“历代帝王，或打压，或拉拢，或平衡……这事儿你应该也知道，高宗皇帝就没少干这事儿，但总难根治。
“因为他们的根基，土地、人口、地方影响力就在那里，搬不走，打不散。
“朝廷强，他们蛰伏，朝廷弱，他们便蠢蠢欲动，这本就是个死结。”
“所以？”李贤隐约抓到了什么。
“所以，我要给他们一个新的根基。”刘建军目光炯炯，“一个与朝廷利益高度一致，甚至必须依赖朝廷才能存在、才能繁荣的新根基。
“这钢铁运脉……算了，还是就管它叫铁路吧，跟你就没必要整文字游戏那一套的。”
“铁路？”李贤沉吟。
刘建军点了点头接着道：“这铁路就是我为世家门阀们量身打造的新根基。”
“过去，他们的财富和影响力，根植于土地庄园，根植于某个州郡的垄断。
“现在，我要让他们把家族财富的一部分，甚至是一大部分，从那些可能和朝廷争利、容易离心离德的地方产业中抽出来，投入到这条由皇室绝对掌控、贯穿帝国、代表着未来方向的钢铁血脉上来。
“所以，这里边有两个最关键的点，一是铁路必须由皇室绝对掌控，二，就是在铁路上的投入要足够多，多到甚至要让他们投入家族七成，甚至八九成的财物才行。
“这个待会儿再说。”
“先说这营造债。”
“他们买了债，就成了这铁路的‘股东’，运脉修到哪里，他们的利益就延伸到哪里，但铁路若是受阻、被破坏，第一个受损的就是他们自己投进去的真金白银。
“到那时，不用朝廷开口，他们自己就会拼了命地去维护这条路的畅通，去打击任何可能危害这条路的人，哪怕危害来自他们家族内部的地方势力，或者他们昔日的盟友。”
李贤点了点头，这一点是他能理解的。
两人说话间，车驾已经到了长安学府。
“接下来，就去说那两个关键点。”刘建军下了马车，站在长安学府门口，对李贤做出邀请的手势。
……
震撼。
李贤站在一个很明显是临时搭建出来的工棚里边，看着眼前的庞然大物。
这是一个炉子。
这是李贤唯一能做出的准确判断。
因为这里边是烧煤的。
这是一座由钢铁和青铜构成的“山”。
它整体呈一个巨大的卧式圆柱体，由厚实的熟铁板铆接而成，长度近两丈，高度也有一人多高。
圆柱体的一端连接着一个更加庞大，像是倒扣的巨钟般的“锅炉”，锅炉外壳上开有观察孔，里面隐约可见炽红的火光，粗大的烟道从顶部伸出，通向工棚外，无数粗细不一的铜管、铁管从这圆柱体和锅炉上伸出，连接着各种阀门、杠杆和曲轴。
地面上，一个巨大的飞轮通过复杂的连杆机构与圆柱体的另一端相连，飞轮边缘的齿痕清晰可见。
“这……这是什么？”
李贤虽然不知道这东西是做什么的，但单单看着这高大的机械结构，就觉得这东西绝对没有那么简单。
“我之前不是说了铁路么？既然有路，当然就得有车，这东西就是专门在铁路上跑的车，我管它叫火车……当然，眼前这个就只有一个火车头，甚至火车头都只有负责动力的部分，但其实最难的也就是动力的这部分。”
他指向锅炉：“这里头烧煤，把水烧开……算了，反正你也听不懂。
“总而言之，这东西造出来特别麻烦，至少三五十年里，这东西只会是长安学府，或者说是皇室专属，再加上这东西只能在铁路上跑，铁路这东西更不可能私自造，所以，这就是我说的、皇室绝对掌控铁路权的底气所在。”
李贤点头。
的确，只要长安学府一日还冠以“皇室”二字，皇室就能完全把控这所谓的铁路。
“至于第二点……你跟我来。”
刘建军又带着李贤朝着工棚的后面走去。
这地方是一片开阔的地带，甚至能跑马。
长安学府内有这么一片开阔地李贤不奇怪，他好奇的是，地面铺设着两条笔直延伸、在阳光下泛着冷冽光泽的平行钢铁轨道。
那轨道形制奇特，非板非条，而是有着特定的截面，顶部平整光滑，底部则带有凸起的脚和孔洞，显然是用来固定在某种基础之上。
轨道之间的距离严格一致，透着一股精密的美感。
“这就是‘铁路’的路了。”刘建军走到铁轨旁，用脚踢了踢其中一根，发出沉闷的金属声响。“这东西，每根长度约三丈，重量嘛……以我们目前的设计，每丈需用精铁约二百斤。
“一里单边铁轨就需要三万六千斤精铁，两条轨道并行，就是七万二千斤。”
七万二千斤！
李贤眼皮一跳。
这只是区区一里路就要这么多铁，那洛阳到长安呢？
难怪刘建军之前要那么多的铁。
原来他是真的打算铺设一条钢铁之路！
这铁路的称呼，还真就没错。
“这还只是铁轨。”
刘建军继续划拉着，“铁轨不能直接铺在地上，需要枕木承载固定。”
他指了指不远处堆放的粗大方形木料，又道：“每两根枕木间隔约两步，一里路就需要约一百五十根上等硬木枕木，或经过特殊处理的松木，这木材的采购、加工、运输，又是一笔巨大的开销。
“枕木之下，还需要铺设一层厚厚的碎石道砟，用来排水、分散压力、保持轨道稳定……”
不等刘建军说完，李贤就迟疑道：“你说这些……是想说钱不够，还需要拨？”
李贤是想支持刘建军来着的，但如果按刘建军这个说法，大唐一年的税收估计都不一定能支持修建一条从洛阳到长安的铁路。
“不是找你要钱，你忘了我之前跟他们打的赌了？”
刘建军嘴上带着笑意：“我说第二个关键点，是要让世家门阀们投入他们家族财富的七成、甚至八九成，这绝非戏言，也非强抢，而是要让他们心甘情愿地掏出来，甚至觉得掏得还不够快、不够多。”
“如何做到？”李贤好奇。
“靠的就是这高到恐怖的成本。”
刘建军嘴角勾起一丝算计的笑容，“我们要让他们清清楚楚地看到，修建铁路，特别是首批关键干线，比如长安至洛阳，是一项多么庞大、多么昂贵、回报周期又相对较长的投资。
“但同时，也要让他们更加清楚地看到，一旦建成，其带来的物流垄断优势和财富增值效应，将是百倍、千倍于投入的。
“我要让他们的资产，彻底转型成我们需要的形式。”
……