但黛玉有时候却也喜欢宽松她这疯劲头，似乎跟自己隐隐间有种共鸣。
此时阳光温煦，庭院草木葱茏，鸟语花香，黛玉步履轻快，方才因献策成功而起的畅快心情并未消散，反而更添了几分鲜活与温暖。
关于四月二十六、关于那个人、关于那份未知的礼物的思绪，如同水中潜流，依旧在不停地打着旋。
晃悠悠间悄然沉淀，又悄然浮起，最终都化作了对那一天的无限憧憬与一丝属于少女的甜蜜烦恼。
......
且说黛玉离去后，书房内的气氛陡然一变。
林如海脸上的温和笑意淡了几分，目光沉静地看向犹自满脸激赏之色的林公公。
“林总管，小女方才是略陈拙见，然要推行新制，真正落到实处，中间尚有无数关节需要打通，更有诸多虎视眈眈者，需以雷霆手段压制，或以机巧权谋化解。”
“接下来数月，你我与户部几位大人所为之事，便是厘清章程细则，总揽盐务关节，再行试点推演，且看今年盐课增收之数，是否可达三成之效。”
“若大功能告成，今岁朝廷度支得裕，我等方可说不负陛下殷殷重托。”
林公公脸上的兴奋稍稍收敛，神情也变得专注道：
“林大人所言极是！令嫒之策，提纲挈领，然具体施行，如何确保陛下之利不受盘剥，如何将权柄牢牢握在陛下信重之人手中，还需林大人这等老成谋国之士细细筹划。”
“咱家洗耳恭听，定当一字不落地奏报御前。”
随后数人又商谈起盐引定价细则与督运司权责，林如海还把自己写好的盐政革新条陈，拿出给林公公仔细解说批注。
这小林子虽不是盐政专才，但毕竟常年行走于内廷机枢，眼光自然是毒辣，虽不知具体盐务关窍，但听林如海父女这番剖陈利害，心中已然有成算。
如今他们所需之事，无非就是骆思恭那边抓人拿人，将阻碍新法之蠹虫找寻理由铲除殆尽。
他和林如海这边，则是拟定制诰，将新章推行各盐场，然后看今年秋税收讫，是否可以充盈内帑。
两人越谈越投机，林公公随即笑道：
“林大人为陛下开源增帑之心，昭昭可鉴，咱家今日，真真醍醐灌顶。”
“咱家回京，定当一字不落，禀明圣上，林大人立此奇功，加官进爵，入阁拜相，指日可待！咱家在此，先预贺林阁老了！”
他语带双关，既捧了林如海，也暗示了内廷在此事中的巨大好处和未来的合作前景。
林如海忙起身还礼，面带谦和道：
“林总管言重了，我身为朝廷命官，食君之禄，分君之忧，分内之事罢了。”
“些许拙见，能得总管赏识，上报天听，为陛下分忧，已是万幸，至于前程，雷霆雨露，俱是君恩，岂敢妄求？一切全凭陛下圣裁。”
他姿态放得极低，将功劳归于皇恩。
林公公笑容更盛，亲热地拉着林如海的手：
“林大人过谦了，您这功劳，可是实打实的！陛下圣明烛照，岂会不知？”
他眼珠一转，仿佛不经意地问道：“说起来，听林大人官音，似是江南人士？不知仙乡何处？”
林如海微笑：“我祖籍姑苏。”
“哎呀！”
林公公猛地一拍大腿，脸上露出夸张的惊喜道：
“这可真是天大的缘分！咱家祖上也是姑苏人氏啊！只可惜家道中落，父母无力，不得已才让咱家净身入了宫，伺候贵人，混口饭吃。”
林公公换成不是很熟练的姑苏口音，有些感慨与羞惭道：
“说来惭愧，咱家虽姓林，却是个没根脚的阉人，污了祖宗姓氏，今日得遇林大人这般同乡俊杰，实在是惶恐又亲近。”
“林大人若不嫌弃咱家这腌臜身子，污了您的清贵门庭，咱家斗胆，愿以族中子侄辈自居，唤您一声族叔，您看......”
他语气看似带着卑微讨好，眼神却紧紧盯着林如海的反应。
这位林公公是从小陪建新帝长大的心腹，地位虽逊于夏守忠，却也是宫里数得着的实权人物，不过名声在阉人中算是不坏。
若是以往，深受清流影响的林如海，面对一个太监如此露骨的攀附结亲，纵不拂袖而去，也必会婉言推拒，保持距离。
但此刻，林如海脑海中瞬间闪过贾瑞剖析朝局的言语，眼前浮现邸报上辽东告急、陕西糜烂、国库空虚的字句，以及建新帝那日益显露的乾纲独断与对勋贵旧臣的疏离。
时移世易，清流那套泾渭分明的迂腐做派，在乱局将起之时，只会捆住自己的手脚。
他少年时也曾醉心王阳明知行合一的心学，为善去恶，何必拘泥于皮囊身份，守住本心，把握大势，方为存身立命之道。
一念及此，林如海便笑道：“林总管此言，折煞我了，总管乃天子近臣，深得陛下信重，为国操劳，何来腌臜污秽之说？”
“同姓同乡，亦是缘分，这族叔之称，我实不敢当。”
林公公何等伶俐之人，一听此言，便知林如海已然默许了这份亲近，想起堂堂探花郎也跟自己这等文士不耻的阉宦结交，他心中狂喜，忙道：
“林公太谦了，林公公便是咱家叔叔，能有您这位叔叔，是咱家莫大的福分！”
“林公在上，请受咱家一礼！”
说着，林公公竟真就起身，郑重其事地向林如海躬身行了一礼，还亲自执壶，为林如海斟满了茶盏，双手捧上道：
“林公，请用茶！今日听君一席话，胜读十年书！日后江南盐务，乃至朝堂之事，还望林公多多提点！”
林如海含笑接过茶盏，两人目光交汇，彼此心照不宣，一份基于利益的同乡之谊，就此悄然缔结。
暮色四合，林公公一行方离了林府。
回到城中钦差行辕下榻之处，几个心腹随侍太监围了上来。
其中一个面白无须、眼神活络的小太监忍不住问道：
“公公，您是天子近臣，何等尊贵？那林如海不过一个巡盐御史，虽说有些名声，可哪能跟咱们在宫里伺候万岁爷的比？您何必对他那般......”
