在荣国府王夫人所居的正院暖阁内，周瑞家的已换上了一副恭敬顺从的面孔，垂手立在炕前，向贾政和王夫人说贾瑞愿意明日来府内赴宴。
当然在贾政面前，没有提冷子兴和彩霞的事。
贾政最近精神不错，此时又听了周瑞家的回报，他捋了捋短须，脸上难得地露出欣慰与期待，对一旁的王夫人笑道：
“甚好，甚好！前几日，我就听宋公说，这贾瑞是府内难得的人才。
本来我还奇怪，不知宋公为何如此期许这贾瑞，结果回府后，便知他孝义之名，居然得到了圣上亲口嘉许，还特许国子监进学。
这不仅是他的造化，也是我们贾氏一门的体面，明日家宴，我定要好好与他叙谈一番！”
提到这贾瑞，贾政忍不住交口称赞。
他也是贾府唯一个在贾蓉被关后，还站在贾瑞这边，愿意替他说话的长辈。
前日贾政还特意去了贾代儒屋内，看望这位与自己惺惺相惜的老前辈。
不过当时贾瑞在外面忙于应酬，所以两人缘悭一面。
王夫人坐在一旁，手中捻着一串佛珠，面上含着得体的浅笑应和着：
“老爷说的是，瑞哥儿能有如此际遇，也是祖宗庇佑。”
然而，她那温婉宽厚的笑容背后，握着佛珠的手指却不自觉地收紧了些。
因为贾政这发自内心的激动神采，让她想起了自己这位夫君，当年如何以同样的口吻，兴奋谈论长子贾珠。
自从贾珠死后，贾政仿佛心如枯木，对她的另一个儿子贾宝玉，也是苛责多过慈爱。
今天，他却对一个旁支子弟如此盛赞，这让王夫人心中掠过一丝细微的刺痛。
贾政却是书生本色，丝毫没察觉枕边人的不悦，依旧兴致甚高，又说了几句夸赞贾瑞的话，便起身道：
“明日小年宴席如何操办，你和琏儿媳妇商量着办吧。
前面书房还有几位相公等着论诗，我且去，晚上你独自用膳，不用等我。”
说罢，贾政披上外套，步伐从容离开了王夫人的正院暖阁。
这更让王夫人感到一阵胸闷。
她寻思着，贾政今日如此兴致昂扬，晚间怕是要去赵姨娘那留宿了。
这也是贾政这些年来的惯例，遇上喜事，晚上便会去赵姨娘或周姨娘处。
毕竟她们比自己小上十岁，容颜尚未衰老。
女子色衰而爱弛，实在可怜，自己唯有牢牢抓住宝玉，才是未来的依仗。
绝不能让旁人威胁到宝玉在府中的独尊地位。
在王夫人看来，贾瑞此人来路古怪，又得到老爷喜欢，说不定日后会影响贾宝玉的前程。
必须要有所敲打，还要在贾瑞身边留一颗自己的棋子。
此时暖阁内只剩下王夫人和她心腹周瑞家的，气氛一下子沉静下来。
只见王夫人笑容敛去，慢悠悠地喝了口茶，才抬眼问周瑞家的：
“彩霞那丫头，近来可还稳妥？可勾上了贾瑞？”
周瑞家的凑近一步，低声道：