蒙巴顿上将的内心挣扎了许久，最终考虑到自己确实还有一战之力，还有操作空间，不能就这么白白让敌人无损捡走5艘前无畏的战果。
如果就这么放弃了，那么不但皇家海军的荣耀会被他丢光，连蒙巴顿家族的前途也会彻底被打上耻辱柱。
作为贵族出身的黑森王子，曾经被爱德华七世和乔治五世两代布王圣眷提携，他怎么能不顾自己的家族脸面，做出逃命的事情呢？
而且，“决心号”已经进水2000多吨了，如果一味靠逃跑，最后能不能跑掉也还是两说。但如果能击退敌人，就一定可以全军安全回港。今日这一战，最多也就是个惨胜，或者让敌人打个惨胜，但绝不会让敌人白白捡走多艘战果。
“所有战列舰列阵！我们还有12艘主力舰，敌人只有7艘！虽然敌人无畏舰比我们多，但他们也有多艘军舰受伤了，我们的‘决心号’是全场唯一一艘拥有15吋炮的超级巨舰！敌人都只是一堆11吋和12吋的，不是我们的对手！”
蒙巴顿上将先让无线电通讯官在公频里喊了一堆鼓舞士气的话，要求各舰先组好战列线。
而他自己也稍稍用了点战术，决定把“决心号”留在稍微靠后一点的阵位，不加入战列线，而是让己方前无畏在前面扛伤害，“决心号”则躲在战列线后方2000~3000米，用仅剩的4门15吋炮偷伤害。
他知道自己的军舰受伤已经挺重了，船头进水严重，其他舱室要是再被穿一些，哪怕没有沉没之虞，但如果船尾也进水多，航速必然骤降，那就连最后撤退的理论可能性都没了。
而且“复仇级”毕竟是价值不菲的最新锐战舰，只要活着回去，哪怕打烂了，也还有很大的修复价值。
不像那些前无畏舰，一旦打烂得太彻底，哪怕没沉开回去了，海军部也不会砸资源修。这些东西本来就是顶一顶的，快要淘汰了，打坏了就直接报废，省下资源造新船。
于是乎，布国人就让航速相对快一些的5艘“弗吉尼亚级”组成战列线头部，让3艘“缅因级”居中，3艘“伊利诺伊级”殿后。
而对面也是把快速舰放在队伍的最头部，为的就是用航速优势拉开身位，最好能包抄敌人战列线的T字横头。
所以施佩让自己的座舰“戈本号”战列巡洋舰打头，同时颇出人意料地把3艘“岑塔级”重巡也放在前段，靠着高机动性拉扯，顺便也暂时分摊敌人3艘“弗吉尼亚级”的火力。
然后让2艘“安德里亚多利亚级”排在第5、6位，“达芬奇号”排第7，“特格霍夫号”第8，2艘“拉德茨基级”排最后9/10。
如此一来，布国人11艘船在战列线上，德奥一共是10艘，布方多出来1艘，队尾的2艘“伊利诺伊级”可以集火“兹里尼号”。
而蒙巴顿上将的“决心号”就躲在战列线后方3000米的位置偷伤害。这个距离不远不近，如果逼近到2000米以内，德舰肯定会分出火力来跟“决心号”对线，如果再远的话，“决心号”的命中率下降又太过剧烈，轰多久都不会有效果。
很快，海面上巨炮轰鸣，炮弹往来纷飞，水柱一排排冲天激射而起，就像是一大锅煮沸了的钢铁肉粥。
短短十几分钟后，就开始有战列舰被12吋的炮弹击中，那种令人牙酸的钢铁撕扯扭曲声，一时此起彼伏。
不一会儿，德奥舰队一方率先出现了第一个受害者——“岑塔级”重巡4号舰、刚刚还立了大功的“斯邦号”，就被“新泽西号”的1枚305毫米穿甲弹命中。
虽然“斯邦号”在此前已经仗着203毫米炮的高射速和高精度，洗了笨拙的“新泽西号”整整6炮。
但203炮弹无论怎么打，也只是炸坏“新泽西号”一些上层建筑和外部设施、副炮，对1905年才服役的强力前无畏无法造成致命威胁。
而“新泽西号”仅仅1发305，就让“斯邦号”的后舰桥被整个贯穿，爆炸还伤及了后烟囱，一时间后甲板黑烟滚滚，伤势颇重。
不过德方也很快还以颜色，位于队列尾部的“拉德茨基号”与“伊利诺伊号”对炮，居然用其305毫米穿甲弹，轻松贯穿了“伊利诺伊号”那号称超厚的主装甲带。
说出来也别被吓到，“伊利诺伊号”虽然是艘1901年服役的前无畏舰，但它的主装甲带最厚处，居然厚达420毫米！
只不过，其材质并不是克虏伯钢，也不是表面硬化钢，而是老一代的、19世纪人用的哈维钢。
“伊利诺伊级”是丑国海军最后一级用哈维钢建造的前无畏舰，到后面的“缅因级”开始就用克虏伯钢了。而哈维钢的等效防御强度只有克虏伯钢的70%左右，也就是号称420毫米的最厚处，也不过等效于300毫米克虏伯钢。
（注：克虏伯钢是一类钢的名字，并不单指克虏伯公司造的装甲。当时克虏伯发明了这种装甲钢，但很快世界各国都开始造了。20世纪之后的战列舰装甲钢都属于克虏伯钢系列，这点大家都一样）
