丑国被德玛尼亚海军白白血屠八万人,后果很严重,大统领很愤怒。
不过,涉及数十万人的大反攻,并不是说打就能打的。
哪怕威尔逊再是严厉威逼,潘兴上将依然顶住了压力,表示至少要大半个月的最后准备时间,进一步调度部队、筹备后勤运输、增派援兵、协调盟友。
最终,在各方妥协之下,丑国陆军的大反攻战役,被定在了2月16日发动,也就是那场大西洋截杀后的3个星期。
为了实现反攻,丑国紧急又从国内加运了一批还没完全训练好的半新兵,总数达20万人,在2月10日之前抵达法兰克。
如此一来,加上1917年5到9月累计运来的20多万人(一开始每月才4~5万人,10月份之后增加到每月10万,现在又加码到每月20万),以及1917年10~12月的30多万人,以及2月刚到的20万人。
截止到1918年2月中,欧陆上的丑国陆军总人数,达到了75万人。而且后续每个月还可以再来20万左右。
这些部队被全部投入了进攻和后勤,还协调了布、法方面也各自出兵30万作为辅助,首批进攻部队就达到了120万人,丑国陆军占比超过总人数的50%,布、法各占20%几。
同时布、法也偷奸耍滑,各自掺杂了好几万印度兵和非洲殖民地的黑叔叔士兵。
在航运方面,1月底启航、2月10日抵达的这批船队,没有任何护航改良,还是用老船开14节航速运过来,只是多派了几艘战列舰护航,而且加大了船队规模。因为丑国也知道,德玛尼亚人的战巡都受了伤,刚刚搏了一把大的,暂时没有能力再来第二次,肯定要修船。
不过,再更后续的船队方面,丑国人就不敢再冒险了。丑国海军部上上下下商量了很久,最后决定彻底停掉本国的高速邮轮航运业,把全国所有的快速民船都集中起来。
虽然之前那次截杀,导致了9艘高速邮轮被截杀,还包括了一次性运1万2千人的“利维坦号”。
但丑国家大业大,他们和布国还有大量的邮轮库存,可以临时征用,简单改装。
比如“毛里塔尼亚号”邮轮就在1月23日那趟运兵中逃了出来,同型的“阿奎塔尼亚号”(RMS Aquitania)也在逃生之列。
而跟当年“泰坦尼克号”同型的“奥林匹克号”和“布列颠尼亚号”,前者至今还在军中服役,后者倒是1916年11月被德海军的布雷潜艇布置的水雷击沉了。
另外还有卡德纳航运公司的“贾斯汀西亚号”,历史上要1918年7月才被德方潜艇击沉,如今也都还在。同型的“凯尔特号”、“拉普兰号”,也都被皇家海军征用了,可以临时要求皇家海军转隶给丑国海军以运兵。
丑国海军自己,除了这次被击沉的“利维坦号”以外,他们之前就没收过很多其他德系邮轮,只是都不如“利维坦号”吨位那么大。
那些被丑国没收后用于运兵打自己原本祖国的德系邮轮、且存活至今的,还包括“克朗普林茨.塞西莉亚号”、“威廉大帝号”、“威廉二世号”。
丑国紧急征用的本国公司邮轮,还有“萨拉托加号”、“哈瓦那号”、“坎帕尼亚号”(1918年11月才事故撞沉,现在还在)、“安东尼亚号”、“沃克兰特号”。
这里面有些船,原本会在战争末期被丑国改装成水上飞机母舰,进行最初的航母化改造——但那些事情,都是在丑国海军正常运兵船足够用、甚至有溢出的情况下,才会想的花活儿。
现在连布国海军都还没精力搞航母,丑国海军这个亦步亦趋跟在后面学的儿子,当然也要集中全部资源到刀刃上,用在那些可以尽快变现的领域。
最终,丑国海军在1918年2月份紧急整顿、征收、改装后,以停掉布、丑两国全部邮轮航运业为代价,又集结起了17艘大型高速邮轮。
