀表，做工之精细，和传教士进贡的几乎毫无二致了。
而桌面上，那几个被拆得七零八落、零件散乱的钟表，则是永昌帝君本人的“杰作”。
他本意是想看看，这年头的钟表和后世他小时候拆过的闹钟有什么区别。
说不定还能凭借后世见识，给出一点指导意见，震慑一下工匠。
结果打开后，一样都是齿轮，发条，区别他是一个没看出来，共性倒是看出来了。
那就是无论古今中外，钟表这东西只要一拆，就再也装不回去了……
弄得他只能尴尬地放弃了技术指导的尝试，老老实实当个发号施令的皇帝。
至于征集优秀钟表匠入京的具体意义，主要在于两层。
一层是将钟表在京师范围铺开，进一步细化大明牛马工作的时间颗粒度。
一个时辰？
不，以后请按分钟级别来规划工作。
另一方面，则是朱由检直觉地认为，这种“极精细加工”的能力，应该是在科学实验上能够发挥更好作用的。
是用来造更精确的时钟？
还是造显微镜？
亦或是造机床？
朱由检作为一个纯粹的文科生，根本不确定哪些是可行的，哪些是不可行的。
他也没办法手把手教他们怎么造。
他只是在努力地做一件事：
将大明最精华的工匠、最顶尖的科学文人、最丰富的资源，全都汇聚到京城。
就像是将所有的干柴堆在一起，然后再丢下一颗火星。
至于最后会迸射出什么火花，只能交给时间去验证了。
朱由检越过钟表桌，来到了房间中央。
这里悬挂着一个巨大的支架，支架下方吊着两个合在一起的铁半球。
这就是朱由检让匠人所制的“马德堡半球”了。
当然，这一世，他要叫“京师半球”了。
这玩意，造起来居然比想象中的容易，工匠们在半球上造了两道槽痕，又搞了点丝绸麻木，浸了油垫在中间，便解决了气密性的问题。
然后把风箱的结构借鉴了一下，加了个活动小机关，就做出了能往外抽水的抽水泵。
这算是他诸多乱七八糟的尝试之中，最顺利的一项了。
搞得他一开始还担心没有橡胶，这个东西造不出来呢。
朱由检下意识地伸出手，想去拽一拽那下方的重物挂钩，看看挂了两日，还牢不牢靠，验证一下气密性。
“陛下不可！”
一声惊呼骤然响起。
高时明大惊失色，几乎是瞬间爆发出了惊人的速度，一个横跨冲了过来。
这一下用力过猛，那略显发福的身躯直接撞了上来，差点将朱由检顶了个趔趄。
高时明顾不得告罪，转头急道：“陛下，此事何必亲自动手！”
他这般如临大敌，并非没有缘由。
前几日，陛下打造的这个古怪球体终于造好了。
按照陛下的法子，注水后抽干，找了几个孔武有力的小太监用力拉，费了九牛二虎之力才将之拉开。
结果就在拉开的瞬间，发出了一阵剧烈无比的爆响，如同平地惊雷。
当时高时明吓得魂飞魄散，一把遮住朱由检，将之护在身后。
那一幕至今想来仍让他心有余悸。
如今陛下居然还敢用手亲自去拽，怎由得他不担心？
朱由检稳住身形，看着满头冷汗的高时明，不由得啼笑皆非：
“朕所写的那本《论大气压强》册子，不是给你看过了吗？”
“你当时不是信誓旦旦说看懂了吗？还举了喝空酒囊，酒囊也会瘪掉的例子来佐证。”
“这东西是气压所致，又不是火药，不会爆炸伤人的，何必如此小心？”
高时明却依旧紧绷着脸，正色道：
“不怕一万，只怕万一！君子不立危墙之下，陛下乃万金之躯，往后切勿再如此鲁莽了。”
看着这位大伴那副“你不答应我就不让开”的架势，朱由检无奈地摇了摇头：
“行吧行吧，朕不拽了便是。”
他退后半步，指了指那铜球：
“你将那本《大气压强》的册子，整理一下，逐步拆开，先仿造朕的日讲，做一个“科学之问”栏目，发到下一期的《大明时报》上去。”
“先把声势造起来，让他们疑惑一下科学是什么，酒囊吸空又为什么会瘪了。”
“一点点揭开以后，再定一个时间做一次真正的‘京城半球’实验”
