贾琏吓得连忙反抗，但直接被匪徒扇了两个耳光，一阵眩晕，就差点要被强上一番。
千钧一发之际。
“嗤！嗤！”
两道凌厉无匹的破空之声从窗外射入，精准无比打在独眼匪徒持刀的手腕和旁边另一个匪徒咽喉上。
惨叫声和利刃入肉的闷响同时响起。
独眼匪徒手腕被洞穿，钢刀脱手，还想反抗，又被一刀砍杀。
另一个匪徒咽喉插着一枚铁莲子，哼都没哼一声就栽倒在地。
第三个匪徒大惊失色，刚想回头，一道灰影如鬼魅般从破碎的窗口掠入，刀光一闪，如同冷月清辉，瞬间抹过他的脖子。
灰影落地，现出身形，是个面容冷峻，约莫四五十岁的青袍人，正是贾瑞好友黄虚，他奉命留在扬州，身后紧跟着他的徒弟冯难。
原来前番黛玉白日想通知贾琏，让他来避难，结果此人不知躲到哪个青楼快活去了，晚上方才回来，因而不知道此事。
但黛玉还是考虑到贾琏是亲表哥，又千里南下护送，担心他出事，还是再麻烦黄虚了解一番。
但黛玉也让人说了，若还是找不到，那就罢了，此事尽力就好。
如今贾琏死里逃生，瘫软在地，大口喘着粗气，看着地上的尸体血迹，胃里翻江倒海，哇的一声吐了出来，眼泪鼻涕糊了一脸，混着胭脂，狼狈不堪。
黄虚心中不屑，脸上含笑，着重介绍是林姑娘担心二爷，特命我们来寻。
冯难却嘴角勾起讥诮：
“琏二爷，这身打扮……啧啧，差点就被那好汉给弄了吧。”
贾琏又羞又臊又怕，哪里还敢计较冯难嘲讽。
只听到“林姑娘”三个字，如同抓住了救命稻草，挣扎着爬起来，带着哭腔：
“多谢两位，多谢林妹妹救命之恩，大恩大德没齿难忘，”
他胡乱用袖子抹着脸，也顾不上那滑稽的女装外衫了，深一脚浅一脚由黄虚师徒搀扶着从后窗翻出，投入外面混乱的修罗场。
通往林府的路上，如同穿越炼狱火海。
火光将断壁残垣的影子拉得鬼魅般摇曳。
尸体横陈，有兵丁，有家仆，更多的是普通百姓。
伤者的呻吟在夜风中飘荡，又被更响亮的喊杀声淹没。
空气中弥漫着浓重的血腥，三五成群的匪徒撞上结阵自保的大户家丁或残存的官兵，刀枪碰撞，血肉横飞。
流民则像疯狂的蚂蚁，撬门砸锁，抢掠着一切能拿动的东西。
有时为了一袋米，一匹布，甚至一个铜壶，也能互相厮打起来，头破血流。
黄虚师徒一前一后护着贾琏，身法飘忽，剑光闪动，如同庖丁解牛，精准切开扑上来的零星阻碍，所过之处，留下数具瞬间毙命的尸体。
贾琏看得心惊肉跳，紧紧跟着，半步不敢落下，只觉得双腿灌铅，每一步都踩在粘稠血泥里。
终于林府那高耸的黑漆大门在望。
而与一路所见的混乱惊恐不同，林府门前，是一片肃杀凝重的死寂。
百名身着统一黑色劲装，外罩简易皮甲的壮汉，手持长枪腰刀，弓弩火枪，如同铁铸雕像般列阵于大门两侧及墙头。
他们眼神锐利如鹰隼，沉默注视着前方街道的混乱，身上散发着百战余生的凛冽杀气，与那些惊慌失措的仆役家丁截然不同。
几个管事模样的婆子，虽脸色发白，却强自镇定，低声指挥着一些粗使仆妇搬运沙袋，滚木，加固大门内侧的防御。
黄虚带着贾琏刚走到阵前，一个领头模样的汉子便认出他们，微微点头示意放行，侧门迅速打开一道缝隙。
贾琏几乎是连滚爬爬地扑进去，心有余悸。
门内庭院灯火通明，同样戒备森严，气氛却井然有序。
他刚站稳，就看见晴雯正站在回廊下。
晴雯一身合体的浅褐色软甲，衬得身姿挺拔利落，腰间悬着一柄短剑，昏黄灯光下，她眉眼间泼辣依旧，却多了几分英气。
她一眼看到贾琏那身不伦不类，沾满污秽桃红女衫和糊花的胭脂脸，先是一愣，随即噗嗤笑了出来，清脆的声音打破了些许凝重：
“哎哟，这不是琏二爷？这是唱哪一出啊，木兰从军也没见抹这么厚的粉，在外头可见了贼王？”
