她绣得专注，可那微微抿起的唇角和偶尔抬起、瞥向桌角那被墨污了纸团的含露目，却又分明藏着别样心思。
紫鹃看得久了，才渐渐从那渐次成型的纹样轮廓里瞧出些端倪。
起初瞧着像是卷草缠枝，待黛玉又挑了一缕浅金丝线缀入，那花叶中心便显出并蒂同生、交相辉映的姿态来。
居然是要绣一朵开得正盛的并蒂莲。
这个并蒂莲，在她们荣国府后院本就是常见之物，紫鹃也常常陪着姑娘看到。
这花根茎相连，花苞相依，清雅脱俗，比那直白的比翼鸟，却更多几分含蓄缠绵的深意。
紫鹃心头一跳，差点惊呼出声，又连忙用手捂住嘴，眼里却忍不住笑了。
好个嘴硬的姑娘！嘴里说着不做，手里做的偏又是这般成双成对的意头。
虽不肯顺着大爷的话做那比翼鸟，这并蒂莲的心思，却也玲珑剔透，藏得极妙。
......
两日光景倏忽而过。
贾琏依旧逍遥自在，每日睡到日上三竿，起来就去淮安各色精致画舫，倚红偎柳，笙歌宴饮，逍遥自在。
反正黛玉有湘云等人陪着，也不需他操心，他这个表哥和黛玉这个表妹也没什么说的，各不相扰最好。
贾瑞乐得他如此，还找个由头，直接拿些真金白银送给琏二，说这是做朋友的心意，让他玩的开心。
贾琏满脸笑容，看贾瑞客气，便笑纳了。
黛玉的身体倒是恢复得极快，两剂温补的汤药下去，又有精心调理的膳食补益，小脸渐渐又透出玉润的光泽来。
她这两天，并未出门走动，常常只在自己房中或靠窗看书，或就着温暖的日光做些针线。
那藕荷色的并蒂莲已然绣了大半，精致非常。
偶尔天气晴好，精神爽利时，黛玉也会应了史湘云和薛宝琴的邀请，在总督府后园一处临水的敞轩中小聚。
几个姑娘或是温酒煮茶，或是烹茗赏景，又或者玩起联句吟诗的雅戏。
湘云活泼好动，妙语连珠，宝琴也展露笑颜，明媚照人，黛玉倚在栏边，含笑听着姐妹们的笑语，心头郁结去了大半，人也显得清朗许多。
三女约好，日后若在扬州或神京重逢，定要联诗续谊，湘云抚掌笑说：
“到时候如果在神京，便把宝姐姐叫上，她的诗句也写的极好，比我强，不比林姐姐差。”
宝琴闻言莞尔：“云姐姐自谦了，我堂姐确擅锦心绣口，我却不及她万一。”
黛玉现在对宝钗倒没那么上心，之前那点金玉良缘，冷香暖香的故事感觉已经离她很远了。
此时她更多是想起宝钗的不易与坚韧，便叹道：“之前对宝姐姐，我却不太礼貌，下次见到，我要陪她喝杯清茶，以表歉意。”
湘云闻言，嬉笑说：“林姐姐，你可是转性了，之前你可是吃她的醋呢。”
黛玉闻言，轻拍手中团扇，菱唇微抿道：
“胡说呢，仔细我掐了你这没把门的嘴！”
湘云早猴儿似的蹦到宝琴身后，揪着她袖角笑得前仰后合：
“琴妹妹快瞧，她急了她急了！”
宝琴忍笑打圆场，指尖轻点轩外新柳：
“好姐姐们快休战，且看那柳丝儿蘸水，恰似铺了笺待咱们题诗呢......”
三女闹作一团，惊起阑干畔数点流莺飞起。
.....
第三日天刚蒙蒙亮，车马行李俱已齐备，硕大的官船静静泊在运河边，桅杆林立，在天色中勾勒出沉默的剪影。
史鼎和林公公与吴先平执手话别，言语间尽是感谢连日来的盛情款待，互道珍重，暗示日后会互相帮衬。
贾瑞也向吴总督拱手，笑道：
“承蒙制台大人照拂，此番南行方得如此安稳，大人所托之事，回京后定当留心。”
吴先平满脸堆笑，连声道谢：“贾大人年轻有为，前途无量，日后还望多多提携犬子。”
那吴鉴如果然在人群中，此刻规规矩矩垂手侍立在父亲身侧，看见贾瑞看向他，忙挺直腰板，向师父回礼，再无前几日桀骜的模样。
贾瑞冲他微微颔首以示鼓励。
宝琴带着晴雯也已立在了马车旁，她得体地向刘夫人和送行的内眷们告别，笑语盈盈，晴雯则默立在她身后，手脚麻利地整理着宝琴随身的小包裹。
宝琴的目光不经意扫过晴雯灵巧的手指，微微颔首，心想就算晴雯不来自己这边，她也可以找个老成的绣娘，好好调教这丫头。
她天资过人，若是没有名师指点，那便白浪费了这浑然天成的灵气。
紫鹃和雪雁也搀着黛玉走了出来，然后由两个丫鬟扶着登上了船
她脸上已无病容，只是身体到底比旁人弱些，显得纤巧可爱。
而贾瑞的目光，也微不可察在她登舷板时停顿片刻，确认无恙，才移开视线。
最后上船的依旧是满面宿醉未消的贾琏，走路还有些发飘，被两个长随半扶半架着登船。
一上去，他便寻了个避风的角落，裹紧裘袍，继续打他的盹儿去了。
船板收起，沉重的缆绳被解开。帆在晨风中被徐徐拉起，发出“哗啦”的声响。
岸上吴先平带领众官吏躬身相送。
哗！
大船终于缓缓离开岸边，向着南方浩荡流淌的运河水深处驶去。
巨大的船身切开初晨宁静的水面，在宽阔的河面上犁开一道长长的白浪，直指那京杭大运河的终点——
千年古城，扬州。