“然后抓紧一些，让工匠们造个更大的来试试看，要十六匹马才能拉开的那种。”
见高时明又要张口，朱由检连忙举起手保证道：
“朕到时候肯定远远看着，绝不再亲自动手了！”
高时明这才直起身子，长出了一口气，但仍旧有意无意地挡在铁球和朱由检之间，躬身道：
“好的，臣会安排下去的。”
朱由检也没去管他的小心思，转而指了指最右侧的桌子。
那里放着蜡烛、卡尺、零碎的透镜和一张夹着的纸。
“你昨天也看过朕所做的透镜实验了，你后面找人接手把后面的实验继续下去吧。”
“将焦距的测量方法、物距、像距的规律总结一下，写一份册子上来，给朕看看。”
“若是没问题，就交到戚昌国那边，让他依此继续改进千里镜。”
说到这里，朱由检冷哼一声：
“什么必须考察两个镜片的度数如何、如何配合、比例如何……什么这些都得当面传授，其中玄妙只可意会不可言传。”
“分明就是此等传教士遮遮掩掩，以奇货自居，想拿这点东西吊着大明的胃口罢了。”
这就是朱由检的九年义务教育之怒了。
千里镜的研制，一直不够稳定。
有时候能造出可观三十里的镜片，有时候却只能造出可观十里的镜片。
电台所领的千里镜，已经是尽量优中选优，但还是有大量的瞭手只能拿着质量一般的千里镜。
这严重制约了电台的快速扩张。
导致了电台平均距离一直停在二十里上下，就再也上不去。
整个电台的传输效率、整体成本都受到了深深的影响。
朱由检一开始以为，是不是什么明朝工艺有问题导致的。
结果例行汇报的时候，田尔耕上报说西洋传教士所著的《远景图说》中所述不详，申请让传教士协助改进千里镜。
这下子，朱由检才发现传教士在《远景图说》里埋下的坑爹伏笔。
还好他还记得后世的凸透镜、凹透镜实验，条件也非常简单。
当场把镜片，蜡烛，白纸、木质标尺几个东西一凑，立马就复原了整个实验。
（附个图啊，帮助大家回忆一下哈哈，很多科学实验，是真的前置条件很容易的，哪怕文科生也能搞定。）
高时明也笑着附和道：
“正如陛下所言，科学是科学，天主教是天主教。”
“只要一分为二，将那层神神叨叨的外衣剥去，这泰西之教，其实也无甚新奇。”
朱由检微微颔首，神色复归严肃，沉声吩咐道：
“让理藩院尽快行文，将天主教那七千册西文图书接手保管。然后让那个龙华民，尽快将书目名录呈交上来。”
说到这，他顿了顿，语气中带着几分霸道：
“他不交也无甚所谓，只要那七千册图书在朕的手里便好。”
“另外，南海那边的和兰夷通事、以西巴尼亚夷通事翻译，也要尽快去沿海招募。”
“会通翻译之事，乃是国之耳目喉舌，不能处处依靠这等夷人传教士才行。若被他们从中作梗，朕岂非成了瞎子聋子？”
高时明拱手回道：
“陛下放心，洪大人那边已经在抓紧办了。”
“秘书处已选了两个出身福建、广东，家中有海商门路，比较熟悉泰西风俗的年轻官员亲自过去了。”
“必定能招到精通此道的通事，无论明人，夷人都会各自招募一些。”
朱由检点点头，脸上露出一丝满意的神色道：
“徐卿曾在书中言：‘欲求超胜，必须会通；会通之前，先须翻译。’这话倒是说得部分确切。”
“要了解泰西诸夷，要推广科学，早期这翻译之事，确实是重中之重。”
他看着高时明，伸手重重地拍了拍这位大伴的肩膀，语重心长地说道：
“高伴伴，朕知道你心里还在犯嘀咕，觉得朕是在摆弄些奇技淫巧。”
“你虽然还不太相信，但往后看着吧。”
“朕所行之事，并非玩物丧志，而是直指根本大道，是解决人地之争、让大明国祚绵延的关键所在！”
高时明点点头，又摇摇头，笑而不语。
点头，是因为他对陛下自然有无与伦比的信心，哪怕陛下说太阳是方的，他也信。
