库尔曼挂断了与莫顿爵士的通讯后，并没有立刻行动。
他的目光，落在办公桌上另一个终端上。
此时的终端，有着半个月前的信息，库尔曼至今还未回复。
发件人，是他的一个老朋友，位于幽影星系的格罗佛。
信息的内容非常简单：希望他能出手，将那个代号“暴君”的机械师擒获，并秘密移交。
“呵呵。”库尔曼嗤笑出声，随手将终端关闭。
擒获暴君？他现在躲还来不及呢。
自从上次的对决事件后，自己的目的没有达到也就罢了，还惹了一身臊。
好不容易才将那些输红眼的人安抚好，怎么可能还去招惹暴君呢？
对方的天赋极高，并且还是神明门徒的候选者，大概率已经获得了神明的暗中关注。
或许，还有六阶在暗中保护。
为一个格罗佛去招惹他？不划算。
他的手指在光屏上滑动，调出了另一份资料。
这是关于新晋恒星级佣兵团“北极星”及其团长“魔术师”的详细情报。
资料显示，“魔术师”与“暴君”有过数次接触，疑似存在交易与合作往来。
随后，他的目光在“魔术师”的实力评估上停留下来。
评估显示，魔术师乃是五阶精神念师，擅长隐匿与谋划。
具体战力未知，但麾下附属武力异常雄厚。
库尔曼并不在意他与暴君的关系，双方仅仅只是合作伙伴而已。
只要手段干净利落，不留下证据，暴君也无可奈何。
一个恒星级佣兵团的团长，想要暗杀他不过是家常便饭，非常容易。
他手下有专门处理这类“脏活”的精英小队，精通各种环境下的渗透、斩杀与毁灭证据。
“一个藏头露尾的精神念师团长……在混乱的灰烬星带，发生任何意外，都很合理。”
库尔曼眼中闪过一丝寒光，用加密通道，拨通了一个通讯。
“注意，有新任务了。”
“目标：北极星佣兵团团长，魔术师。”
“地点：灰烬星带。要求彻底清除，伪装成星际海盗袭击或意外事故。”
“注意，一定要避免与暴君机械师或其明显关联势力，发生冲突。任务资料已传输。”
通讯那头传来一声简短的确认：“收到，老板。”
库尔曼切断通讯，重新靠回椅背，脸上恢复了那副慵懒的表情。
他端起桌上的酒杯，轻轻摇晃着里面琥珀色的液体。
“魔术师……要怪，就怪你和不该有牵连的人做生意吧。灰烬星带，可是个吃人不吐骨头的地方。”
……
灰烬星带，碎星区。
“星流号”，在密集的陨石带中，不断穿梭，最终驶入“巢穴”母舰。
这是方正君等人，从海盗头子“幽影”手中夺得的战利品。
它并未被出售，在经过初步检查和必要维护后，作为北极星在灰烬星带的秘密移动基地和工程平台。
星流号驶入母舰宽敞的登陆舱，舱内灯火通明。
一些穿着阿克曼集团工装的技术人员正在巡视设备，或在终端前记录数据。
卡塔琳娜提前协调了部分家族可靠人员，以“商业合作项目安保与维护”的名义进驻此地，确保这艘巨舰在无人时的基本运转与安全。
“大小姐，所有基础系统运转正常，能源储备78%，防御阵列待机中。”一名阿克曼方面的负责人上前汇报。
“辛苦啦。”卡塔琳娜眨了眨眼，表示非常满意。
“不辛苦，应该的！那些悬赏人员，也已经兑换了赏金，转移到了魔术师阁下的账户之中。”
“好的，多谢。”方正君开口道，随后目光扫过巢穴的内部。
幽影海盗团多年的积累，使得这艘母舰内部设施相当完善。
除了常规的居住区、机库、维修厂、指挥中心外，甚至还有小型的科研区域和坚固的禁闭牢房。
提到牢房……
方正君心念微动，调取了禁闭区的监控。
画面中，两个特殊囚徒的身影显现。
