施佩上将和苏舜中将联手做的这个局，最终顺利落幕。
皇家海军印度洋舰队主力被歼灭，2艘“声望级”战巡和4艘新锐轻巡被击沉，给了布法丑联盟沉重的一击。
这场胜仗的意义，当然不仅仅在于击沉2艘战巡，更重要的是，他们在印度洋上制造了为期1~2个月的海军真空期。
整个1918年1月和2月的印度洋航运，都要被搅得稀巴烂。
只可惜，施佩上将的兵力实在太弱了，击沉“声望级”的同时，他的“塞德利茨号”战巡也受到了重创，不仅船头的2座主炮塔全被炸烂了，上层设施也被炸坏了大量设备，船体还被穿了好几个洞导致进水。
而“杜伊利奥号”战列舰，上个月就在爱琴海大海战中受了一定的伤，是紧急抢修了一周多、稍稍恢复了一下最关键的伤情后，就紧急拉来红海助战的。
这次围歼2艘“声望级”的过程中，“杜伊利奥号”也再次被15吋炮弹干了3炮。意呆利人造的战列舰装甲本来就薄，最厚处也不过是240毫米的钢板，所以每挨一发15吋巨炮都会伤筋动骨。
“塞德利茨号”和“杜伊利奥号”是肯定要拉回黑海尼古拉耶夫造船厂好好修理的，无法参加对印度洋的破交了。
不过，在回去修理之前，它们倒也可以拖着残躯，在红海再稍微滞留十天八天，帮助陆军多夺取一点红海入海口的港口、锚地。
比如协助攻占法属吉布提，还有弄掉几个布列颠尼亚人在也门地区的港口。
而等它们回船厂后，1918年上半年肯定是无法再投入战斗了，下半年就算能修好，至少也要四季度才能返场。说不定到时候战争都结束了。
“安德里亚多利亚号”战列舰因为航速问题，也不适合参加破交，它将会暂时驻守吉布提附近镇场子，确保这里至少有1艘完好的主力战列舰，巩固帝国对红海周边的控制。
只有“德弗林格号”和“戈本号”战巡，这两艘船基本上没受伤，而且航速都可以达到27节，很适合破交。
从1月10号左右，到2月底，它俩都会利用这段空窗期尽量破坏印度的航线。
如果能在海上逮到货运船队或是运兵船队，那就最好。
逮不到的话，那就去果阿、去孟买、去卡里卡特，把印度西海岸的港口彻底搅得稀巴烂，多炸沉一些停在商港里的船舶。
至于对印度的地面进攻……帝国暂时还没有这个能力，那需要海量的军事物资和大规模的兵团调运，准备期会非常长。
不过，暂时无法直接进攻印度，不等于无法以进攻印度作为筹码相威胁。
做不到的事情，也可以虚张声势假装自己能做到，以此逼迫敌人尽快答应求和。
也可以在宣传战线上多下功夫，比如在执行港口破交炮击任务的时候，让随行的水上飞机撒撒传单，告诉印度当地人：布列颠尼亚的统治快完蛋了，赶紧自己起来争取自己的自由。
这样双方都捏着对方的命门，逼迫对方求和，或许能让和平更快到来吧。
海军疯狂破交的同时，陆军也没闲着。
德玛尼亚陆军利用皇家海军印度洋舰队覆灭后的第一个月，也赶紧扩大在红海沿岸的战果。
海陆两路都进展得非常顺利，本来1917年12月底的时候，冯.博克和隆美尔还在苏丹北部尼罗河大弯附近穿插包围艾伦比上将的苏丹防卫军主力。
按照计划，要吃掉艾伦比的主力，至少也要半个月的时间，毕竟艾伦比军团的人数是进攻方的三倍以上。
但海路崩盘的噩耗，却再次加速了陆上的崩溃。艾伦比的部队闻知印度洋舰队主力完蛋了，士气狂泻，兵无战心，最终在1918年1月5日，冯.博克和隆美尔就前后夹击吃掉了尼罗河中游沿岸的大批饺子馅，歼灭了艾伦比20万陆军——真正打死打伤的也就4万人，另有17万人直接投了走进了战俘营。
1月中旬，隆美尔打进了喀土穆，冯.博克则控制了原本属于意呆利人的厄立特里亚，并且分派伦德施泰特在1月底夺取了法属吉布提。
一个多月之内，红海两岸的陆上占领区形势也是一片大好。