摇头，则是陛下平日里偶尔提及的那些飞天巨舟、铁马奔腾之事，听之实在太过匪夷所思，宛如神话。
但不管如何，陛下说什么，他就做什么便是。
毕竟他的才具，又如何能和这位帝王相比呢。
朱由检说话间，眼神无意中扫到了大殿角落里的那几个黑疙瘩，原本昂扬的情绪顿时一滞。
那便是他让宫中铁匠们依照他那模糊的描述，造出来的小型“蒸汽机原型机”了。
工匠们经过半个月的仓促赶工，最终给做了个奇葩玩意儿。
原理简单粗暴：烧热水，出蒸汽，然后将顶上的盖子顶起来，带动机关运作。
至于盖子怎么落下？
就靠另一个联动机关来按固定时间关闭排气口，等盖子失去蒸汽支撑，便自然下落。
这玩意儿吭哧吭哧响了一个时辰，耗费了一堆煤炭，最后只从外面的湖里提出了一缸水……
朱由检当然感觉不太对劲，但搜肠刮肚也想不明白究竟是哪里不对。
蒸汽机不就是烧开水吗？瓦特不就是看壶盖跳动才发明的吗？
但为什么这永昌版蒸汽机顶壶盖的力量这么薄弱……
彼其娘之，到底是哪里出了问题！
大明永昌帝君朱由检，忍不住在心中，发出了专属文科生的不甘怒吼。
他长叹了一口气，有些意兴阑珊地挥挥手：
“把这几个大黑疙瘩抬出去吧，看着就心烦。”
“真正的蒸汽机绝对不是这样的。”
“让工匠们再想想，好好琢磨一下朕说的‘气缸’、‘活塞’这两个词。”
“告诉他们，朕悬赏的那一千两白银还在那放着，但绝不是给这种笨蛋机器的。”
高时明忍着笑，点头称是。
将这诸多科技推动之事交代完毕，朱由检最后看了一眼这满是希望和挫折的科学院，这才转身道：
“走吧，先回认真殿。”
“让朕去见见下一个面试者。”
……
话分两头。
那边朱由检交代了一堆事情，又开始兢兢业业的面试。
按日程表上来说，此时应该已经面到了毕懋康。
——对，那个据说发明了燧发枪的毕懋康！
但礼部这边，有人可就惨咯。
值房内，徐光启已经对着窗外发了半日呆。
他手中握着那支紫毫毛笔，笔尖悬在半空，墨汁早已干涸。
案几上，那篇写了一半的《司农司疏》，上面滴了几颗墨珠，他却毫不在意。
今日陛下所说的诸多言论，都深刻地动摇着他维持数十年的信仰。
新教……？
赎罪券……？
有大明之问题，自然也有欧罗巴之问题，自然也有天主教之问题？
回答了天主教之问的圣贤Martin Luther又是谁？
若是旁人所言，徐光启定会一笑置之，斥为无稽之谈。
可今日之言，出自当今天子之口！
陛下所说桩桩件件，逻辑严密，细节详实，那言语间的笃定与冷峻，全然不似作伪。
更何况，堂堂天子之尊，又何必专门来糊弄他一个年过花甲的老头！
徐光启想不信，却又不能不信。
思想来去，只觉得胸口像是堵了一块巨石，闷得他几乎喘不过气来。
有一句话，如同魔咒一般，不断地在他心头浮现，挥之不去。
——我平生善疑，至此而无可疑。平生好辩，至此而无可辩。
那是他在不惑之年，经过深思熟虑，最终决定皈依天主教时，对利玛窦所说的肺腑之言。
那时的他，觉得自己找到了救世的真理，找到了大明的希望，也找到了自己的归路，心中只有一片澄明。
而如今，当初与他彻夜长谈、引为知己的利玛窦已然逝世。
但他徐光启，在这花甲之年，在即将入土的年纪，却又重新有了疑问！
“本源既枉，末叶安正？”
徐光启喃喃自语，声音沙哑而颤抖。
他左思右想，越想越是心惊，越想越是绝望，仿佛整个世界都在这一刻颠倒了过来。
“啪！”
一声脆响打破了值房的寂静。
徐光启猛地将手中的毛笔一丢，径直起身就往外走去。
这诸多疑问搁在心中，如鲠在喉，若不弄个清楚明白，不把这一切查个水落石出，他徐光启死不瞑目！
他要回去，翻遍所有的西文典籍，甚至要去质问那些还活着的传教士！
他必须知道，到底什么是真，什么是假！
我徐光启，平生善疑！