纱灯的光晕笼罩着房间，林如海半倚在厚实的靠枕上，脸上被病痛折磨出的灰败之色稍有减退。
见贾瑞推门而入，他微微颔首道：
“贾大人来了，劳你辛苦。”
这段时间，贾瑞的治疗虽然没有根治他的顽疾，却也控制了病情恶化，让林如海觉得身体舒服些。
“晚生职责所在，何谈辛苦。”
贾瑞寒暄几句，在丫鬟搬来的绣墩上落座，动作沉稳地打开随身的古朴针囊。
“林大人，今日继续行针固本，或有轻微酸胀感，望大人稍忍。”
他的目光专注，指尖迅捷而精准地寻穴下针，每一针刺入肌肤，都伴随着一丝微弱的气流引导。
林如海闭目感受着经脉间如蚁行般的细密触动，肺腑间那沉重感确实减轻了少许，呼吸也顺畅了许多。
然而，这般效果对于沉疴多年的林如海而言，终究只是杯水车薪。
他能清晰地感知到，这年轻神医的内息虽精纯奇妙，强行替他梳理经络，护住心脉本源，吊住一口元气不散。
可经年积劳造成的油尽灯枯之势，犹如根基已朽的巨厦，神医之力也不过是尽力加固些梁柱，延缓其倾颓罢了。
回春之术，难敌天命无常。
待贾瑞收针，林如海缓缓睁开眼，望着贾瑞，缓缓开口道：
“贾大人妙手神针，缓解沉疴之苦，我感激不尽，只是......病入膏肓，非药石可逆。”
“与其劳大人耗尽心力求这残躯苟延，不如有所作为，于这弥留之际，再为国家驱除蛀虫，为黎民争得喘息之机，也算不负所学，无愧君恩。”
这豁达的生死观和至死不忘其志的担当，让贾瑞肃然起敬。
他凝视着这位清瘦憔悴的士大夫，心中涌起复杂情愫，郑重承诺道：
“晚生自当竭尽所能，稳定大人病情。”
“林大人胸怀天下，专注事功，晚生佩服之至。”
林如海微微颔首，目光收回，落在贾瑞脸上，话锋一转，带着探究道：
“说起事功......我缠绵病榻，并非全然不知窗外风浪。”
“这些日子，见贾大人案牍劳形，翻看的皆是扬州风物志、盐引档案、旧年漕运图册，甚至前朝盐政得失......涉猎之广，用心之专，令我颇感意外。”
贾瑞心头微动。原来林如海即便在病中，也时刻留意着自己的动向。
这位探花郎、两淮盐政的掌舵人，果然心思缜密，绝非庸碌之辈。
他坦诚道：“林大人明察秋毫，实不相瞒，晚生奉旨而来，既需竭心为大人诊治，亦感盐政牵动国本，积弊日久。”
“受命之际，便生窥其全貌、略作探究之心，若有可行之策，或可稍解圣忧。”
林如海眼中锐光一闪，适才的温和消失，此时打量着贾瑞，突然道：
“盐政积弊，我亦深只，只是不知贾大人......看到了什么？”
这却不是寻常客套，而是试探与考核。
贾瑞神色不变，心想自己刚才便把思路整理通畅，此时回答林如海，可谓胸有成竹。
“晚生浅见，盐政之弊，虽则千头万绪，然其顽疾沉疴，可归结为三。”
“其一，剥削过甚......”
“其二，运转低效......”
“其三，权责紊乱......”
