推门而入后，将手中的八股功课递给贾代儒，贾璟垂手立着。
原本每十日一题也随着进度改成了五日一题。
“君子欲讷于言而敏于行，你破的是‘言行之间，君子所以慎其枢机也’。”
贾代儒颔首，枯瘦的手指点在承题处：“这里‘慎’字下得重了，题眼在‘欲’字上，君子何以‘欲’讷言敏行？不是强自约束，是本心知言行乃德之符，自然生出这般趋向。
你破题将‘欲’字化入‘慎’字，虽不能算错，终是隔了一层。”
贾璟凝神细思，随即了然：“学生明白，当从‘君子之心’起笔，方不辜负圣人‘欲’字中的本意。”
“嗯……”
贾代儒又细看了片刻，将文稿放下：“大体脉络是清晰的，义理也算周正，笔迹也不会拖你后腿……你这大半年，确实下了苦功夫。”
难得被贾代儒认可，贾璟微微松了一口气，但还是说道：“学生仍需努力。”
见贾璟谦虚，贾代儒摇了摇头。
“你也莫要过于紧张，平心而论，你如今八股水平算不上精彩，但亦不差，照此进度，来年二月通过县试想来自有七成把握。”
贾代儒话音略顿，身子往椅背靠了靠，微微仰首，目光有些空远，仿佛穿过眼前，望见了数十年前的尘影。
“老夫琢磨乡试数十载，心里有数，乡试说易不易，说难，也没有想象中那么难，真正的坎在后面的会试、殿试，那才是皓首穷经不可得，需要拼天赋，寻才思……就如会试中的许多刁钻题目，老夫看见，第一眼也得抓瞎……”
贾代儒说着，目光落回眼前犹带稚气的贾璟脸上，不禁生出几分恍惚。
自己当年资质不过中平，进学条件也比不得如今，可二十出头中了秀才时，何尝不是意气飞扬，只觉科场青云路已在脚下。
谁知往后十年，屡试不第，锐气消磨，心志渐疲，终是老国公一纸邀约，来了这崇文斋教授族人。
这些年，他守着这方学堂，眼看着一批批贾家子弟开蒙、进学，日子倒也安然。
可半年前与贾母那场争执，却像一根刺，仍扎在他的心里，若是连老太太这般尊长都看轻读书科举，下面的子弟们又怎肯真心向学？
长此以往，贾家的门楣，恐怕只能靠祖上余荫和那点虚架子撑着了。
想到此处，贾代儒喉间无声一叹，目光重新垂落在贾璟身上。
风气如此，凭他一己之力，怕是拗不过来了。
往后若真有人能在这条路上走出个样子，替贾家挣回几分读书人的体面，恐怕还得看眼前这孩子。
童试，按照贾璟的天资和勤勉，就算明年时运不济，至多再磨一科，也该过去了。
那曾让自己彻底断了念想的乡试……大抵也难不住他几年。
至于殿试那等天人才能一窥真容的东西，自己既没参与过，也没资格多说。
“你今年，十一了吧？”
贾璟点头，眨眼间，他来荣国府也有大半年了。
贾代儒起身，走到贾璟身边，轻轻拍了拍他的肩膀。
“继续用功，当一回十一岁的秀才。”
“是。”