皇极门广场之上，气氛已然凝重到了极点。
刺探宫闱，从来是能做不能说之事。
历代君王想治，也无非喊两声严格宫禁罢了。
从来没有如这位新君一般，登基月余，不知道通过什么法子，居然就纠出近百交通内外之人。
朱由检的目光，缓缓扫过站在最前列的那些公侯伯爵，那些朱紫加身的大员，摇了摇头：
“何必去揣测朕的心思呢？”
“朕之志向，其实已清清楚楚摆在你们面前了。”
朱由检踱步前行，走到他们近前：
“那便是，解决人地之争，救我大明危局。”
“而朕之喜好，也不用你们去揣摩，不用你们去窥探，朕今日，也明明白白告诉你们便是。”
许多大臣的心头猛地一跳。
他们想起了皇帝在文华殿的那场石破天惊的“时代之问”。
而有幸参加了最后一次日讲的官员，更是对这位年轻天子蛊惑人心的能力，记忆犹新。
今日，他又要说些什么？
是要效仿太祖，当庭斥责百官？
还是要再扶出一个魏征，上演又一桩青史故事？
就在众人心思浮动之际，朱由检却做出了超出所有人预料的举动。
他一句话也没说，只是径直迈开步子，越过了那些勋贵与一品大员，朝着队列的中后方走去。
他能感受到身后那些灼人的目光，能想象出他们此刻内心的惊愕与不安。
但他不在乎。
魏忠贤凭什么能够威压大明呢？
纵使天启在背后撑腰，他又凭什么整合文臣，压服众党呢？
说来可笑，其实不过是给权、给钱罢了。
只要攀附过来，哪怕是举人出身，魏公公也能让你坐上部堂高位。
而他朱由检，手里的筹码，可要比魏公公高出太多了！
从今往后，决定一个人上下的，不再是家世，不再是同年，甚至不再是圣贤书读了多少，而是你究竟，能为这个千疮百孔的老大帝国，做些什么！
……
皇帝要去哪？
所有人的目光，都下意识地跟随着那道身影。
前列的文武百官，顾不得仪态，纷纷拧着身子，回望过去。
一千六百余名京官，像一片被风吹过的芦苇荡，那身穿红、青、绿各色官袍的身影，齐刷刷地向着同一个方向转动。
朱由检一路走到队列中间，终于停下了脚步。
他从袖中拿出了一张薄薄的纸，借着阴沉天光看了看，又微微侧头，辨认了一下方位。
然后，他迈开步子，径直走向一名三十出头，身着青色官袍的官员。
整个皇极门广场之中，安静无比，只剩北风烈烈。
“户部主事，刘孔敬，对吗？”
那名青袍官员先是一愣，随即巨大的狂喜冲上了他的脸庞，让他整个人都因为激动而涨红了脸。
他来不及多想，双膝一软，便要拜伏下去。
“回陛下！是臣，臣就是刘孔敬！”
“起来。”
朱由检却上前一步，亲手将他扶住，不让他跪下。
他看着刘孔敬的眼睛，带着欣赏的笑意。
“你的那篇《海运考辨疏》，写得不错。”
“朕和秘书处和委员会的大臣们，都反复研读过，确实是鞭辟入里。”
刘孔敬的身子，因为激动而微微颤抖。
他只觉得一股热血从脚底直冲天灵盖，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的谢恩之词。
“臣……臣只是……只是忧心国事，食不能安，寝不能寐，所以……所以才想为大明，为陛下，尽一份微末之力……”
“哈哈，板荡识忠臣啊。”
朱由检爽朗一笑，拍了拍他的手臂。
“但你害怕吗？新政之事，与往日不同。”
“一旦加入进来，朕会盯着你，厂卫会盯着你，三法司会盯着你，全天下的官，都会盯着你！”
“稍有不慎，便是万劫不复。”
刘孔敬猛地抬起头，眼中燃烧着火焰。
“为陛下，为新政，臣，万死不辞！”
“好！”朱由检重重一点头，“那便跟在朕的身后！”
说完，他便转身，继续向着队列深处走去。
刘孔敬挺直了胸膛，亦步亦趋地跟上，只觉得这一刻，便是让他立刻死去，也心甘情愿。
皇帝亲自“点将”！
这个消息，迅速在文官的方阵中激起了一圈圈的涟漪，通过压低了的惊呼和交头接耳，飞速地传递开去。
朱由检拿着那张纸，又辨认了一下方位，横穿过几个班列，再次停下。
朱由检这次，停在了中书舍人的班列之中。
——面白、眼大、留着短须，应该是他了。
他看向一名二十出头的青袍小官，开口问道：
“是姜思睿吗？”
那年轻官员脸上的神情，在这一瞬间，变得极为精彩。
先是狂喜与不敢置信，随即是疑惑，最后，只一瞬间，一切都变成了难以言喻的失落与尴尬。
他身边的同僚，已经向他投来了或是羡慕，或是嫉妒的目光。
他却涨红了脸，拱了拱手，正要出列解释。
“陛下，臣在这里！”
一个急切的声音，从他左手边第三个位置响起。
朱由检闻声侧头，这才发现自己认错了人。
他哈哈一笑，丝毫不以为意，转步走了过去。
而真正的姜思睿，早已激动地拜伏于地。
“是朕眼拙了，只识其文，却未识其人。”
朱由检将他扶起，亲切地拍了拍他的肩膀。
“你那篇《论天下吏治疏》，写得极好。其中那句‘做事不实，实事不做’，当真是说到了朕的心坎里。”
他顿了顿，目光灼灼地看着这个年轻人。
“可愿与朕一起，重新澄清天下？再造大明？”
姜思睿早已明白了一切，激动得难以自持，便要再次下拜，却被朱由检牢牢托住了手臂。
他只能用尽全身力气，克制着自己的颤抖，躬身道：“微臣，敢不从命！”
朱由检的脚步没有停。
他像一个老练的猎人，在自己的猎场中从容穿行，精准地报出一个又一个名字。
“陈献策！”
“夏时亨！”
“龚廷献！”
他每念出一个名字，人群中便爆发出一阵压抑不住的惊呼。
有人因为被选中而狂喜，有人因为朋友被选中而与有荣焉，但更多的人，是因为自己没有被选中，而陷入了巨大的失落与懊悔之中。