“哼！蠢材！”
林公公脸上的和煦瞬间消失，代之以冰冷讥诮，他斜睨了那小太监一眼，阴柔而锋利道：
“你懂什么？你以为如今还是前朝那会儿，咱们哄着主子享乐就能得宠？”
“咱们现在伺候的这位万岁爷，心里头装的是江山社稷！是文治武功！日夜所思所想，是辽东建奴，是陕西流寇，是那空空如也的国库！”
“你光会伺候他吃喝拉撒，不能给他解决这些心头大患，不能给他弄来白花花的银子，你看他还能信重你几天？”
他端起桌上的冷茶呷了一口，眼神深邃道：
“林如海是什么人？两榜进士探花郎！能在巡盐御史这等天下第一等肥缺、也是第一等险缺上稳坐多年，还能让陛下在甄家案发这节骨眼上依旧重用他来主持盐政革新，足见其简在帝心！”
“他年纪不老，资历深厚，此次若能办妥盐政革新，为陛下充盈内帑，立下泼天大功，入阁也未必不可能。”
“这样的人，现在不结交，难道等他入阁了再去烧冷灶？到时候，只怕连门都摸不着！”
他放下茶杯，手指轻叩桌面道：“在外朝，有这样一个位高权重的同乡援手，总好过咱们内监孤军奋战，只要分寸拿捏得当，彼此心照不宣，便是双赢！懂吗？”
“公公高见！小的们受教了！”
几个随侍太监恍然大悟，纷纷奉承。
另一个机灵的太监笑着凑趣道：
“公公说得对！而且看林大人今日提的那几条建议，啧啧，真是绝了！”
“若是真按这个章程办，以后咱们内廷派出去管盐引督运的哥哥们，那可真是财源滚滚。”
“凭什么好处都让那些读书人和地方官占了？咱们也该跟着万岁爷和公公您，发一笔大财才是正理！”
这话说到了林公公心坎里，他脸上终于露出一丝得意的笑容：
“正是此理！所以咱家今日放下身段结交林如海，也是为日后计。
这盐政革新，千头万绪，地方豪强、旧党勋贵必然反扑。”
“很多事情，少不得需要林如海这样深谙盐务、威望素著的重臣在明面上支持周旋，咱们在暗处才好施展手脚。”
“为陛下、也为咱们自己，把这桩差事办得漂漂亮亮！”
他顿了顿，压低声音道：
“夏公公那边已经给咱家透了风，陛下有意仿照地方镇守太监之例，在两淮盐政重地，专设一个内务府两淮盐政督理处，由一位陛下的心腹内官总管，权柄不小！这事，十有八九......”
“哎呀！那定是公公您莫属了！”
众人闻言，眼中精光大放，喜形于色，纷纷谄媚道：
“公公深得圣心，又熟悉江南，此位非公公不可！到时候，还望公公提携小的们，跟着您发财享福！”
林公公矜持地捋了捋并不存在的胡须，呵呵一笑，并未直接承认，但那志得意满的神态，已是默认。
这时，又有一个太监似乎想凑趣，提道：
“公公这回立下大功，探得盐政革新之良方，还联络了林大人这等重臣，功劳可不比那个贾......”
贾瑞二字还未出口，林公公脸上的笑容骤然一僵，如同被冰水浇头，瞬间阴沉下来。
难以言喻的冰冷厌恶和深深的忌惮之色，毫无掩饰地掠过他眼眸。
书房内的气氛，仿佛被无形的手瞬间攥紧，变得压抑无比。
几个随侍太监都是人精，见状心头一凛，吓得立刻噤声，大气都不敢喘。
林公公冷冷地扫了那失言的太监一眼，并未发作，只是挥了挥手，声音恢复了平日的阴柔道：
“好了，都散了吧，该干什么干什么去，不该打听、不该议论的，把嘴给咱家闭紧了！管好自己的差事！”
“是！小的们告退！”
众太监如蒙大赦，慌忙躬身退出。
留下林公公独自坐在灯影下，脸色阴晴不定。
他和贾瑞倒是没仇，只不过两人年岁相当，贾瑞如今却是简在帝心，升迁极快，这让他心中闪过一丝说不出的嫉妒与不安。
人总是会不喜欢之前不如自己，如今却和自己平起平坐，甚至爬到自己上头的人。
宦官尤其如此。
同一时刻，扬州城另一隅。
昔日门庭若市、富贵逼人的知府甄府，此刻却是死寂肃杀，只有火把噼啪燃烧的声音和兵甲摩擦的铿锵。
锦衣卫副千户官贾瑞，神色冷峻如冰，在剽悍锦衣卫的簇拥下，站在幽深的庭院中，环顾被羁押的甄应德一家老小数十口。
贾瑞目光如电，扫过这群惊弓之鸟，并未停留，只冷声下令道：“甄应德其直系亲眷，押入西跨院，严加看管。”
“其余仆役，集中至下房，无令不得擅动！”