众人称是，各自散去。
贾瑞与黄虚、贾珩并肩走向自己位于二层的舱室。
“先生今日辛苦了。”
贾瑞看着黄虚，沉声道谢，语气诚挚道：“若非先生，我这条胳膊怕是不保。”
黄虚摆摆手，浑不在意：
“大人说这话就见外了，拿人钱财与人消灾，天经地义！何况大人是个文武双全，不是那种酸文假醋，看着就顺眼。”
说着，他还拿出史鼎给的羊脂玉扳指，打量了下，嘿嘿道：
“成色是不赖，回头到了扬州地界，找个当铺换点钱花花，我这等人配不上好扳指，要了也没用。”
贾瑞闻言莞尔，笑道：“先生倒是实在人。”
说话间，到了舱门口。
贾珩机灵地守在外间，贾瑞和黄虚刚推门进去，就见一个人影慌慌张张迎了上来。
正是贾琏。
他穿戴倒是齐整，只是脸色发白，额头还有未擦净的冷汗，显然一直躲在安全的舱室里没敢露头，直到战斗平息才出来。
此刻他抓住贾瑞没受伤的右臂，声音都有些哆嗦：
“瑞兄弟！外头如何了？都打发干净了吧。”
贾瑞不动声色地抽回手臂，语气平淡：
“琏二哥受惊了，匪首已擒，余孽尽除，我们暂时安全，已派人快马往济宁府求援。”
“等官兵到了，肃清水道再行开拔。”
贾琏连念阿弥陀佛道：
“真是祖宗保佑，多亏跟着瑞兄弟你们的官船，阵仗硬实！”
“要是我那单薄的包船，想都不敢想，怕不是早就被这群杀才撕碎了喂鱼。”
他心有余悸，又带着讨好的笑容对贾瑞说：
“这次真是全仰仗瑞兄弟你和诸位大人了，特别是林家表妹和史家妹妹那边，我这做哥哥的没护好，真是惭愧，得亏有你和你们家的丫鬟帮衬照应着，回头我一定重重谢你。”
贾瑞心中鄙夷贾琏这贪生怕死又厚颜推诿的做派，面上却只淡然笑笑：
“琏二哥客气了，史姑娘和林姑娘乃闺阁弱质，又在你我护送下，自当竭力护其周全，琏二哥若是累了，便回去歇息吧，今日风波不小，我也需处理下伤口。”
“几位姑娘日后我会多派人照料，有空我自己也去瞧瞧，毕竟都是亲友，应当互相照拂。”
贾琏不知道贾瑞的意思，忙说多谢兄弟，又讪讪说了几句客套话，这才心有余悸地回了自己房间。
黄虚也识趣地告退回自己歇息的小舱了。
贾瑞这才走向里间。
内室中，苏合香混合的气息便扑面而来。
香菱和柳五儿看到贾瑞进来，先是满脸惊喜，随后又看到他左臂伤口，齐声惊呼起来。
看着两女这又惊又怕、满眼担忧的模样，贾瑞心头倒涌起一丝暖意，放缓声音道：
“无妨，你们找点伤药给我包扎下就好。”
香菱立刻反应过来，急忙跑到小柜前翻找起来，手忙脚乱：“伤药！还有干净的细布！”
柳五儿也像是找到了主心骨，慌忙去倒温热的清水。
看着两女争先恐后、笨手笨脚却又无比认真凑过来要查看他伤口的样子，贾瑞淡淡一笑，紧绷的神经倒是放松了些。
男人在外面厮杀博弈，回到家中，无非是希望有安宁的栖息之所，不需要他去说什么或者做什么，只用舒服的休息，放松紧张的情绪。
“别急，慢慢来。”贾瑞任由香菱小心翼翼解开他临时绑的布带，露出那道不算深长却皮肉翻卷、血迹淋漓的伤口。
“嘶！”香菱倒抽一口凉气，眼圈又红了，拿着细棉布蘸了温水，动作轻柔得像怕碰碎羽毛，一点点小心擦拭伤口周围的污血。
