他看出来了，这砺心斋……上至斋长，下至医官，根本就是一整个铁板一块。
…………
晚膳时分，饭堂里依旧喧腾。
贾璟如午间一样吃了一碗再添一碗，只是脸上再也没有当时的笑容，反而挂着几分凄惨。
卫嘉似乎还想说笑逗趣，但被陈定一个眼神止住了，温声道：
“贾兄莫要心急，这十里山路，斋中同窗初来时，几乎没有初次就完成的，厥过去的、半途折返的，皆非罕事，待日子久了，筋骨强健了也就好了”
说着略顿，唇角微扬，瞥了眼一旁的卫嘉，“自然，卫师弟当年是例外……他非跑厥，乃饿厥。”
一边的卫嘉按捺不住，将竹筷往粗陶碗沿上一搁，面上涨红：“怎……怎的又提旧事，我那是……晨起未曾用膳，空腹乏力，气血一时不继！”
贾璟长叹一口气，知晓陈定是好意宽慰，只是心下却仍被观课的焦灼与身体的疲惫反复煎熬：
“那……诸位当初，是如何熬过这般……无法读书进学的时日的？”
话音未落，一旁的卫嘉已拍腿大笑起来，挺起胸膛，学着郑峻那冷硬的腔调，拖长了声音道：
“此刻……正是砺心时！”
这话引来周遭一片心有戚戚又带点无奈的轻笑。
陈定摇了摇头，接口道：“初时自然焦躁难耐，只觉光阴虚掷……可时日久了，身子骨一点点强起来，方渐渐明白……那一段看似荒废的光阴，实则会化作日后苦读所需的好处……
就比如来砺心斋之前……我每夜学到亥时，便觉神思涣散，眼皮沉坠，强撑下去也只是徒耗灯油，进益甚微，可通过郑斋长的一番磨练后，如今莫说亥时，便是挑灯至子时，只要愿意，精神仍可凝聚，思路亦是清晰。
又比如……从前每每躺下，白日所读经义文章便不由自主在脑中翻腾，杂念纷至，往往辗转反侧，难以成眠，不知不觉便见窗外天光。
而今……一日筋骨疲乏下来，头沾枕席，往往顷刻便能入眠，一觉至寅正梆响，反而神清气足。”
贾璟沉默片刻，终是低声问道：“我只求早日跟上诸位的进度，能手捧书本罢了……”
卫嘉在旁听了，嗤地一笑：“贾兄，不瞒你说，这十里山路都只是开胃菜罢了……你真当咱们这些如今能跑下来的，是心甘情愿赖在砺心斋这苦窑里？
回原本学斋不好吗？
想读书到几时便到几时，想歇息便歇息，岂不快活自在？”
贾璟面色微变，虽只是正经入斋第一日，但他已经被砺心斋的规矩整住了，没曾想还有说法？
卫嘉压低声音，脸上那惯常的嬉笑都化作了无奈：“大伙儿是……出不去，郑斋长心里有本铁账，晨跑能全程跟上，不过是最底下那条线。
你石锁举多少次算合格，杠木撑几时方到位，晚课答问如何，旬考小测怎样，平日言行规矩……样样都有尺子量着，不到他觉着你本钱攒足了，心性磨到位了，任你跑得比兔子还快，也得老老实实在这儿继续砺心……
不然你瞧陈师兄为何还在此处？
那是郑斋长觉着他这柄利剑的火候还差着几分呢！”
这话说完，陈定脸上也泛起几分无奈，微微叹了一口气。
其实……如果可以的话，他也想早日出去，回到进学斋……多读会儿书。
贾璟与卫嘉对视一眼，虽然认识才两日，但透过目光，他此刻居然理解了卫嘉心中的想法。
几乎是不约而同地，两人转向陈定：
“陈师兄，此刻……正是砺心时！”