贾瑞顺手将刚刚思路和盘托出，条理清晰，每一条都点中林如海心中多年忧虑之处。
他默默听着，眼中波澜起伏，但并没第一时间表态，随后道：
“依贾大人之见，当以何策破此三困？”
说很容易，做却很难，林如海想看看，贾瑞打算如何去做？
“林大人既然发问，那瑞便直言相告，或许会过于尖锐，望大人海涵。”
贾瑞朝林如海深深一鞠，先立下基调。
因为他接下来说的话，的确惊世骇俗，如果不是林如海这等人相问，他是不会说的。
如海却笑道：“你就说吧，我听着，我也想听听你的见解。”
“既然如此，晚生就知无不言，言无不尽了。”
贾瑞坦然，说起自己的想法。
“破而后立，唯大刀阔斧！晚生不才，斗胆提出三步方略。”
“其一，改引为票，官督商销，由朝廷统一印制发行盐票，确定其行销额度与期限，凡缴足朝廷额定盐课之税及必要引费的殷实商户，均可凭资财认购盐票。”
“商人持票，可直接按票面额度到指定盐场领盐，运销于票面指定的府、州、县贩销！”
“此举一石三鸟：打破少数盐商独断局面，引入众商公平求财，削减中间冗员，让商贾得其财，而降其本，如此以来，少数商人无法操持市价，官盐售价自可下调。
”其二，设场官行，定灶收盐：在淮南、淮北等核心盐场，由朝廷直接设立官营盐行，派驻朝廷专员坐镇监管！”
“制定合理官价，向灶丁户直接收购盐斤。”
“此举重在惩治贪婪胥吏及无良盐商，保障灶丁生计，使其安心产盐。”
“而盐官行收得之盐，再按盐票商人的认购量，分批放销，盐源既稳，盐利之根方能稳固。”
其三，整合兵缉，严查私贩：依愚见，可由巡盐御史统率巡盐缉私营，自各军卫中遴选精锐，或招募忠勇加以训练，统一装备、统一号令！”
“专司巡查河道、关隘、村镇之处，缉拿不法之徒，保护盐商安全。”
“凡查获私盐，无论涉及何方人物，皆要严惩不贷，暴力抗法者，惩治勿论，此乃乱世用重典之理，如此一来，盐法威信方能重立，朝廷盐政，方能通达。”
这三策一出，如同在平静的湖面投入三颗巨石。
字字句句，锋芒毕露，直指盐政积弊的核心。
更是将附着在庞大利害关系网上的无数既得利益者——从地方官吏、卫所兵头、到富可敌国的特权盐商及背后盘根错节的勋贵宗室——尽数置于对立面。
要割他们的肉，断他们的根，可谓犹如破晓之光刺破阴霾。
然而，这光太过耀眼，也太具破坏力。
林如海却沉默了，只是打量着贾瑞，心中无比震撼。
比第一次贾瑞劝说他说的那番话，还要让他感到胸中澎湃翻腾。
那次只不过能看出眼前这个青年胸怀韬略，但这一次却是能看出他有实才，不过旬月之间，便看出盐政弊端所在，还提出了可以借鉴的变法方略。
然而——
这绝非改良，这是彻底的改制，是欲将整个运行百年的盐利分配格局彻底砸碎重建！
如此剧烈的变革，所要对抗的阻力之大、所要承受的反噬之猛，足以倾覆无数重臣的宦途，重塑此地的政治格局。
作为一位深谙为官之道的能臣，林如海毕生所求，是于这官场规则内，如精妙的绣娘般穿针引线，徐徐理顺沉疴、弥合裂痕、整顿纲纪。
他渴望制度框架内的改良，如同为垂危之躯注入温和药力，寄望于逐步调理至康泰。
而可贾瑞此刻所提出的，却是一剂猛烈到足以摧枯拉朽的虎狼之药。
虽药力雄浑，可一旦施用，病人或许尚未病愈，便可能在药力的猛烈冲撞下先行毙命！
这少年有雄心，但也有些胆大妄为。
最终林如海还是往回收了下，压抑住自己的情绪，只是淡道：
“盐课之弊，固然积重难返，然牵一发而动全身。”
“你的筹谋，疾风骤雨，锐气可嘉，但过犹不及。”
“恐怕难以服众，圣上也不会支持。”
林如海虚弱摇摇头，算是否定了贾瑞的思路。
贾瑞安静地听着，却没有第一时间说话。
他奉旨南下，身负为林如海治病的要务，更心系盐务与黛玉终生。
今日这番近乎尖锐的对谈，是他一次有意识的试探。
他想看看这位饱读诗书、忧国忧民的“准岳父”，其忠君爱国的底色之下。
是彻底改革、不惜撼动根基的治本派，还是认同矛盾但维护体系稳定的调和派。