贾琏臊得满脸通红，只得叹道：“晴雯姑娘快别取笑了，刚在外面遇到贼人，差点……多亏林妹妹派人救了我，真真感激不尽。”
晴雯走上前两步，上下打量他一番：“啧啧，我们爷们儿也有今天，出了事还得靠我们姑娘派人搭救。
行了，快进去吧，姑娘在里头呢。”
贾琏心头发堵，却也无可奈何，只能暗叹一声世易时移。
他在一个小丫鬟的引领下，深一脚浅一脚地穿过戒备森严的庭院，向内宅走去。
一路所见，仆役们虽紧张忙碌，却都守着自己的位置，传递消息，并无大的慌乱。
这份井井有条，与外面的人间地狱，更与贾府那等勋贵之家遇事必定鸡飞狗跳的情形，形成了刺眼的对比。
贾琏心中又是惊异，又是隐隐复杂滋味。
他本想亲自见黛玉，表达感谢之情，随后就先让小丫鬟替他稍微收拾下，换个干净衣服，但脸上掌痕依旧，满脸惊惧来到黛玉如今议事的正堂。
一进来，贾琏却惊见许多他并不认识，却满脸肃然，气度风采绝非常人的男男女女，林列其间，有些一看就是江湖人士，绝非内宅中人。
在正厅中间，一道青布帷幕垂落，将内外隔作两界。
男女有别，未出阁女子，与外男议事决策，倒是非同寻常之举。
但事急从权，黛玉也不可事事都交给他人代办，于是便以帷幕隔绝内外，自己在里端坐主位罢了。
只见一个二十出头，一身盔甲，威风凛扬的汉子，正说道：
“林姑娘，贼寇裹挟流民已破外城西门，陈宣叛军正猛攻盐运使司衙门，徐副使生死未卜，眼下乱兵分作数股，有一路直扑咱府上来了！”
只听幕后黛玉尽力发大声音，如黄莺初啼，略微高亢道：
“张将军，府里粮草兵甲都备着，墙高门厚，更有百十巡盐卫队的兄弟们守着。
那些贼寇不过是乌合之众，凭咱们墙高门厚，又有火器弓弩，只消稳守待援便是。”
“紫鹃，快把库房钥匙并花名册取来，交与张将军和诸位壮士，如今情势，凡杀贼立功的，不拘银钱多少，都重重有赏，断不可吝惜。”
“朝廷援兵已在路上，咱们这里守住了，待平乱之后，自有圣上恩典。”
汉子便是贾瑞心腹，日后威震南北的张名振，目前已然是亲兵首领，他忙道：
“我哪是什么将军，无非替贾大人守好林家门户。”
“林姑娘可安心坐镇，我以性命担保府邸无虞。”
“必报林盐政和贾千户再造之恩。”
说罢，张名振便带着手下兄弟疾步奔向东墙布防，紫鹃则急趋库房清点物资。
贾琏躲在廊柱后窥视，见张名振对帷幕后的黛玉俯首听命，愈发察觉林妹妹跟自己印象中已然大变，正疑惑惆怅间，只听黛玉看到门口贾琏，问道：
“琏二哥哥来了，你的事我已知晓，今儿受惊了，且坐下，我命人给你倒杯定惊茶。
我还有很多事情，需要跟二哥议议，你我是兄妹，如今大乱来临，理应互相照应。”
贾琏忙躬身作揖不已，拿着茶水，打量青幕后朦胧却挺直身影，一时说不出话来。
眼前这女子，分明还是那个林妹妹，可那份气度从容，尤其是厅内众人对她发自内心的敬畏，都让他无比陌生。
再联想到那些桀骜不驯的汉子对黛玉言听计从，尤其是黄虚那些江湖人士，眼高云顶，当初连宫里太监都不在乎，如今却......
一个荒谬又似乎顺理成章的念头猛地撞进贾琏脑海——贾珍父子所言，贾瑞贾天祥与林妹妹……怕是真的。
否则，这些只听贾瑞号令的煞神，凭什么对一个深闺小姐如此俯首帖耳？
这念头让他脊背一寒，冷汗又冒了出来，他赶紧低下头喝茶，心中瞬间转过无数个念头：
林家妹妹今日救了我的命，管他真不真，我就当不知道，日后天塌下来，也砸不到我头上。
对，装糊涂，如此行事最好，老祖宗要问，我就推个一二三五六，只说自己糊涂。
他这里正天人交战，门外忽传来急促脚步声，一个婆子奔进来急报：