冰冷的话语，回荡在奉天殿内。
郭允厚张了张嘴，却一个字也说不出来。
他觉得这位年轻的皇帝，似乎有些过于理想化，甚至……狂妄了。
财税之事，牵一发而动全身，方才那四条，已是根本，还能如何更根本？
但他还是躬身道：“臣愚钝，洗耳恭听圣训。”
朱由检微微调整了一下坐姿，昏黄的烛光在他年轻的脸庞上投下深刻的阴影，让他的眼神显得格外深邃。
“国朝税额，二百余年间，可有大的增额？”
郭允厚愣了一下，才反应过来这是在问自己。
他定了定神，答道：
“国朝税赋大抵是夏税秋粮两千七百余万石，盐税百万两，其他诸项百万两不等。”
“自万历时开征辽饷，多次累加后，亩征九厘，定额520万两。”
“然后西南边事挪用湖广、川、云、贵等省份额、又各地灾荒减免，此项田亩实征不过三百六十万之数。”
“其后又陆续加征杂税、盐课、钞关等银一百八十四万两。”
“到如今实征五百四十四万。”
“但如臣前所言，征额如此，实征、解付又是另一说，终究是入不敷出。”
朱由检点了点头，又问道：“那若无辽事，天下承平之时，国朝财税每年结余几何？”
郭允厚心中快速盘算，随即苦涩地摇了摇头：
“陛下，若无辽事，太仓岁入三百三十万两，与边镇旧饷堪堪持平。结余之说，自正德、嘉靖以来，便已不存。”
“好。”朱由检轻轻颔首，
“那如果明年夏秋，黄河于河南段决口，淹没州县十余，需银百万两赈灾、堵口，这银子，从何而出？”
郭允厚脸色一白，额头渗出冷汗。
朱由检不待他回答，继续追问：
“若明年山东灾民生变，陕西边军因缺饷而哗变，如天启二年白莲教之事，糜烂一省，又当如何处置？平叛之兵饷，又从何而出？”
“若西南奢安之乱不定，叛军流窜湖广，毁此一省税基，又当如何？”
“若南海之上，红毛夷、佛郎机入寇，袭扰江南、福建沿海，又当如何？”
一连串的追问，如同一记记重锤，狠狠砸在郭允厚和殿中所有大臣的心上。
他们从未想过，或者说，不敢去想这些“万一”同时发生的可怕场景。
郭允厚张着嘴，目瞪口呆，一个字也答不上来。
朱由检看着他煞白的脸色，长叹一声，语气中带着一丝冷酷的决绝。
“国无余财，则如人无余力，偶感风寒，便成大疾。天下之事，常坏于一隅之失，尔后溃于千里！”
“一地生变，则举国加赋。一地未平，则又一地生变。赋税一加再加，民力一竭再竭，到最后，便是最富庶承平的省份，也要生变了！历朝历代，莫不如此！”
他的声音在空旷的大殿中回响，带着一种洞穿历史的冰冷。
郭允厚咽了咽唾沫，心中闪过一丝极其不祥的预感。
果然，朱由检缓缓说出了他的结论，每一个字都重如千钧：
“是故，国朝财税，从今日起，不能再以岁入堪堪相抵为目标，而要以‘入能超支，岁有储备’为唯一之目标！”
此言一出，满殿死寂。
郭允厚面容苦涩，嘴唇翕动，他下意识地左右望了望，却见同僚们或眉头紧锁，或垂首不语，或面无表情地盯着眼前的地面。
竟无一人出头附和，也无一人出言反驳。
他只能独自面对御座上帝王的目光，拱了拱手，正欲解释这目标是何等的不切实际。
却见朱由检摆了摆手，脸上忽然露出一丝笑容，仿佛刚才那泰山压顶般的气势从未出现过。
“郭卿，不必惊慌。朕不是要你凭空变出银子，也不是要你今年就做到。开源节流，澄清吏治，诸般道理，朕都明白。”
他顿了顿，语气变得温和却不容置疑：
“只是，凡事预则立，不预则废。这根底里的道理，必须先定下来。朕这个目标，郭卿以为然否？”
话说到这个份上，郭允厚还能说什么？
他所有话都被堵得严严实实，只能深深一拜，身形似乎更加佝偻了：“臣……此言诚然有理。”
朱由检满意地点了点头。
他要的，就是这个态度。
随即，他再次抛出了一个问题，一个比刚才所有问题加起来都更加尖锐的问题。
“那么，这天下，果真已经无税可征了吗？这税，又该从何而来？”
“郭卿方才说，如今岁出九百余万两，而天下生民疲敝。”
“可朕想问问诸位，辽饷之加，一亩地，多征九文钱，当真就能让一个农户家破人亡，流离失所吗？”
郭允厚额头的冷汗，瞬间冒了出来。
这个问题，太诛心了！
朱由检环视群臣，缓缓道：
“此问，关乎我大明新政之大要。谁能为朕解此惑，虽非具体事功，朕也愿破格加一红以待！”
说罢，他带着一丝期待，看向御座下的众人。
朕的海瑞啊，你在哪里？
大殿内，依旧是一片死寂。
操弄了这么久的人心，居然都换不来一个海瑞吗？
就在朱由检的眼神即将从期待转向失望时。
“哐当”一声轻响。
坐在前排的毕自严，推了一下身前的桌案！他要站起来了！
还不待朱由检笑容绽放。
“臣（回禀陛下）……”倪元璐和齐心孝也站起来了！
然而，他们谁都没能成功。
一阵爽朗的大笑异军突起。
“多谢陛下，此道加红，微臣愧领了！”