不过眼下扬州事涉钦案，盐政改革在即，他无法确定行程。
“吴兄盛情，瑞心领了。”
贾瑞随即拱手笑道：
“然扬州公务缠身，钦差将至，诸事繁杂，瑞不敢轻言应允。”
“若他日得便前往应天，定当设法拜会吴兄及复社诸位高贤，把酒论道，一叙契阔！”
贾瑞虽未应下，但也留下了活话。
吴伟业闻言，虽略感遗憾，但也知贾瑞身负重任，理解地点点头：
“理当如此！伟业在应天静候佳音！”
恰在此时，侍从前来禀报，晚膳已备好。
林如海笑着招呼众人移步花厅用膳。
薛宝琴笑盈盈地对林如海一福：
“林伯伯，诸位大人、公子慢用，宝琴就不在此间叨扰了，我进去陪林姐姐说说话。”
“今日真是大开眼界，瑞大哥的高论宏词，宝琴铭记于心，回去定要好好品味琢磨呢。”
她聪明地避开外男用膳的场合，也点明了对贾瑞的钦佩。
林文墨见识了宝琴的才情和贾瑞的雷霆手段，又听她如此说，忍不住好奇地问了一句：
“薛二姑娘…你们闺阁之中，也常议论这些…国事经济么？”
宝琴闻言，黛眉微扬，明眸中闪着自信，脆生生回道：
“林公子此言差矣，闺阁女儿，虽处深闺，亦有耳目心思，国事兴衰，关乎万民，亦系于你我之家。”
“我辈女子，熟读诗书，明理晓事，焉能只识风花雪月？关心国事，倾慕英雄，何错之有？”
“我那几位姐妹，尤其是林伯父府上的林姐姐，才思之敏捷，见解之透彻，未必逊于诸位公子呢！若非顾及礼数，或许她还能指出我等未曾想到之处。”
她言语虽柔，却字字铿锵。
林文墨被她这番话噎住，想起方才贾瑞驳斥他轻视实学的话，没想到昔日那位小堂妹，都如此有才名，一时哑然，只能讪讪地哦了一声。
“薛姑娘这张嘴，可真是伶俐，未免过誉了。”
林如海却带着自豪打了圆场，宝琴又行了一礼，由晴雯引着，轻快地往内院黛玉住处去了。
花厅内，精致菜肴已布好。
众人落座，气氛较书房辩论时轻松不少。
吴伟业显然对贾瑞十分敬佩，席间频频举杯敬酒，言语间满是推崇：
贾瑞此时又想到吴伟业在戏曲写作上，亦是造诣精深，便笑说道：
“吴兄谬赞，瑞不过一介武夫，偶有所得，也是纸上谈兵，还需力身躬行，倒是吴兄诗文双绝，名动江南，才是真正的文坛翘楚。
听说吴兄颇爱词曲，于传奇杂剧，常有佳作，戏曲音律，亦是精通，这倒是吴兄过人之处。”
吴伟业闻言，心中有些得意，但随即又笑着摇头道：
“学生虽然偶作消遣，但戏曲小道，却是末技，历来为文人所轻，还是诗词文章，经世致用，方为正途，我却要多向贾大人学些治国实策。”
言下之意，吴伟业显然没有太将戏曲创作放在眼里，只是当做闲趣玩意。
贾瑞此时却正色道：
“诗词歌赋，固然高妙，然其传唱，多在士林雅士之间，市井小民，贩夫走卒，几人能懂？
戏曲评书则不然！锣鼓一响，粉墨登场，忠奸善恶，家国情义，皆可演绎于台上。
便是目不识丁的老妪幼童，也能闻弦歌而知雅意，观其行而明其理，昔日前元关汉卿一本窦娥，唱得多少人为之泪下。
其感人之深，移风易俗之力，岂是几首阳春白雪的诗词可比？
瑞在神京时，也曾写过演义话本，深知其传播之速，影响之广。
然演义尚需识字方能阅览，戏曲评书却可雅俗共赏，妇孺皆知！若能精心编排，将报国之志、救时之思、忠义之理融入其中，使其深入人心，潜移默化，其力更胜千军万马！
边关将士，血战沙场，或许不知孔孟微言，但必知关老爷，岳老爷的忠勇故事，他们立志报国，定然不是通读史籍，而是听书看戏所得。
这岂不就是教化之功？因此与其空谈经义，不如把孔孟之道用故事而传世，令天下万民，知忠知孝，令乡野愚夫，知何为忠臣义士。
我觉得这乃化育万民、开启民智、凝聚人心之妙道，吴兄可深思之。”
贾瑞这番话，正是将他后世一些基础文艺理论、传播理论，巧妙地用这个时代士大夫能接受的“寓教于乐”“移风易俗”的语言包装出来，阐述给吴伟业这位文学大家听。
吴伟业听后，心中大动，还真觉得有道理。
一些士大夫的思考理想，若是想让升斗小民知晓，之乎者也定然是没用的，还必须得用合适的故事把他们的想法包装起来。
