入冬以来，苏州的粮价悄悄涨了些。
周氏从街上买米回来，把米袋往缸里倒的时候叹了口气：“又涨了，上月一斗米还是七十文，今日都七十五了，当家的，你说这粮价还会涨吗？”
田奉喜正在织机前忙活，头也不抬地道：“涨不了多少，苏州还能缺了粮？”
周氏没再说话，把米缸盖好也坐到织机前。
两口子并肩坐着，梭子来回穿梭。
织了一阵，田奉喜见妻子眉头还皱着，心里叹了口气，放下梭子道：“别愁了，粮价涨，咱就多织几匹绸，待会儿我出去再拉些单子回来，银子多了还怕粮贵？”
周氏看了他一眼，眉头舒开了些：“那你早去早回，外头冷。”
“好嘞。”
田奉喜当下出门，顺着巷子往南走，北风灌进领子，他缩了缩脖子，脚步却没慢下来。
接单的地方在东街的一间铺子，几个牙人常年坐在那儿，替城里的机户拉活。
田奉喜到的时候，铺子门口已经站了好几个人，都是熟面孔，三三两两说着话。
“听说了没有，太子殿下在扬州杀了好些当官的，人头滚滚啊。”一个矮胖的汉子压低声音，神色里带着几分解气，“那些贪赈灾银子的一个没跑。”
“杀得好！”边上有人接口，“咱们苏州这些年当官的也好不到哪儿去，不过太子殿下既然来了苏州，怕是也要查。”
“还不如查查粮价。”另一个瘦高个叹了口气，“苏州多少年粮价没涨过了，今年从入秋到现在，一斗米都涨了快一成半。”
“你别急，我方才听老刘说，太子殿下要拿粮食换咱们的绸，不经过那些商行。”
“真的假的？”
“告示都贴出来了，还能有假？”
田奉喜心里一跳，拨开人群往铺子里走。
老刘正坐在柜台后面喝茶，见他进来，笑眯眯地放下茶碗：“老田，来接单？”
“老刘，方才外头说的拿粮食换绸，是真的？”田奉喜声音有些发紧。
老刘点了点头，从抽屉里摸出一张告示抄本，推到他面前：“你自己看，官府设点以粮易绸，你家里要是缺粮赶紧去换，晚了怕是要排长队。”
田奉喜接过那张纸，看了两遍，把纸还回去，转身就往外跑。
老刘在身后喊：“你不接单了？”
“不接了！”田奉喜头也不回，脚下生风。
告示抄本上写的兑换点在府衙南门，他得先去亲眼看看，到底是个什么章程。
刚一到便看见了南门前的空地上搭了几间临时棚子。
棚子前头排着长队，蜿蜿蜒蜒，从棚口一直延伸到街尾。
田奉喜排在末尾，伸长脖子往前张望。
棚子前头人头攒动，看不清里面在做什么，只看见出来的人手里都捏着一张纸，有的喜形于色，有的低头走得飞快。
正张望着，余光瞥见一个人从前面拐出来，肩上扛着一只鼓囊囊的麻袋，脚步轻快，嘴里还哼着什么小调。
田奉喜定睛一看，是隔壁巷子的老赵头，两家隔着一条弄堂，平日里低头不见抬头见。