宝钗对岫烟愈发好奇，又见她处事温柔得体，不由多了几分喜欢，强打精神，与她多聊了几句。
随后便知她的姑母居然是荣国府邢夫人，来了兴趣道：
“邢姑娘，方才听你说起，令姑母是荣国府大太太？那倒是与我有亲，家慈与荣国府二太太，便是嫡生亲姊妹。
按理来说，大太太如今处境荣华，倒应该多帮衬你们才是。”
邢岫烟此时只将药碗递到宝钗手中，微微颔首：
“正是，只是家境微寒，侄女无能，未能替姑母分忧，反累她记挂，哪敢再提帮衬之事。
幸得蟠香寺圆慧师太慈悲收留，容我在寺中抄经换些银钱度日，又蒙师太指点，略学了些浅薄医术。”
“哦，原来如此。”
宝钗对荣府情况，自然心知肚明，当然也知道邢夫人是何等之人，前番岫烟所说之话，不过是遮掩罢了。
随后宝钗又细细打量眼前这个荆钗布裙却难掩清秀灵慧少女，心中触动，仿佛看到了另一个境遇下的自己。
她轻啜一口苦涩药汁，柔声道：
“邢姑娘身处困境，却能一心向学，更习得济世活人之术，这份坚韧善心，实在难得。
倒让我想起家中旧事。”
她顿了顿，没有深说，只将欣赏藏在眼底：
“此番多亏姑娘悉心照料，感激不尽。”
“薛姑娘言重。”邢岫烟谦逊道：“不过是举手之劳，当不得谢，师太常教导我们，救人一命，胜造七级浮屠。”言辞恳切，毫无邀功之意。
宝钗心中赞叹更甚，又问：“听说师太不日将携妙玉师父启程往神京去？”
“是，”岫烟声音低了些，带着一丝惘然，“师太应了京中贵人之邀，妙玉师父亦要同往，待她们离去，这蟠香寺我便不好再叨扰了。”
宝钗闻言，沉吟片刻，温言道：
“姑娘家中既然艰难，姑母又在京中，何不也往神京投奔？
荣国府到底是亲戚骨肉所在，我在京中也有几处微末产业，姑娘若不嫌弃，待你安顿下来，也可来帮忙照应一二。
一则解你燃眉，二则我也多个臂膀。”
邢岫烟眼中掠过一丝光亮，随即又恢复平静，深深一福：
“薛姑娘如此厚意，岫烟铭感五内，只是家严家慈尚在姑苏，需待禀明商议，且岫烟才疏学浅，怕辜负姑娘信任，只能量力而行，做些力所能及之事。”
宝钗见她虽感激却不失分寸，应对得体，愈发觉得此女可亲可敬，忍不住笑道：
“好姑娘，你这份踏实稳重，真真难得，我要是有个像你这般的妹妹，不知省却多少烦忧。”
邢岫烟也笑了，难得带上几分少女的腼腆：“姑娘说笑了，我倒见过令妹宝琴姑娘和令弟蝌二爷，皆是神仙般的人物，品貌才情俱佳，岫烟望尘莫及。”
“海内存知己，天涯若比邻，有亲人，总归是好的。”
宝钗轻叹，目光有些悠远，似有所感。
同时，她心细如发，察觉到邢岫烟有个奇特之处：
方才自己远远观看贾瑞黛玉在门外情形，岫烟必定有所见闻，可她竟能忍住好奇，只字不问。
且对自己与瑞大哥的关系，受伤缘由也绝口不提，这份谨慎和克制，实属罕见。
他身边若有这样识大体、懂进退的人，倒是好事。
宝钗心中暗忖。
这时，两个小尼姑端着托盘进来，一个放着几样清淡粥菜，一个放着新配的药包。
“薛姑娘，师太吩咐给您送些晚膳，还有这新配的药。”
一个稍显活泼的小尼姑放下东西，忍不住多嘴道：
“这清粥小菜，是前头那位贾大人特意嘱咐他手下提醒厨房做的，说您伤后需清淡温养，贾大人对姑娘真是用心呢。”
宝钗笑容温婉，并不就此答话，只道：
“有劳小师父，替我多谢师太费心，也替我谢过贾大人。”
语气平静，听不出波澜。
那小尼姑见她如此，便不再多言，行礼退下。
邢岫烟仿佛没听见这番插曲，只拿起银匙，准备喂宝钗用些粥。
宝钗忙道：“我自己来就好，姑娘也忙了这许久，快坐下一起用些吧。”
“薛姑娘有伤在身，自然先顾着您，我还不饿。”
岫烟动作依旧轻柔妥帖，坚持替宝钗料理。
宝钗见状，也不好强拒，心中却又悠悠闪过一个念头：
“这姑娘初见性子温婉，但做人做事，也颇有章法，十分得体——或许并非纯粹老实女子，说不得还有几分心思在。
到时候她若来神京，却可以交份事与她，在观察番看看，一人如何，光靠言语，不能十分看的妥帖，还是要在事中，才能见得明白。”
......