这戏曲传奇就是好的载体。
他本就是文字大家，对各种文体都有涉猎，亦有思考，经贾瑞一点拨，仿佛打开了一扇新的窗户。
他默默咀嚼着贾瑞的话，心中念头愈盛，笑说道：
“妙哉，贾大人此言，如醍醐灌顶！戏曲评书，确乎是沟通雅俗、教化万民之利器。
昔日伟业只不过与几位同仁爱好此道，当做闲情，未曾想其中还有如此广阔天地！伟业受教了！”
如此一来，贾瑞的思想种子，已悄然植入这位未来文坛领袖的心田。
饭毕，吴伟业和林文墨起身告辞。
临行前，吴伟业再次向林如海提及复社文集作序之事：
“林公，晚生等人所辑文集，皆江南士子心血之作。”
“林公乃海内名士，德高望重，若蒙赐序，不啻为文集增辉，亦是我等后进学子的莫大荣幸，还望林公垂怜，拨冗一观。”
林如海闻言，却捻须沉吟，脸色较为平淡，并未立刻答应：
“吴公子所言，倒是不错，文集之事，我知晓了。”
“且将文集留下，容我闲暇时翻阅一二再说。”
他态度却颇为疏离，显然对此事并不热衷。
吴伟业察言观色，知道强求不得，心中虽略感失望，但今日结识贾瑞，又得闻宏论雄词，已是意外之喜，遂不再纠缠，恭敬作揖道：
“多谢林公！晚生静候佳音，今日叨扰良久，就此拜别！”
又对贾瑞拱手道：“贾大人后会有期，望日后扬州事毕，学生可在应天再恭迎贾大人指点迷津。”
林文墨也跟着行礼告别。他对着贾瑞，心情复杂，既佩服其才识气魄，又被驳得无地自容，但也没完全认可。
此时他半分局促，半分傲气拱手道：
“贾大人今日高论，文墨甚是佩服，但尚有疑问未解，日后若有机会，还望贾大人不吝赐教。”
他顿了顿，仿佛想起什么，又向贾瑞道：
“文墨与扬州盐商孟家小姐已定下婚约，婚期定在数月之后。”
“届时贾大人若仍在扬州，万望赏光拨冗一叙。”
贾瑞对林文墨并无恶感，只觉其迂腐固执，并非奸恶之人。
见他主动示好，也笑着回礼：
“文墨兄客气了，你乃林公族侄，你我自是同辈好友，探讨学问，欢迎之至，若届时得便，定来讨杯喜酒！恭喜文墨兄了！”
吴伟业和林文墨再次施礼，转身离去。
薛蝌见外客已走，厅内只剩下林如海、贾瑞和自己，且见林如海似乎还有话要与贾瑞单独说，便极为识趣暂且告退，又朝贾瑞拱手，便由下人引着自去逛逛。
此时四处无人，又唯有贾林二人，天色渐渐昏暗，林如海主动点燃香烛，端起茶杯啜了一口，目光沉静地看向贾瑞，谈及二人所知公务：
“俱驿站刚到的消息，钦差仪仗已至淮安，水路顺风，大后日申时前后，当可抵达扬州码头。”
“届时，自有一番接引安置的章程，那边会安排妥当。”
他放下茶杯，语气笃定道：
“盐院这边，一应卷宗、人证口供、账目副本，俱已备齐，只待查验，我也已下令，盐运司上下人等，务必全力配合，但愿此番能顺遂无碍。”
贾瑞正襟危坐，微微欠身道：
“林公深谋远虑，准备周全，必能水到渠成，瑞到时必全力辅佐，厘清案情。”
林如海嗯了一声，目光不经意瞥向内院方向，语气带上了无奈道：
“这两日，小女倒是帮了不少忙，那些盐引旧档、历年积欠的细目，她理得极是清晰，比几个老书办还快些。”
“只是这孩子心思重，身子骨又弱，我让她多歇息，她却总说不累，昨夜我瞧着内书房灯亮到三更，我这心里，着实担忧。”
贾瑞闻言，心中却想这的确是黛玉的作风，过于认真细致，对身体不利，有时候做人做事，倒要难得糊涂。
且这林如海对自己也是渐渐解除芥蒂。
毕竟按照礼法规矩而言，就算是贾瑞和黛玉定了婚约，也不适合在他面前谈起黛玉私事。
更何况两人还没有任何明面关系，岂能说这些儿女私话？
这就是父亲，相比于礼法规矩脸面，他此时更担心黛玉的身体，应当是想问问，自己有没有好的劝说办法。
贾瑞心中感触良多，面上却不动声色，温和一笑道：
“林公拳拳爱女之心，晚辈感同身受，只是令媛性情外柔内刚，极重情义。
林公若直接下令让她歇息，她口中应下，心中必是不甘，恐反添忧虑，更难以安枕。”
晚辈倒是有个笨法子，林公不妨一试？”
林如海眼中精光一闪，身体微微前倾：“哦？你有何高见？说来听听。”