待到翌日初复放榜，榜上考生仅余二百六十三人。
第三场再复后，人数又减至二百四十七。
这两番复试图案上，贾璟的座位号依旧稳稳列在内圈，
待此番放榜刚过，贾母便遣人将他唤至荣禧堂。
“行，这身衣裳就很好，明日那县令老爷见了，必然不会为难你。”
贾母拉着贾璟的手，上下端详着他新换的靛青暗纹直缀，越看越欢喜，眼角的细纹都舒展开来。
贾璟微微躬身：“谢老祖宗挂心。”
“你这两年读书辛苦，如今眼见着要开花结果，我这心里也踏实了。”
贾母轻拍他的手背，语气慈和：“明日面复，不过是走个过场，你只管稳着心神应答便是。”
所谓面复，也称终复，是县试中最后一次考试，乃是县尊老爷当场与考生问答，只要应对未曾失态，不是冒名顶替等，便可通过，换句话说，待到方才第三场再复放榜之后，贾璟县试就算过了，剩下的无非是等待后日放长案，瞧瞧具体名次罢了。
又细细叮嘱了几句饮食起居，贾母才放他回去。
待贾璟回到竹安居，却见袭人正候在院中。
“璟大爷安好。”
袭人上前福了一礼，笑道：“宝二爷说府里刚来了位薛姑娘，想请爷过去藕香榭聚聚，姊妹们也都在呢。”
薛宝钗？
理了理记忆里尘封许久的思绪，贾璟略一沉吟，点了点头：“有劳传话，我稍后便到。”
晴雯在一旁抿嘴轻笑：“爷不如就穿这身去，老祖宗刚赏的，多体面。”
“见见自家人何必这么招摇，换件常服便是。”
…………
藕香榭里的水仙正开着，
薛宝钗端坐在窗边一张紫檀木圈椅上，身着蜜合色棉袄，下系葱黄绫棉裙，颈间悬着把金锁，端庄中透着一股新来的谨慎。
见袭人回来禀报贾璟马上过来，不由轻声问道：“我听说府上那位璟大爷正在应考县试，此时邀他过来，会不会扰了他温书？”
探春正拈着一枚松瓤鹅油卷，闻言笑道：“姐姐新来有所不知，璟哥儿已连过三场，名次皆在内圈，明日不过是终复面见县尊，对他而言已是十拿九稳了。”
说着语气里带着几分与有荣焉的轻快：“二哥哥也是想着趁此机会，让大伙儿与他叙叙旧，毕竟从书院回来后我们也有一年多没见他了。”
“不错。”
贾宝玉听到探春点他，也是点头道：“若不是父亲不准，我早想去竹安居寻他了，如今他三场皆过，总该能歇口气，与我们说说话儿。”
说着目光不由飘向帘外，仿佛已看见贾璟的身影正穿过园中小径而来。
想起一年多前崇文斋里，那个总是安静坐在右手边的堂弟，那时他眉目虽还带着几分孩童的稚气，却已能看出几分清朗的轮廓。
不是常能在姊妹堆里见惯的那种精致秾丽，而是像雨洗过的青竹，自有一番出众之态。
贾宝玉心中不免泛起一丝感慨……时光最是打磨人，不知如今的璟哥儿，眉宇间那点青涩可曾化开，身形可曾拔高些，通身的气度，又该是如何一番光景了。
林黛玉则安静地坐在临水那边的椅上，手里捧着个小小的手炉，一直未曾插话，只那双含烟笼雾的眸子偶尔轻抬，掠过宝钗温婉的侧脸、探春爽利的笑容，最后落在宝玉那毫不掩饰的期待神情上，心中微动。
她对那位只闻其名，却未见其人的“璟大爷”，其实也存着几分好奇。