短暂的惊愕过后，探春那份好奇与锐气反倒被彻底激发出来，她那双极亮的眼睛直直盯着贾瑞。
他略向宝钗颔首致意，随即目光再次聚焦于探春身上，言语间带着笃定的欣赏：
“冷先生背后既有大爷出面主持，想来必有诚意，既设雅处，便非市井粗鄙之地，你与莺儿在此等候便是。”
探春眸中好奇更甚，压低声音道：“这位大爷倒是神秘，既是对方做东，我们客随主便便是，宝姐姐，那逸墨轩瞧着也极稳妥。”
“义伯，无妨。”
“冷先生昨日分明在此约谈，为何今日忽换地方？况且……”她目光瞥向冷清的聚金阁。
“薛姑娘来了，我奉冷先生之命，在此等候。
她话虽是对薛义说，目光却清泠地望向那青年，带着一丝不卑不亢的审视与告戒。
“薛姑娘明鉴，我家大爷贵人事忙，难得亲身视察产业，但他说既是诚心买卖，自然要寻个更宜深谈的所在，让此事今日必有结果，也免姑娘再费周章。”
“老伯多虑了，我家大爷久慕薛家威名，诚心待客，岂会有他？逸墨轩上下皆是正经生意人，在这神京立店多年，最重诚信与风评。
我家先生说，今日雅谈之约，改在逸墨轩三楼临街的听雪阁。
不知颠簸几时，轿子外嘈杂声浪渐渐鼎沸，宝钗与探春先后下轿，目光转向聚金阁门口。
青年在门前停下，转向宝钗、探春及紧随其后的薛义和莺儿，躬身道：
主位上，贾瑞正靠着椅子，打量着走进来的钗、探二姝，脸上浮现几分兴趣。
“大爷？”宝钗秀眉微蹙，心中念头急转：
青年笑容依旧恭谨，眼神却透着不容商榷的坚持道：
她有一种感觉，自己的许多困惑，这个人可以替她解开。
那青年引路的脚步未停，对堂中喧嚣恍若未闻，带着一行人穿过人群，直奔楼梯而上。
他目光扫过被雪帽遮得严实的探春，虽未点破，意思却再明显不过。
再者，此室幽静，正为姑娘清谈大事着想，人多反而误事，姑娘冰雪聪明，当知大爷好意。”
况且……宝钗瞥了一眼身旁目光灼灼、毫无惧色的探春，心中莫名生出几分好强念头，探丫头都不怕，我不能被她比下去。
这逸墨轩门面宽阔，内里更是轩敞通亮，一楼堂内，书册堆积如山，墨香纸香混杂。
“那么这位女扮男装的公子，薛姑娘能带在身边深谈的，想来必是至亲姊妹？不过观这通身的气派，举止飒爽，英华内蕴，眉宇间自有一股不肯雌伏的磊落清气……”
未等薛义再言，宝钗已然抬手制止了他。
门扉轻启，一股清雅的雪茶冷香淡淡飘出。
恕在下妄自揣度，是否是荣府政老爷的女公子，排行行三的三姑娘？”
见青年笃定，又想到变卖之事拖不得，宝钗只得压下疑虑，点头道：“那便有劳引路。”
“你知道我？”
那边更为清静雅致，先生连同我家大爷正恭候二位。”
其中温婉中带着坚韧底色的应该是薛宝钗了，另外则是一个神采飞扬、锐气逼人，相比于薛宝钗的牡丹风姿，此女却像一朵怒放的玫瑰，美目昂昂，正毫不怯场看着自己。
青年闻言，笑容愈盛，侧身推开了那扇雕花木门，躬身做出请的姿势：“二位，请。”
老仆薛义脸色微变，立时向前一步，满脸警惕护在宝钗身侧：