书房内一片死寂，董文魁阴沉如水的脸上闪过明暗不定的影子。
“马老三带了整整几十条船，几百号精悍兄弟，又占了地利，突然发难，本来应当必胜。”
“但没想到遇到了一伙硬茬子，船上不仅有几个高手，生是厉害，一个能打几十个，而且他们还有人配着火铳，我们兄弟实在抵挡不住啊！”
时七之前目睹了那场恶战，依旧心有余悸，喘息道：“那官船，按大哥之前透的风，按理说不该有这样的硬茬，不知是哪里出了问题......”
“现在说这个还有什么用？准备走吧！”
董文魁突然怒喝一声，字字冒着寒气道：
“马老三虽是我麾下不多的硬骨头，但落在官府手上，骨头再硬，也未必经得起官府那套手段，说不得就会吐出我等兄弟的消息。”
“事已至此，此地便是死地，我辛苦攒下的这点人马，南阳湖这一支是根脚最深的，这一把栽进去，伤筋动骨，我这官面上的及时雨，是当不成了。”
“只能去落草为寇，附近尼峄山几个寨主跟我是生死弟兄，之前我有恩于他，我带着金银细软去，他们必然敞开寨门迎接。”
时七看大哥已有决断，忙道：“小弟这就去安排快马！”
董文魁心中翻江倒海，许多回忆在他脑海里翻腾。
十年前科场名落孙山，那红榜之下锥心的寒意又一次刺入脑海。
他董文魁读了多年圣贤书，换来的只是一次又一次的闭门羹，眼看着一伙远不如他的人物，要不考上秀才举人，成了老爷，大人，要不就是攀附权贵，成为高官手套。
且局势越发崩坏，这大周天下，已然糜烂不堪，就算考上科举，当了个小官，也不过是在泥潭里挣扎，哪天遇到天灾人祸，强人造反，不是被乱兵杀死，就是被上差给推出去顶罪。
这等世道，让熟读经史还有各类杂书小说的董文魁明白个道理。
大乱将至，想要施展抱负，光靠读那些孔孟之道，无非也是为他人做嫁衣裳。
还不如心黑手狠结下一帮过命的绿林兄弟，当做日后干大事的本钱。
随后他十年钻营，借着祖上留下的运河人脉，他如八爪鱼般扎根济宁府衙卫所的水运漕工，编织这张黑白通吃的巨网，养出马老三这样占山占水的势力。
为的就是有招安的本钱，等一个风起云涌、朝廷不得不借重地方势力的关口，用这帮兄弟把绿林身份洗白，给他换个保境安民的官身。
可恨只差这临门一脚，不知是谁坏了他的好事。
“这步棋算是走绝了。”董文魁眼中迸出凶光，突然想到什么，冷冷道：
“江湖走马，讲的是个绝户杀法，时七！”
“大哥吩咐！”时七凛然应声。
“那艘官船，下一站是沛县，你骑快马，即刻去联系那边的徐老虎徐二。”
“让他赶在那些官船前头，再给他们一个迎头痛击，能灭官船满船就灭他个干净，不能也不要恋战白白送死，保全骨干人马。”
“你传完消息后，暂时隐下来，盯着后续，给我查清楚，这次到底折在哪路人马手上。”
“是，小弟现在就去办！”
时七抱拳，身影一晃，便再次从那半开的窗口融入沉沉夜色，快得仿佛从未出现。
“来人，备快马，把细软箱笼都装上！”
董文魁推门厉喝，声音在深宅里回荡，惊起了一批他手下的心腹仆从。
这些人多是附近的亡命徒，早就由董文魁训练，有逃命的准备，此时立刻搬拿细软，准备随着撤退。
门外廊下，几个劲装亲信已牵马肃立，马蹄裹了棉布，踏在青石板上声响沉闷。
一行人如鬼魅般悄无声息地没入府城更深沉的黑暗中。
在乱世前夕，这样的地方豪强数不胜数，他们意识到旧秩序已经走向崩溃边缘，有的惶恐不安，有的野心勃勃。
他们将汇聚成搅动天下的浊流，在未来的数十年裂土分疆，或是为王前驱，或是成为新旧军阀，以苍生为棋子，以己身为棋手，龙战二十年，血染华夏神州。
而其中最强悍、最狡诈的幸存者，将会如昔日的四王八公那样，成为新帝国的大小勋贵。
时隔百年，历史又一次迎来了周期律。
只是不知这天下麋鹿，又将鹿死谁手？