贾璟将手中那包糕点与茶叶置于案几一角，态度恭谨，“学生备了些微薄之物，聊表寸心，望先生不弃。”
贾代儒眼中略过一丝笑意，“一份心意罢了，有什么好嫌弃的。”
随后指了指案上那堆凌乱的竹纸，语气带着些许无奈的自嘲：
“你倒来得巧，正赶上老夫批阅众贤。”
贾璟顺势望去，才看清那些竹纸上，歪斜稚嫩的笔迹居多，更有甚者，画了个扭曲的松鹤或是辨不出模样的吉祥图案。
心下顿时了然，这恐怕是今日前来拜年的各房子弟，为表礼数呈上的功课罢了。
“莫非这么多稚子没一个能入先生眼的？”
贾代儒叹了一口气：“多是些……一眼便能望到底的材料，于科举正途，实难有望，老夫年事已高，精力有限，更紧要的是，贾家……已多年未出过正经秀才了。”
“先生辛苦了。”
贾代儒点头，还未等贾璟反应，便如往常一般开始提问。
虽然元旦休了长假，但是贾璟并未懈怠，答得也算轻松，只是答完后脸上却突然浮现出一股难言之色。
而这自然是瞒不过贾代儒的，“怎么了？”
贾璟迟疑片刻，终是上前半步，压低声音道：“其实还有一件事，是关乎宝玉堂兄的。”
深吸一口气后，贾璟便把那日小考后宝玉在学堂外焦灼等候，欲偷试卷未果，以及自己劝慰他的经过，简要禀明贾代儒。
末了，贾璟抬起头，目光恳切地看着贾代儒：
“先生，堂兄已知此次小考成绩不佳，心中惶愧非常。
他曾向我坦言，往日确实疏于用功，辜负了先生教导与二伯父期望。
经此一事，他已真心知错，并向我保证，日后定当收敛心性，好生研读圣贤书，不敢再敷衍懈怠。”
贾代儒凝神思索片刻，方才缓缓开口：“你的意思是，此番宝玉小考的成绩，让我莫要告知政老爷？”
“是。”
贾代儒语气复杂：“你倒是个重情义的，宝玉若能如你这般省事，何须老夫如此操心。”
摇了摇头，似在感慨，又似在权衡。
“也罢。”
贾代儒终于开口，声音恢复了平时的沉静，“念在他确有悔过之心，也念在你这份同窗之谊上，此次小考之事，我便暂且按下不提，只是……”
贾代儒目光陡然锐利起来，盯着贾璟：“你需将老夫的话带给他：仅此一次，下不为例，自开学后，老夫会格外留意他的功课。
若他仍旧因循旧态，荒嬉度日，莫说告知政老爷，便是这崇文斋，他也未必能安稳待下去，你可听明白了？”
贾璟心头一松，连忙躬身：“学生明白，定将先生教诲一字不差转告堂兄，谢先生宽宏！”
“嗯。”
贾代儒摆摆手，神色略显疲惫，“你自回去温习功课吧。”
“是，学生告退。”
贾璟再行一礼，轻轻退出书房，反手掩上门。
堂兄，我只能帮你到这里了。
而后向贾菌母子告别，打算将这个好消息告诉宝玉。