这些船,普遍都能开26~27节的高航速,而且可以全程冲刺,当年都是有实力竞争蓝飘带奖的。
有了这些完全由高速邮轮组成的运兵船队后,丑国人就打算放弃战列舰和装甲巡洋舰的护航了,而是问布列颠尼亚人借一些高速轻巡,再加上丑国自己的大量平甲板驱逐舰。
整个船队全程开27节,就算行踪被敌人预估了,德系战巡也没法再拦截——“马肯森级”是能开29节以上的过载极速不假,但是在航速差仅仅只有2~3节的情况下,想在茫茫大洋上追上运兵船团,难度将指数级增加。
水上飞机侦查发现运兵船本来就要看运气,刚发现的时候,彼此或许还相距一百多海里。运兵船团立刻调整方向逃跑的话,每小时追近2~3海里,可不得两天两夜以上甚至三天三夜才追上。
中间稍微有点意外,或者说是扰动,就足以让运兵船团逃出追杀了,而且部署在布、法本土的战列舰,在这两天的时间差里,也足够增援到位了。
总而言之,丑国人总结出的长期反破交策略,就是搞“纽约特快”,用27节高速邮轮运大部分士兵,然后让护航的高速驱逐舰也运一部分,以“快”破一切。
这些邮轮一趟就能运近十万人了,护航的几艘轻巡、几十艘驱逐舰加起来再运个小几万,往返周期也能从原本的5周一来回缩短到3周一来回,足够每月运送20万人以上。
或者说每2个月分3趟、运40万人以上。每个来回耗时20天,运14~15万人。
有了如此充足的后续援军保障,丑国陆军才能确保2月中旬发起的地面反攻战役,能够有源源不断的预备队可用,不至于打着打着就力竭了。
……
最终,2月16日当天,丑、布、法三国联军的地面反攻战役,如期拉开了序幕。
因为战线已经冻结了很久,双方部署了密集的雷场和铁丝网,丑国陆军在火力准备方面不敢有丝毫懈怠,先足足花了两天时间,竭尽全力用炮群猛轰对面的敌阵。
三国联军一共集结起了超过6000门75毫米以上口径的火炮,其中100毫米以上重炮就有1500多门,场面可以说是蔚为壮观。
当初东线战场,露沙人哪怕集结300万大军反攻,也不如西线这边120万军队反攻的炮兵声势大。
所有的重炮都不计身管寿命,可了劲儿地狂轰滥炸,炮弹无限量供应,几乎打出了1918年版的范弗利特弹药量。
德方由于提前得到了情报,大致预估了敌人的进攻时间,甚至战略情报局还提醒前线守将、敌人有可能发动史无前例的持续火力覆盖。
所以将军们部署防御时都比较谨慎,已经做好了逐次放弃前沿10~20公里内阵地的打算,进行弹性防御。
而且,德方将领们还把最前沿观察敌军动向的哨兵岗位,都换上了之前牵涉到叛乱的捷克人,以及东线那些还没放回去的露沙战俘,类似于惩戒营。
战场上也不指望这些人做什么贡献,他们存在的价值就是让敌人不敢轻举妄动、知道阵地上还有人,为了保险起见多炮轰几个小时。
哪怕敌人一往上冲他们就投敌也没关系,反正这些人也没多少战斗力,也不会派发什么好的武器。
德方本族士兵,只在二线的少量装甲碉堡里担任督战的火力点,只要看到前面有人过来了,就一律扫射,管他们是叛乱的捷克惩戒营还是丑国人。
如此一来,丑国人在数日的炮击后,首次发动正式冲锋时,最前沿的2~3公里地面,几乎是白捡一样轻松占领。
一路上还有数千名侥幸活下来的捷克人和露沙战俘,一看到丑国人就直接投降了,只恨他们为什么要轰那么久才敢冲、为什么不早点冲。
要是丑国人早点冲,这些人就能早点投降了。就因为丑国人不冲,他们想投都没法投——如果主动朝着丑国的阵地冲过去,根本到不了举白旗和喊话的距离,就被丑军当成反击的敌人炸死了。
