翌日，徐光启上了值后，几乎是数着时间煎熬，连奏疏也没心情写了。
眼见午时已至，他才随便吃了两口糕点，又特意回家更衣熏香一番。
这才揣着手，顶着寒风往承天门赶去。
到了地头，果然已有两位小太监候着。
只不过，却不是昨日那两位面熟的。
徐光启也不以为意，他熟练地从袖口摸出一两碎银，脸上堆着笑，顺手就递了过去。
“公公辛苦，一点茶钱……”
谁知这一递，却像是递过去了一块烫手山芋。
那领头的小太监脸色骤变，不但没接，反而像被踩了尾巴的猫一样，往后就是一个大跳，径直蹦出去三尺远。
“徐大人！您这是作甚！”
那小公公惊恐地摆着手，连看都不敢看那银子一眼，甚至还拿眼角余光警惕地扫视四周，仿佛空气中藏着什么吃人的怪兽。
“时辰将近，大人快些随我来吧！”
说罢，这小太监头也不回，闷着头就在前面领路，脚下生风，生怕走慢了被徐光启硬塞银子似的。
徐光启擎着那一两碎银，僵在寒风中。
又看向另一名小太监，却见他也连连摆手，转头直接追上前面那名太监去了。
徐光启看着两名小公公逃难似的背影，满脸的莫名其妙，大惑不解。
不是……昨天还主动索贿来着？
怎么今日就变了？
不过徐光启到底是过惯了紧巴日子的。
他摇了摇头，将银子仔细收回袖中。
少花一分是一分。
他如今的俸禄，早已规划得明明白白：一分自用度日，一分寄回老家赡养妻儿老小，剩下的一大份，则是都要捐给教会的。
每一文钱，都有实实在在的去处，能省下来总是好的。
三人一行，穿过重重宫门，很快便来到了西苑。
刚转过一道回廊，徐光启远远便望见一处殿宇，上悬一块崭新的匾额，龙飞凤舞写着“认真殿”三个大字。
笔力稚嫩，一看便是当今陛下的御笔。
徐光启脚下一顿，忍不住在殿前驻足，抬头仰望这块传闻中的匾额，心中激荡。
“认真殿……认真好啊！认真好啊！”
他抚须感叹，眼眶微湿。
大明如今这烂摊子，缺的不就是这份“认真”二字吗？
若是人人做事认真，又不推诿扯皮，何愁国朝不能中兴？
正感叹间，那领路的小太监却绕了回来，赔笑道：“徐大人，错了错了，会议地点不是这里。”
“啊？”
徐光启一愣，转头看去。
却见远处西侧临湖的一处僻静所在，正有一座不起眼的小房子。
房子门口，另一名小公公正在朝这边拼命招手。
徐光启老脸一红，大为尴尬，赶紧整了整衣冠，匆匆赶了过去。
到了近前，才发现这也是刚修缮不久的。
门楣之上，同样挂着一道横匾，依旧是御笔亲题。
徐光启定睛一看，下意识地呢喃念出声：
“院学科家皇明大。”
“噗嗤——”
那候着的小公公没忍住，笑出了声，随即赶紧捂住嘴，小声道：“徐大人，这块匾，得从左往右读。”
徐光启一怔，在脑子里把那几个字倒腾了一遍。
——大明皇家科学院！
咳！
徐光启连出两次岔子，这下实在是尴尬难言。
他虽然博学多才，但也从未见过如此古怪的读法。
他拱手掩饰尴尬，问道：“敢问公公，为何此处牌匾竟与别处不同？这……不合礼制啊。”
那小公公也是个嘴快的，顺口就道：“陛下说了，新气象当有新规矩，往后的书啊，指不定都要……”
话说一半，他猛地意识到多嘴了，赶紧闭嘴，拿眼惶恐地瞅了瞅对面的同伴，懊悔不已。
“徐大人快些进去候着吧，陛下稍后便至。”
说罢，两个小太监像是怕被传染什么似的，匆匆行礼退走。