而“哈维钢”的重量并不会因为其防御弱就明显变轻，所以“伊利诺伊级”的420毫米哈维钢其实只是水线附近的一窄圈“皮带甲”，其他大部分区域等效防护换算成克虏伯钢后，都是非常贫弱的。
“拉德茨基号”命中的部位并非“伊利诺伊号”的皮带甲最厚处，所以毫不意外地狠狠扎了进去，甚至下切进了动力舱，直接把“伊利诺伊号”的一轴蒸汽机炸成重伤。
谁也没想到，德方最初建功的，居然战列线里最不起眼的前无畏舰。
但谁让布国把舰队里唯一使用哈维钢装甲的老垃圾放在这个位置上呢。可以说，无论是哪一级德奥战列舰运气好、轮到跟“伊利诺伊级”对线，都能第一个打出虐杀。
……
最初20分钟的激烈对炮后，双方指挥官也大致摸清了对方的路数。
施佩上将在“戈本号”的舰桥里，观察了敌军阵势后，心中也暗暗警惕，不得不承认蒙巴顿上将虽然战略层面和诡计层面不太行，但基本功还是扎实的，战术抉择也完全没问题。
在决心死战到底后，蒙巴顿的每一个细节决策都是对的。
“难得，居然被他想到了让半残的‘决心号’躲在战列线后面偷伤害。正常情况下，战列舰的主炮水柱会彼此影响观测，这样打只会降低效率。
但敌舰队其他船全都是305炮，只有1艘4门是381炮，在水面上爆炸时升起的水柱大小差异巨大，不会被测距手误认，这个得天独厚的优势，刚好被蒙巴顿抓住了。
虽然他这招目前还没有取得战果，‘决心号’距离我舰比前面的其他前无畏舰又远了3000米，导致命中率极低。但只要被它的381炮抽中几发吊射，绝对会对战局造成严重影响。”
施佩内心，对于蒙巴顿的水平，也有了一个公允、中肯的评价。
“那您觉得我们要怎么应对？”施佩上将身边，他的副官和“戈本号”舰长也都焦急地询问。
副官还在想能不能故技重施绕过去，分兵偷袭“决心号”。但很可惜现在己方主力舰的数量更少，已经无法复刻刚才天亮前的操作了。
好在，施佩上将也很快做出了决断：“让各舰往北转向30度，仍然保持主炮对敌的射界，但是要利用我们的航速优势，逐渐拉开距离——
‘决心号’距离战列线，本来就比前排的敌军无畏舰更远3000米，只要我们再拉开一点，把交战距离拉到15公里以上，那么‘决心号’距离我们至少18公里了，它的火控和测距等设备，昨晚也被打坏了一些。一旦拉到18公里，就靠它剩下的4门381，打半天也别想命中一发！
而且敌人大多是前无畏舰，前无畏舰设计时的交战距离，多被定在5~10公里，大后期的最强前无畏，可能会考虑15公里以内的交战。
所以它们的装甲防护都是重垂直主装而轻水平甲板，没考虑过防御高抛弹道的互射。把交战距离拉大，进入无畏舰更占优的射程舒适区！先看看效果，如果战果不错能拉开战力差距，再想后招也不迟。”
“是！司令！”
“右舵30！航向320！”
德奥战舰很快开始转向拉开距离，尤其是速度优势明显的“戈本号”和2艘没受伤的“岑塔级”重巡，更是把速度拉到27节，眼看都要脱离己方队列了，与敌人的距离也是急剧拉开。
双方的命中率都开始明显下降，原本对轰三四分钟能中一炮的，现在变成十分钟可能才中一炮。
很快，受害最明显的就是已经受伤的“伊利诺伊号”，在之后半小时，这艘哈维钢老式前无畏，又被“拉德茨基号”累计命中4炮，其中右轴的动力彻底炸烂，虽然还没沉没，但航速已经掉到10节以下，跟不上战列线了。
布方的战列线，也减少到了10艘，刚好双方一一对位。
把“伊利诺伊号”打趴后，“拉德茨基号”开始转火“阿拉巴马号”。而“兹里尼号”也终于能松一口气，不用被敌人2打1了，可以拖着轻伤之躯和“威斯康辛号”单挑。
战斗持续到上午9点15分，距离布国前无畏舰群加入战团已经80分钟。
交战距离已经被重新拉开到16~17公里。
双方命中率都很低，也各有损伤。
而就在这时候，德奥方面终于靠着2艘去年年底受了重伤后、回厂大修改造了主炮的“安德里亚多利亚级”，彻底打开了局面。
如前所述，这2艘“安德里亚多利亚级”，在去年的埃及海战中，可是扛了挺毒的打，和当时布国地中海舰队的“坎拿大号”和“圭亚那号”战列舰对炮了很久。那两艘布舰当时装备的都是13.5吋主炮，对轰中德方的2艘原意呆利战列舰炮塔损毁很严重。
最后拉回去换了新炮塔，从305毫米扩膛升级到320毫米，用上了强装药炮弹，以牺牲身管寿命换取高初速和威力。
同时，也正因为这一级船升级了320毫米新炮，所以在德方研究成功新式的“钝头硬质被帽穿甲弹”后，这些新炮也都第一时间用上了新炮弹。
钝头硬质被帽穿甲弹（APC）的一大特点，就是遇到倾斜装甲时，“转正效应”比旧被帽炮弹要好太多。