柳五儿捧着药瓶，紧张地盯着，等香菱擦拭得差不多了，才赶紧将药粉撒上去。
两个平日里只做些精细针线、端茶倒水的小丫头，何曾做过这等事？
她们手法生疏至极，一个撒药粉撒得有点多，一个笨手笨脚地想把多余的粉拂去，结果差点把整瓶药弄洒。
两人手忙脚乱，额头都冒了细汗，脸颊泛红，又是焦急又是懊恼，倒显得格外真实可爱。
贾瑞被她们这副模样逗得唇角微扬，温声道：
“好了好了，不妨事，我来安排。”
“香菱你来包扎，慢一点就行，五儿，包扎的事交给香菱，你给我端杯水来。”
有了明确的指令，两人小鸡啄米一样点头，算是找到了节奏。
香菱强自镇定下来，拿着干净的白棉布条，小心地绕过贾瑞的手臂，一圈又一圈，动作虽然慢，却渐渐平稳。
柳五儿则捧着水杯，小口吹着气，待水温了些才递到贾瑞唇边。
包扎完毕，香菱看着那被裹得虽不完美但还算齐整的布带，总算松了口气，抬眼看向贾瑞，满眼心疼后怕，声音轻软又带着点哭腔：
“爷，下次万不可再这般涉险了。”
柳五儿也在一旁用力点着小脑袋，大眼睛里全是水雾。
贾瑞笑道：“天下方乱，我们男人家在外面行走，有些事是避免不了的，但多亏你们周全伺候，我这会儿舒展多了，感谢二位姑娘。”
“你们先歇息吧，我坐坐便好，待会还有事。”
柳五儿闻言微怔，头垂得更低了。
而一旁的香菱，心头却是一颤，特别想哭。
在薛家那锦绣华堂里，她只是薛蟠眼中一件精致，而又没有收入囊中的玩物。
那位大爷平日里一双贼溜溜的眼睛，不时粘在她身上，言语间尽是粗鄙的挑逗，毫无半分尊重。
宝姑娘会在私下里轻声细语地宽慰她“哥哥便是这个性子，你多担待”，但当面却从不说什么，只当没看到。
薛姨妈则顶多着急地点薛蟠两句，但又怎么会为她一个买来的丫鬟，真去怪罪自己的儿子呢？
久而久之，香菱早已将那份小心翼翼的逆来顺受刻进了骨子里，认定为当奴婢的人，生来便该如此卑微。
伺候、顺从就是她人生的全部轨迹。
她从未想过，身为一个下人，也能被主子如此平视，甚至被感谢。
香菱想说点什么，表达这份汹涌却笨拙的暖流，感谢这份不寻常的善待。
但嘴唇微微翕动，胸腔里鼓动着千言万语，最终却只化作了眼底更浓的水汽。
笨嘴拙舌的她，终究没能将这酸涩苦甜诉之于口。
这时舱门外忽然传来贾珩压低却急促的声音：
“大爷！罗大人有请！就在审讯舱外！”
贾瑞眼神瞬间锐利起来，立刻起身。
两女眼巴巴地看着，香菱下意识地追了一步：
“爷，您的伤......”
“不打紧，顾好你们自己便是。”
贾瑞丢下一句，大步流星走了出去，留下两个心思忡忡的小丫鬟。
温馨的时刻总是短暂，这也是人生的常态。
审讯室外。气氛凝重。
罗正威背对着门站着，手扶在刀柄上，听到脚步声才猛地回头。
“贾大人！”他眼中是压不住的兴奋与冰冷杀意交织的光芒，声音刻意压得极低，却蕴含着爆炸性的信息：
“招了！那匪首骨头断了四五根，熬不过咱们的手段！全撂了！”
贾瑞毫不意外，沉声道：“何人指使？”