“陈年旧事，不值一提，无非是当年在翰林院时，为些许公务见解不同，有过几句争执。”
“本以为同年之谊，早该随风而逝，不曾想，林兄的心胸，倒是未曾见长。”
匡翔宇察言观色，心中了然，必不止于此，但也识趣地不再追问，转而道：
“林盐院简在帝心，又手握盐政实权，如今江南官场风头正劲，性情傲些也在情理之中。
倒是钱兄，不必挂怀于此，眼下有一人，愚弟倒觉得钱兄不妨留意。”
“何人？”
“便是近日在扬州闹出不小动静的锦衣卫贾瑞。”
匡翔宇眼中闪过一丝精光道：
“前几日在梅花书院，王老先生讲学，言辞犀利，直指朝政弊病，险些被随行的锦衣卫当场拿问。
便是这位贾老弟挺身而出，以一番圣君在朝，奸佞已除的言辞，既捧了王道周，又给了双方台阶下，硬生生平息了一场风波。
此子年纪轻轻，手段却颇为老练圆融，绝非寻常人物可比。
这几日扬州城中，无论官绅还是文士，提及此人者甚多。
钱兄若欲在江南有所作为，此人或是一枚值得落子的棋子，若钱兄有意，小弟可寻找好友，代为引荐。”
此人便是上回在梅州书院，观察贾瑞的中年儒士，他后来又托了数人，详细打听贾瑞消息，心中愈发惊奇。
钱益谦闻言，捋着胡须，沉吟片刻，脸上还是露出几分清高疏离道：
“倒是有所耳闻，不过老夫身为清流，与这等人贸然相见，恐惹物议，授人以柄，反为不美。”
在钱眼中，贾瑞纵有几分本事，终究是武夫鹰犬之流，出身不佳，身份不类，主动结交，总归不妥。
匡翔宇见他态度如此，心知这位老兄放不下架子，也不再强求，只道：
“钱兄顾虑的是。既是如此，此事便作罢论，倒是起复的关键一步，愚弟以为，还需钱兄亲自走一趟应天府。”
“应天府？”
“正是。”
匡翔宇笑道：“高宪成高公便在应天府，虽非阁臣，却深谙京中各方势力盘根错节，门路极广，今日的首辅便受过他旧日情谊。
若能得他鼎力相助，在吏部铨选关节上递上一句话，胜过我等在外围奔走百倍。
钱兄此番，当携重礼亲往拜访，至于如何打动高公......钱兄豪富，自然知晓如何投其所好。
具体运作，待钱兄见过高公，探明口风，小弟再来筹谋细节，定让钱兄如愿以偿。”
这番话正中钱益谦下怀。
他心中暗喜，面上却依旧保持着清流名士的矜持，缓缓点头：
“贤弟思虑周详，所言极是，为社稷计，老夫少不得要放下身段，去应天府走这一遭了，吾曹不出，奈天下苍生何？谢安石这番话，我深有所感。”
两人又闲谈了几句朝中趣闻风月，匡翔宇便起身告辞。
钱益谦亲自送至二门，显得礼贤下士。
送走匡翔宇，钱益谦回到书房，脸上那副淡泊清高的面具才卸了下来，露出一丝志在必得的笑意。
他踱步到书案前，看着那几封关乎他复职大计的信函，目光灼灼，复又推开窗，望向庭院中朦胧月色下的精致景致，那是他用无数真金白银堆砌出的雅致。
“老爷。”
管家悄声进来禀报道：“明日扬州名士在小秦淮河漱玉舫雅集，帖子早前就送来了，您看......”
钱益谦回过神，挥了挥手，兴致颇高地吩咐道：
“知道了，明日早起替我更衣，要那件新做的云纹素缎直裰，发髻也重新梳理一下。”
管家有些讶异：“老爷素来不拘小节，明日名士雅聚，以您清望，又何须如此刻意......”
钱益谦满脸正气，嘿然道：
“你懂什么，名士雅集，固然贵在风骨气度，然衣冠整洁亦是敬人敬己，此间主人好雅致，我岂能失礼？”
管家虽仍有疑惑，却不敢多问，忙应声去准备。
钱益谦走到铜镜前，仔细端详着镜中虽染风霜却犹存几分儒雅风采的面容，眼神复杂地闪烁了一下。
促使他如此郑重其事的，并非仅仅是雅集本身，是因为数月前，经朋友引荐，在某退隐官员家中偶然得见一位名叫杨隐的奇女子。
此女虽出身风尘，却气质高华，谈吐不俗，诗词书画无一不精。
她那双清亮又带着疏离的眼眸，竟让年近半百，自诩见惯风月的钱益谦，心中罕见地荡起了涟漪。
不过女子对他虽客气，却始终保持着恰到好处的距离，甚至有些平淡，这反而更激起这位文宗大儒的征服欲。
明日雅集，他听说杨姑娘也要去，心中才愈发有了心思，精心装扮，便是为了在那位奇女子面前，展现出自己儒雅的名士风流。
然而，历史却是拐入了岔口，在平行时空中悄然改道。
钱益谦不会知道，就在他满怀期待准备明日雅集之时，那位令他心痒难耐的杨隐姑娘，已然在今日小秦淮河的画舫上，与贾瑞一番倾谈，得赠柳如是之名。
他更不会知道，柳姑娘此刻已然收拾行囊，只待明日天亮，便悄然离开扬州，那份他期待中的惊艳重逢，注定只会是一场空等。
水若太凉，你便自去，不会再有人陪着他了。
窗外，小秦淮河的灯火依旧璀璨，巡盐御史府灯火已熄，扬州府衙门却是昼夜通明。
神京的钦差，两路出发，明日午时，将要齐聚扬州。