加州，红木城，“硅谷在线”总部。
“搞定了。”哈里把一份厚厚的文件放在汤姆·卡林斯基的办公桌上，整个人瘫进对面的沙发里，眼窝深陷，神情却极度亢奋。“ICQ，还有那个‘通行证’系统，全部完工。”
他拧开一瓶可乐，猛灌了一大口。
“我请来的那帮DEFCON的朋友，把能想到的招-数都试了一遍。”哈里打了个嗝，继续说道，“有个家伙甚至扬言，要是他能黑进去，就要把我的个人信息挂在BBS首页，换一年的免费披萨。而且，他现在正琢磨着怎么把我们这套系统卖给银行。”
汤姆·卡林斯基翻着文件，眼睛越来越亮，那份由中山拓也亲自定名的“硅谷在线通行证”系统架构，被哈里和他请来的黑客们打磨得像一座要塞。
“干得漂亮，哈里。中山那小子没看错你。”
“现在，可以把这个小宝贝放出去了吗？”哈里搓着手，脸上是极客们独有的，即将向世界展示新玩具时的狂热。
汤姆拿起电话，按下一个号码：“准备上线吧。把我们留了那么久的‘国王专座’，亮出来给全北美的大学生们瞧瞧！”
……
斯坦福大学，一间男生宿舍内。
菲利普熟练地拨号上网，刺耳的连接声过后，他轻车熟路地打开了“硅谷在线”BBS的客户端。
作为最早的一批用户，这个BBS已经成了他大学生活的一部分，在这里和麻省理工的家伙们为了“最好的编程语言”吵架，或者在电影版块和纽约大学的文艺青年讨论昆汀的最新电影，都比去参加无聊的兄弟会派对有意思得多。
然而今天，BBS的主界面有些不一样。
在界面右侧，那个一直以来都是空白的、最显眼的位置，第一次出现了内容。
那不是一行单调的文字，而是一个小小的、彩色的动态图标——一朵绿色的八瓣小花，旁边是三个醒目的字母：ICQ。
下面还有一行小字：I Seek You. Find your friends online.
“嘿，马特，快来看！”菲利普冲着上铺喊道，“BBS上出新东西了！”
整个BBS也因为这个小小的变化而炸开了锅。
“那是什么？那个绿色的小花？”
“ICQ？‘我寻找你’？听起来像个约会软件？”
“管他呢，‘硅谷在线’出品的，肯定错不了！下面有FTP下载地址，我已经开始下了！他们还贴心的给这个地址做了个一键复制按钮。”
这个被汤姆戏称为“国王专座”的广告位，从BBS设计之初就存在，却从未对任何企业开放过。
哪怕是在‘Industry’版块里，无数公司削尖了脑袋想打广告，也只能按照版规，老老实实地在标题加上【advertisement】标签，淹没在无数的信息流里。
如今，这个黄金宝座的第一次，给了一个谁也没见过的新东西。
这不仅仅是广告，更是一种宣言。
与此同时，就像当初推广BBS一样，浩浩荡荡的地推大军再次席卷了各大高校。
穿着印有“硅谷在线”和ICQ绿色小花T恤的兼职学生们，抱着一摞摞传单和海报，出现在食堂门口、图书馆前、宿舍楼下。
“嘿，试试ICQ吧！能让你在BBS上找到的朋友，随时随地跟你聊天！”
“这比电子邮件酷多了！它是即时的！”
菲利普的鼠标指针毫不犹豫地移到了那串FTP地址b边上那个复制地址的按钮。
“马特，你下不下？这玩意儿看起来有点意思。”
上铺的马特探出半个脑袋，看着菲利普屏幕上正在爬动的下载进度条。“下！当然下！‘硅谷在线’出的东西，就算是坨屎，我也得尝尝咸淡！”
在90年代的校园网络环境下，这个几十兆的安装包下载得并不算快，但宿舍里的两个人谁也没觉得不耐烦，反而像是在等待一场盛宴的开场。
进度条终于填满，安装过程一闪而过，一个绿色的八瓣小花图标安静地躺在了菲利普的桌面上。
双击打开。
映入眼帘的界面干净得有些过分，只有两个输入框，对应着账号和密码，下面是“登录”和“注册”两个按钮。
菲利普点下“注册”，屏幕上瞬间弹出了一份密密麻麻的用户协议。
“我靠！”马特从上铺直接蹦了下来，凑到屏幕前，“菲利普，这是让你签卖身契吗？这比我的毕业论文要求还长！”
菲利普压根没看，只是熟练地把滚动条一拉到底，然后心安理得地点了“同意”。
全天下的用户在这一刻灵魂附体。
接下来的注册流程却让他感到一丝新奇。
除了设置昵称，它还强制要求绑定一个电子邮箱。
“通过邮箱接收验证码来完成绑定……”菲利普轻声念着提示，随即打开了自己的邮箱客户端。
半分钟后，一封来自“硅谷在线”的邮件静静地躺在了收件箱里。
输入验证码，设置密码，整个过程顺滑流畅。
“搞定！”
一个弹窗出现，上面显示着一行数字。
【恭喜您，您的ICQ号码是：9527】
“9527？”马特在一旁笑出了声，“这数字听起来怎么怪怪的？”
菲利普没理他，用这个号码和刚刚设置的密码成功登录。
主界面出现了。
界面简陋得令人发指，左边是“好友”和“群组”两个孤零零的栏位，空空如也。
右边则是一个大大的空白区域，顶部只有一个“刷新消息”按钮和一个主菜单按钮。
“就这？”马特挠了挠头，一脸的困惑，“这玩意儿能干嘛？”
菲利普也皱起了眉，他下意识地点了一下那个“刷新消息”的按钮，但什么都没有发生。
等等……刷新消息？
这个设计，和BBS客户端的手动刷新机制，一模一样！
一个念头瞬间击穿了他的大脑。
这不是一个孤立的软件！
“马特，”菲利普的声音有些发干，“你看，它和BBS是一套逻辑。但它不像是BBS那样的广场，它是……点对点的信使！”
“那怎么加好友？”马特还是没明白。
菲利普在菜单里翻找起来，很快找到了答案。“要输入对方的ICQ号码。”
两个人对视一眼。
他们瞬间明白了这套系统设计的精妙之处。
你想用ICQ和BBS上的朋友聊天？可以。前提是，你得先知道他的ICQ号码。
怎么知道？