探春一听这话，知道此话极为不妥当，忙不客气反驳道：
“二哥哥！你这话我可不敢苟同！圣上明察秋毫，能赐他国子监监生的名额，那是对他学品人品的认可！
你如今却背地里编排人家旧年旧事，还连带影射圣上昏聩！这话若传出去，让人告你个诽谤圣誉，可是泼天的祸事，连累一大家子人！
说到这，探春又加重语气道:
“二哥哥，你往日还口口声声怜惜姐姐妹妹，但这话若传出去，岂不是要把我们都拖下水？”
“三妹妹！”贾宝玉被探春一番犀利的言辞噎得面红耳赤，又恼又羞，梗着脖子冷道：
“哼！我说的是实话！圣上若真圣明，怎会用此等人？我看他就是糊……”
此时暖阁门帘掀起，王熙凤风风火火闯了进来。
她刚好听到贾宝玉那句大逆不道的话，吓得魂飞魄散，三步并作两步冲到宝玉跟前，一把捂住他的嘴，凤眼圆睁，厉色低斥：
“我的小祖宗！你要作死吗？
这般悖逆昏聩的话也敢乱嚼？是想害死老爷太太，害死这满府的人不成？”
她心有余悸地扫了一眼在座的姐妹，见除了薛宝钗尚且镇定外，其她几人都吓得花容失色，尤其探春更是气得小脸煞白。
宝玉被她一捂一骂，也意识到失言，冷汗涔涔，不敢再吭声。
王熙凤定了定神，松开手，严厉道：“好了，宝玉，快别混说那些没影儿的胡话了！老爷在外头等得急了，让我来叫你。
他说今儿瑞大爷来了，让你出去多跟人家请教学问！快着吧，别让你老子又不痛快。”
此时王熙凤不知不觉间，对贾瑞的怨气消散了许多，私下称呼也变成了瑞大爷。
宝玉一听让他去和贾瑞请教，心气儿更加不顺，脸拉得老长。
旁边的探春见他那副模样，却忍不住，略带讥诮道：
“哟，二哥哥这脸变得可真快！方才还说人家这也不堪那也不是，连圣上都敢编排了去。
转眼老爷就让你跟着‘瑞大哥’学能耐了？这可不是现世报么？自己的嘴巴子打在自己脸上，疼不疼？”
宝玉被探春戳中痛处，又羞又怒，狠狠瞪了她一眼，却又无话可说，只得在王熙凤半推半拉下，闷着头走了出去。
贾宝玉垂头丧气地被王熙凤带进嘉荫堂，贾政一见他那副丢了魂儿、全无半点昂然精神的模样，心中腾地就升起一股无名火。
再看看旁边神采奕奕、举止有度的贾瑞，更觉宝玉不成器。
“孽障！怎么一副狈懒模样！”
贾政低声呵斥，“还不快见过你瑞大哥！”
宝玉只得勉强行礼，唤了声：“瑞大哥。”声音细小含混。
贾瑞知道贾宝玉此时不高兴，但也懒得照顾他情绪，只是拱手还礼。
贾政余怒未消，有心压压宝玉的“邪性”，亦想在贾瑞面前考校一番儿子近来可有进益，便道：
“今日小年家宴，你也算见了些场面，说说看，可有感触？
若有诗意，便作一首来听听，正好让你瑞大哥指点一二。”
宝玉此刻满心都被厌烦、憋屈和一丝对贾瑞的妒意填满，哪里还有作诗的半点心思？
而且在这种环境下，众目睽睽，更像是被架在火上烤，就算有点才情，此时都烟消云散了，只低声道：“孩儿愚钝，一时并无什么成句…想不出来。”
“想不出来？”贾政的声音陡然提高，脸上怒容隐现道:
“整日只知在内帷厮混，斗鸡走狗、拈花惹草便有的是心思，正经理由要你作诗便一句想不出来！
可见往日读书都读到狗肚子里去了！如此惫懒顽劣，真真是辱没门庭！”
他越说越气，竟将手中茶杯重重顿在桌上，茶水四溅。
气氛瞬间凝固。
邢夫人眼中闪过一丝幸灾乐祸，王夫人心疼儿子，面露焦虑，忍不住想开口求情，贾母也是有些不忍，准备出言缓和。
此时贾瑞冷眼旁观，心想让贾政和贾宝玉闹开倒也不好看，于是劝解道：
“政老爷且息雷霆之怒，宝兄弟年纪尚轻，心性纯稚，一时思绪不畅也是有的。
诗文本是怡情养性、有感而发的东西，强求反而失其真意。
话及到此，贾瑞想到什么，又道:
“于我们世家公府而言，诗名文才固然重要，但身舒体泰，开朗心性却更是祖宗所盼。
若太过严厉，伤了宝兄弟的脾胃身心，反为不美。”
此话入情入理，贾政满腔的怒气，顿时一凝。
他想起早夭的贾珠，再看宝玉，虽然不成器，却也是膝下唯一的嫡亲骨血，不由得长长叹息一声，脸上的严厉化为深深的疲惫与不易察觉的悲凉。