回到红木城，世嘉美国总部。
汤姆·卡林斯基的办公室里飘着咖啡的香气，这位雷厉风行的CEO刚放下电话，脸上带着一丝满意的神色。
“搞定了，拓也。谈判团队已经带着合同飞往马里兰。”
“现在，跟我说说你的芝加哥之行。发现了什么任天堂的弱点没有？我们该从哪里再给他们一记重拳？”
拓也给自己倒了杯水，并没有直接回答，反而问了一个不相干的问题。
“汤姆，你觉得是谁在为那些孩子买游戏机？”
卡林斯基愣了一下，理所当然地回答：“当然是他们的父母。”
“没错。”拓也点了点头，将沃尔玛电子娱乐区看到的那一幕缓缓道来。从任天堂柜台前其乐融融的家庭，到世嘉这边形单影只、对着激烈的游戏画面流口水的青少年。
他没有做任何评价，只是陈述事实。
但事实本身，就足够说明问题。
卡林斯基脸上的笑容慢慢收敛。
“所以，我们辛辛苦苦打下的‘酷炫’市场，其实只是个假象？孩子们喜欢我们，但最后掏钱的父母，却扭头走向了那个意大利水管工？”
他的语气里带着一丝恼火，这感觉就像拳头打在了棉花上。
“不，市场是真的，孩子们的渴望也是真的。”拓也安抚道，“我们赢得了战争，但输掉了一些关键的战役。我们赢得了孩子的心，但还没完全撬开他们父母的钱包。”
他顿了顿，看着沉思的卡林斯基，继续说道：“一个孩子在店里哭着闹着要世嘉，但他的妈妈看了一眼《饿狼传说》的封面，可能会觉得这东西会教坏孩子。然后，她看到了隔壁和蔼可亲的马里奥，你猜她会怎么选？”
这个问题让卡林斯基哑口无言。
办公室里一时间有些沉闷。
“那我们该怎么办？学任天堂那样，也去搞家庭、搞童趣？那我们和他们还有什么区别！”卡林斯基有些烦躁地在办公室里踱步。
“不，我们不能学他们，但我们可以‘解决’他们。”拓也的嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“回到日本后，我会准备一些新东西，一些能让家长们眼前一亮，心甘情愿掏钱的玩意。”
“它们既能满足孩子们对‘酷’的追求，也能让家长觉得，买世嘉的游戏机，是对孩子一种‘有益的投资’。”
“有益的投资？”卡林斯基停下脚步，这个词让他嗅到了一丝不同寻常的气息。
“没错。”拓也的眼神闪烁着光芒，“至于具体是什么，先卖个关子。总之，我们要让那些被孩子拉进玩具店的家长，在看到我们的产品时，不再犹豫。”
看到拓也胸有成竹的样子，卡林斯基的疑虑消散大半，取而代之的是浓厚的兴趣和期待。
“好！我等你的好消息！”他重新坐回椅子上，整个人的气势又回来了，“至于汤姆·克兰西的游戏，你打算怎么办？”
“等合同敲定，我会再来一趟美国。”拓也喝完杯中的水，语气平淡却坚定，“这个项目，我亲自来组建团队，顺便培养一个适合美国玩家风格的游戏团队。”
-----------------
结束了在洛杉矶的行程，中山拓也顺手买了不少当地的特色商品，这才心满意足地搭上了返回东京的航班。
飞机落地，意味着短暂的假期也随之结束。
在家里好好休息了一个周末，顺便将从美国带回来的礼物分发给家人后，周一一大早，拓也便精神抖擞地出现在了世嘉总部的管理层例会上。
会议室里，中山隼雄坐在主位，一众高管也都悉数在列。
“那么，拓也，讲讲你这次美国之行的成果吧。”中山隼雄上来就直入主题。
拓也站起身，先是将在好莱坞敲定的几项合作言简意赅地进行了通报。
“与约翰·休斯导演的《小鬼当家》电影，已经谈妥了植入广告的合作。北美总部会跟进具体的合同细节。”
“其他电影和电视剧的背景道具植入也会由北美总部负责。”
“另外，我见到了斯蒂芬·斯皮尔伯格先生。”
这句话让在场不少人都提起了兴趣。
“我们拿下了他监制的新片《铁钩船长》的游戏改编权，这个项目我建议交给公司里擅长动作通关游戏的制作组。同时，我们还预定了迈克尔·克莱顿先生一部尚未出版的小说的游戏改编权，这部作品潜力巨大，待小说面世后，将由我亲自操刀。”
他顿了顿，目光扫过众人，抛出了另一个重磅消息。
“汤姆·克兰西先生的小说《迫切的危机》，也已达成初步合作意向，合同事宜同样需要本社派人跟进。”
最后，他的目光落在了铃木裕身上。
“铃木桑，我见到了詹姆斯·卡梅隆导演，并参观了工业光魔的动作捕捉技术。我认为这项技术对我们正在开发的《VR战士》至关重要。会议结束后，请你立刻组织《VR战士》的核心骨干，准备前往美国，进行技术引进和学习。”
“是！”铃木裕猛地抬起头，眼中迸发出炙热的光芒。
通报完这些振奋人心的好消息，会议室的气氛轻松了不少，但拓也的话锋却突然一转。
“但是，各位，我们在美国市场的胜利，或许并没有报表上看起来那么稳固。”
他将自己在沃尔玛看到的那一幕，原原本本地描述了一遍。
从世嘉柜台前那些渴望却只能自己流口水的青少年，到任天堂柜台前，那些被父母牵着手，最终抱走NES游戏机的孩子们。
“我们用‘酷’和‘速度’赢得了孩子们的关注，但最终掏钱的，却是他们的父母。而这些父母，对任天堂的品牌认知根深蒂固，他们觉得马里奥才是对孩子无害的。”
“那怎么办？难道我们要放弃自己的风格，去学任天堂做那些低龄化的东西？”一位市场部的高管忍不住问道。
“当然不。”拓也摇了摇头，嘴角反而露出一丝笑意，“虽然我们也有可爱风格和低强度的游戏，但是那是为了拓展我们的游戏受众范围，而不是要全面学他们，我们只需要给那些犹豫不决的家长，一个无法拒绝的理由。”
“我会亲自带队，开发几款全新的、特殊的软件。它们能让家长们心甘情愿地认为，给孩子买一台MD，是一项‘有益的投资’。”
“有益的投资？”中山隼雄重复着这个词，眼神中透出几分探究。