院外，残阳渐落，蝉鸣阵阵。
贾瑞站在古柏之下，贾珩垂手侍立一旁，低声禀报：
“大人，审出来了，这次动手绑走薛姑娘的，是受一个叫玉真子的妖道指使。
那厮原本也在伏击队伍里，但半途又杀出个老道士，听称呼似乎是玉真子的师兄。
两人不知为何起了内讧，竟自相打斗起来，不知去向。
剩下的人按原计划押着薛姑娘往苏州来，说是约定在此处汇合。
路上撞上我们，狠斗了一场，他们死了七八个，逃了几个，我们抓了两个活口。
咱们......也折了一个兄弟，伤了四人。
且抓到的那些人也招供了，他们有白莲教的背景。”
贾珩声音沉重，带着压抑的痛惜。
“死伤兄弟的父母家眷，妥善安置，若有年幼儿女，也当尽其给养。”
“是，此事由我来办妥。”
“白莲教，玉真子？又是他。”
贾瑞沉吟片刻，眼中寒光一闪，冷笑道：
“此獠身手极高，犹在我之上，上次扬州城外，也是斗智斗力，加上几分运气，才侥幸伤了他，是个硬茬子。”
“所幸他被他师兄缠着，倒是一个机会。”
贾瑞思考片刻，语速加快道：
“刚刚你说，归二娘师徒也在，唤她速来见我，且你即刻传令下去，所有护卫，按梯次布防，守住寺院各处要道隘口。
火枪全部备足弹药，置于随时可击发之位。
再持我令牌，速去见苏州知府与苏州卫指挥使！”
他掏出怀中一块沉甸甸，刻着龙纹的玄铁令牌递给贾珩：
“就说本官乃天子亲授钦差，奉密旨查办逆案，竟尔遭逢白莲逆党和江湖大盗，匪号唤为玉真子之人袭击。
所幸本官率众力战，遂尔击溃其众，但逆党凶顽狡诈，残部遁逃山林，其势汹汹难测，恐有卷土重来之虞。
现逆贼踪迹已现玄墓山蟠香寺附近，为防贼人狗急跳墙，危害寺中女眷及地方安宁。
请知府与指挥使大人即刻派精兵上山协防，封锁要道，听我调遣！
再以飞鸽传信，命扬州黄先生，率他手下得力人手，火速赶来增援！”
“遵命！”
贾珩凛然应命，接过令牌，又问道：
“大人，是否待过了今日中秋，便护着薛姑娘，林姑娘，云姑娘她们先行撤离此地？”
贾瑞望向禅房方向，又想到黛玉，摇了摇头：
“这薛姑娘为我挡刀，伤势沉重，经不起颠簸，至少需将养四五日。
至于林姑娘......”
他语气稍缓道：
“她难得离府散心，便让她以为亡母祈福，于佛前静修数日的名义，暂留蟠香寺吧。我与她也有些话要说。”