就在特德·特纳在亚特兰大数钱数到手抽筋的时候，世嘉的一间会议室里，亚细亚堂的总监督芝山努正对着中山拓也大吐苦水。
“中山专务，日升那是走了狗屎运。”芝山努指着桌上的企划书，眉头皱得能夹死蚊子，“他们有万代撑腰，那是卖塑料小人顺便送动画。我们这《忍者乱太郎》，三个流鼻涕的小屁孩，既不能变身，也不能合体，甚至连把像样的刀都没有。这怎么出海？”
坐在旁边的NHK代表也跟着点头，一脸愁容：“而且这片子里的日本元素太浓了。什么手里剑、苦无、还有那些战国时代的冷笑话，美国小孩能看懂吗？别到时候播出去，人家以为我们在搞什么奇怪的东方巫术宣传。”
中山拓也翻着手里的资料，看着那三个画风清奇的小忍者，忍不住笑了。
“你们太小看‘Ninja’这个词在美国的含金量了。”
他把资料合上，身体前倾：“在美国人眼里，忍者和武士就是神秘东方的代名词。看看《忍者神龟》，四只住在下水道吃披萨的乌龟都能红遍全美，你们这三个正儿八经的小忍者怕什么？”
“可那是动作片，我们这是……”
“校园生活喜剧。”中山拓也打断他，“学校、作业、严厉的老师、贪吃的胖子、死要钱的穷鬼、还有总是倒霉的主角。这些元素还需要翻译吗？全世界的小学生都在经历这些。”
芝山努愣了一下，似乎被说动了，但随即又抛出技术问题：“那那些特定的文化梗怎么办？比如饭团和咸菜的区别，还有那些日式双关语。”
“改。”中山拓也回答得干脆，“别心疼原画。把那些实在没法解释的静态背景修一修，把饭团换成没什么特征的圆形食物，或者干脆在台词里模糊处理。反正你们这片子动得也不多，改几张背景图和口型，成本总比重做一集便宜吧？”
NHK代表飞快地按着计算器，片刻后抬起头：“如果只是静态修正和配音调整，预算确实在可控范围内。只要能卖出去，这点钱NHK出得起。”
搞定了制作方，剩下的就是亚特兰大那边了。
当那盘经过微调的样带摆在Cartoon Network的办公桌上时，贝蒂副总裁的第一反应是拒绝的。
“没有机器人？没有爆炸？还没有玩具赞助？”贝蒂把样带推远了一点，对着电话那头的中山拓也说道，“中山先生，我们虽然缺片子，但也不是收容所。这种没有周边潜力的片子，除了占时段还能干什么？”
“能留住观众。”电话那头，中山拓也的声音笃定，“日升的机甲片是给男孩看的，但这片子，男孩女孩都能看，适龄范围甚至还比较大。而且，你们就不想试试，在没有万代砸钱的情况下，纯靠内容能不能把收视率拉起来？”
贝蒂沉默了。
特纳最近虽然靠着《百万富翁》心情大好，但CN频道的广告营收结构单一始终是个隐患。
太过依赖玩具商，意味着电视台的话语权会被削弱。
“而且，”中山拓也补了最后一刀，“这部片子很长。非常长。只要你们愿意播，NHK那边能一直推着制作委员会做下去。对于一个24小时连轴转的频道来说，有什么比一个永远不用担心大结局的稳定供片源更诱人的呢？”
一周之后，协议签订。
这次没有“五百美元”的白菜价，也没有万代的巨额广告费兜底。
双方签了一份相当务实的阶梯协议：基础授权费维持在一个不亏本的水平，收视率每上一个台阶，版权金就跟着涨一截。