最初的顺利,让丑国陆军稍稍提振了一下士气,觉得敌人也不过如此,同时对德玛尼亚人的“无耻”也有了更深的认识和不齿。
“真是一群卑鄙小人,用前叛军和战俘充当一线哨兵,简直目无国际法!”丑军总司令潘兴上将在听到下属汇报的敌军行径后,气得连连鄙夷。
于是丑国人士气大振,2月20日起继续深入进攻,把攻击重点设在了法兰克北线从西到东的亚眠、圣康坦和兰斯三处进攻重点上。
至于去年就已经和敌人反复拉锯的阿拉斯突出部,因为已经过于突出,倒不是三国联军的进攻重点。
三国联军的战术比较保守,并不打算让已经突入敌军防线的突出部突得更远,只是想尽量补短板、打消耗战拉平防线。
但是,在丑军把前线从最初的对峙线、普遍往前推进了5公里之后,他们很快就感觉到防御的阻力变得空前强大。
德玛尼亚人部署的装甲铸造碉堡越来越密集,在丑军冲锋的时候,交织出密集的火网,疯狂屠戮着士兵的生命。
这种火力点完全不是普通的远程覆盖炮击所能摧毁,因为十几公里外打来的炮弹,一千发都未必能有一发精确命中碉堡本体。
而只靠弹片轰击和爆炸的高压气浪,则完全伤不到这种铸铁碉堡。
地面突击从2月20日持续到2月24日,5天之内,丑军仅仅又推进了5~6公里,但第一天就付出了4万人伤亡的代价,比地球位面的索姆河也好不了多少,后面几天拼得没那么狠了,但每天至少也是五位数的伤亡。
到2月24日,丑军的总伤亡终于突破了10万人。
10万人对于布、法军而言根本不算什么,但对于从没见过如此血腥残酷场面的丑军来说,已经能让很多士兵产生应激心理创伤。
原本按照他们的进攻计划,突击的第一阶段根本不需要动用坦克。
因为远程炮火的火力准备很充分,而敌人在第一线的堑壕和障碍物又太密集,让坦克上很容易蒙受巨大损失。坦克本该是在步炮在筑垒地带打开最初的缺口后、沿着缺口往纵深突进才用的。
不过仗打成这个样子,步兵都死伤了10万人了,谁还顾得上“如何最高效地运用坦克”这种虚无缥缈的事情。
潘兴将军感受到前线部队越来越激烈的反馈,尤其是第1军作战处处长乔治.马歇尔上校向他陈情,说第1军都打得伤亡超过四分之一了,如果再不集中投入使用坦克,第1军随时有可能崩溃自散。
于是2月25日起,丑军临时改变计划,大量使用向法兰克人要授权生产的“雷诺FT-17”坦克,而且还是最新改良版。
之前以布、法等国的工业规模,造坦克每月也就一两百辆的产能。而丑国人在1917年6月正式拿到法兰克人的紧急生产授权和技术转让后,让福特汽车等多家汽车工厂和拖拉机巨头紧急转产。
到1917年8月时,丑国企业就初步摸清了产线需求,实现了月产100辆以上,而且其后生产速度还在以每三个月翻一倍的规模往上暴涨。如今已经接近了月产500辆轻型坦克的规模,前线部队更是累积拥有了1500辆装甲战车。
不得不说,丑国如今的工业规模,比布法加起来的总和还要再翻一倍还不止。他们或许不擅长研发新科技,但是在大规模量产友军现成技术转让的产品方面,丑国资本家的天赋实在是天下第一。
丑国也正是靠着跟随布、法宣战,得到了很多布、法研发多年才琢磨出来的军事科技。所以不管最后世界大战能否打赢,丑国其实都是不亏的。
如果不参战,它们的军事工业科技水平至少会落后世界领先水平十年。而参战了之后,布法的科技库就等于是跟它共享了,部队的实战经验和技战术水平也可以快速达到与世界主流强国同一档次。