一处场景是，在特制的灵能抑制囚笼内，曾经叱咤灰烬星带的海盗头子，强大的械武者“幽影”，如今面容枯槁。
他身上的外骨骼装甲已被剥离，四肢和颈部扣着沉重的束缚环。
他低垂着头，只能从微微起伏的胸口，看出他还活着。
这位昔日的五阶强者，如今不过是方正君的活体样本罢了。
另一间加固的力场牢房中，关押着巴洛克。
那个拥有肉体异能的异能者，待遇稍好一些。
他的身上没有那么多抑制器，但牢房本身的高强度能量力场，足以让他无法挣脱。
此刻，他正烦躁地捶打着墙壁，发出咆哮，但一切都是徒劳。
方正君看着二人，嘴角勾起笑容。
这两个俘虏，都是颇为宝贵的实验材料。
尤其是巴洛克，他的异能，我便笑纳了。
“让大家先休整，补充物资。雷恩，检查舰船武装系统；莉亚，汇总近期灰烬星带的公开情报和流言。”方正君吩咐道。
“加尔文，带着裂爪还有零一，熟悉母舰环境和防御节点位置。亚伦，卡塔琳娜，小蓝，随我去指挥中心。”
……
指挥中心内。
方正君调出灰烬星带的详细星图，无数光点、航道线、危险区域标注、呈现出来。
“小蓝，根据现有数据库，标记出通行频率较高、相对稳定的主要及次要商路。”
“标注其货运量评估、常见风险类型，以及周边可供建立隐蔽观测点或前哨的潜在天体。”
【好的！创造者！正在分析……】
星图上，几条蜿蜒的光带被标注出，其中三条较为粗壮，贯通星带不同区域。
旁边弹出密密麻麻的数据列表。
同时，数十个大小不一的光点在商路附近闪烁，旁边附有初步扫描信息。
“前哨基地……”方正君看着星图，在思索应该选在什么地方。
“不能离主要商路太远，否则会失去威慑和快速反应价值。”
“也不能太近，否则容易暴露，受到流浪者文明的骚扰。”
“需要有改造潜力，具备一定的防御纵深和资源获取可能性。”
“最好，其位置能对多条商路形成辐射……”
方正君思索着，目光在星图上巡弋，最终停在一条代号“KT-57”的次级商路附近。
这条商路，货运量中等，但是位置优越，与其他的商路位置较近。
在商路的中段，有一颗被标记为“碎岩”的小型行星。
数据显示：直径约1200公里，主体为岩石，有稀薄但稳定的大气层，表面重力约为标准重力的0.3倍，无液态水，昼夜温差极大。
轨道相对稳定，处于一片小型碎石带的保护之中，天然隐蔽性不错。
“就是它了。”
这颗行星体积适中，足以容纳相当规模的基础设施和未来人口。
其环境恶劣，但并非不可改造。但一旦成功，便能建立起稳固的立足点。
最关键的是，它紧邻KT-57商路，却又被碎石带半包裹，易守难攻。
之所以一直无人问津，无非是改造代价高昂，且没有哪个文明或大型势力愿意在这里建立据点，
灰烬星带，在法理上属于“流浪者”文明，无人敢去触这个眉头。
但方正君敢，他有技术，有初步的武力保障，有阿克曼集团这个盟友。
更关键的是，他有神明撑腰。
以此为基点，掌握整个灰烬星带，独揽两大星系之间的重要商路，从而为自己提供资金支持。
“卡塔琳娜，你觉得这个地方怎么样？”方正君开口问道。
卡塔琳娜眨了眨碧绿色的眼眸，点了点头：
“看起来不错呢，感觉大有作为！”
闻言，方正君满意的点了点头，随后看向亚伦。
亚伦心中了然，将精神力注入水晶球中，开始进行预言。
大约过了三分钟后，亚伦睁开眼睛，恭敬道：
“命运长河在此的支流，非常平稳，没有问题。”