而对面的布、法、丑联军，面对如此恶劣局面的情况，只能是进一步加码，拆东墙补西墙，想要彻底封堵死施佩舰队，避免中东和印度洋的局势再次恶化。
……
视线且拉回1917年12月30日的伦敦海军部。
2艘“声望级”以及伴航的巡洋舰遭敌暗算全军覆没的消息，再次让海军部上上下下氛围压抑到了极点。
海军大臣埃里克.格迪斯愁容满面，却还不得不应对首相劳合.乔治的质询，尽量想办法找补对策。
劳合.乔治首相看到格迪斯就劈头盖脸骂道：“海军到底怎么搞的？现在用的都是些什么废物将领？雷金纳德少将这种人都能指挥印度洋分舰队了，皇家海军真是没人了！
我记得当初大战刚开始的时候，他奉命试探德玛尼亚人在赫尔戈兰湾的防御，结果就弄得一团糟，幸好戴维.贝蒂的战巡分队救了他，才反杀了德玛尼亚。就这样的人，现在都派去印度洋，结果惹下那么大祸害！”
格迪斯也很无奈，他也想用更好的名臣宿将，但问题是他有的选么？杰利科的位置没法挪动，要指挥本土大舰队。
戴维.贝蒂战死了，霍勒斯.胡德也战死了，卡登也战死了，蒙巴顿也战死了，连托马斯以及他手下那一水的将军也都战死了，地中海舰队是全员团灭过两次的，班底都连根拔起了。
皇家海军的将军都死十几个了，还有些少将名声比前面提到的这些更小，死得默默无闻都不配被提到名字。
所以排资历论经验，也该雷金纳德那种人去印度洋分舰队了，实在是找不出更合适的了。
谁知道雷金纳德会对“声望级”天下无敌的航速如此自信，以至于轻敌冒进到认为“就算打不过，绝对能跑掉”。
格迪斯大臣苦着脸解释：“我们已经很小心了，听说当时法属吉布提和亚丁自由港的穆塔巡逻队都有确认，没有飞艇过来远程布雷。战后仔细复盘，肯定是德玛尼亚人造出了新的远洋布雷潜艇，所以在曼德海峡神不知鬼不觉偷偷布雷。
偏偏曼德海峡核心航道的水文地理情况很透明，以至于敌人都不需要额外做太多调研，就直接能在那里布设锚雷。阴差阳错种种因素凑在一起，才让德玛尼亚人的毒计奏效了……”
劳合.乔治哪里有心情听海军部做这些技术性狡辩，当即粗暴打断，只想要个应对措施：
“现在不是解释理由的时候！你就说现在印度洋这个局面要怎么应对、难道就放任印度洋航道被敌人撕得稀巴烂！”
印度航线是绝对不允许长期断掉的，布列颠尼亚就靠着这点粮食为本土和其他殖民地续命呢，印度的农业物资和人力都是大战不可或缺的。
格迪斯大臣深呼吸了一口，艰难地说：“要想彻底让施佩舰队无害化，唯一的办法就是在地中海和印度洋，各自部署1支纸面实力都强于他的舰队。
之前丑国已经答应把2艘‘内华达级’战列舰拉去地中海，地中海这边肯定不能指望他们再出力，我们自己也无力解决，只有逼法兰克人把全部3艘‘布列塔尼级’推到一线，和‘内华达级’合兵一处。
印度洋方面，丑国人肯定是不肯出力的，法兰克人最后的海军已经被拉到地中海了，所以只能靠我们自己。按照评估，至少要4艘13.5吋炮的战列舰，战力才能超过施佩的2艘320炮的‘安德里亚多利亚级’、2艘305炮的‘德弗林格级’和280毫米的‘戈本号’。
稳妥一点的话，就派全部4艘‘铁公爵级’过去。中庸一点，就派3艘‘乔治五世级’加‘鹰号’。最冒险的选择就是去4艘‘猎户座级’，但‘猎户座级’的装甲未必扛得住敌人改造后的320毫米强装药火炮。”
格迪斯大臣这次的建议，已经给足了施佩重视。
这也得益于施佩的保密工作做的非常好，布、丑方面只知道“杜伊利奥号”战列舰和“塞德利茨号”战巡肯定是受伤了，而且肯定不是轻伤，是那种非得回造船厂大修不可的伤。
但这个伤究竟有多重、进了船厂后要大修一年还是半年还是三个月，这一点布国还完全摸不清。
万一施佩又放出了烟雾弹，轻伤装重伤麻痹皇家海军呢？