只留得徐光启一人，站在风中凌乱。
他抬起头，再次将那牌匾名字念了一遍。
“大明皇家科学院……”
大明、皇家，这都好理解。
院也好理解，想来这座小房子，也称不上都察院那种衙门，而是类似书院的所在。
但这“科学”二字，又是何解？
徐光启眉头紧锁，心中泛起一丝疑惑。
他平生最恨那无用的八股时文，是以看到陛下新开经世公文之风，才会如此欣喜若狂。
但这科学，总不能是“科考之学”吧？
若是那样，陛下亲自设立这么个院子，专门研究怎么科考，岂不是本末倒置？
徐光启带着满腹狐疑，摇了摇头，伸手推开了房门，迈步而入。
……
这一进门，徐光启整个人便僵住了。
他预想过这里可能是书房，可能是茶室，甚至可能是堆满奏疏的公房。
但他万万没想到，映入眼帘的，竟是这般光景！
房间正中，立着一面巨大的屏风。
那并非宫中常见的山水花鸟，也不是他这几日渐渐熟悉的各式图表。
那是一幅囊括了整个寰宇的——坤舆万国全图！
徐光启心头一震，目光随即向左移去。
只见左侧一张巨大的长条桌案上，密密麻麻摆满了各式各样的钟表。
大的如立柜，小的如手掌。
更有几个精巧的自鸣钟被拆得七零八落，齿轮、发条、铜片散落一地，旁边还放着各式各样的钳子、锉刀等工具。
再看房间中部。
悬空吊着一个小铜球，下面还挂着重物，看起来怪模怪样。
房间右侧更是杂乱，胡乱摆放着一些玻璃器皿、铜线磁石，还有个奇怪的蜡烛立在一侧，端的叫人摸不着头脑。
而在最深处的阴影里，还并排放着几个大小不一的铁疙瘩，旁边胡乱放着些水桶和炭盆。
徐光启看得瞠目结舌。
这是……这是工匠之房？！
他的目光死死盯着桌面上那几个被拆开的钟表，瞳孔骤缩。
这里只有陛下一人常来……
难道说，当今圣上，竟然亲自在操弄这些工匠之事？
只一瞬间，一股沿袭多年、刻入儒家士大夫骨髓的本能恐慌，死死攥住了他的心脏。
奇技淫巧！
若是旁人钻研这些，他徐光启或许还会赞一声格物致知。
但这是一国之君啊！
天子之重，当在治国安民，当在垂拱而治！
若太过沉迷机关巧物，乃至亲自动手，这岂不是重演天启朝的旧事？
哪怕这对泰西诸学的推广是有利的，哪怕这对天主教传教之事也是有益的。
但徐光启首先是大明的臣子，其次才是天主的信徒！
他脑海中轰然作响，忍不住痛心疾首地闭上了眼。
术不可不察，但君不可不重！
眼见圣君降临，如何又沉迷这般造物！
还没等徐光启把这口气喘匀。
“咔哒”一声轻响。
某个钟表到了时间。
突然，一只木雕的布谷鸟从钟表里蹦了出来，“布谷、布谷”地叫唤起来。
紧接着，像是推倒了多米诺骨牌。
另一个钟表过了一会儿，缓缓打开小门，演示起耶稣受难的场景来。
叮当——
咚——
一个个钟表，或是响铃，或是奏乐，或是敲击铜片。
哪怕徐光启早已见过自鸣钟，也对其中原理知之甚详。
但这还是他平生第一次，与几十座钟表同处一室！
也是第一次，在这个封闭的房间里，感受数十种不同的机械声音同时轰鸣！
那种精密、冰冷、却又嘈杂的律动，震得他耳膜嗡嗡作响。
徐光启站在原地，竟有些手足无措，一时不知该往哪躲，只好下意识地捂住耳朵，满脸惊惶。
等到那漫长的报时终于完毕，房间重新归于死寂。
他才颤巍巍地放下手，长长出了一口气。
方才的想法又重新浮上了脑海。