傍晚时分，中山家大宅的餐厅里灯火通明。
水晶吊灯洒下温暖的光芒，照在精致的餐具上。
平日里，这个时候的拓也总是餐桌上最活跃的那个人，谈笑风生，为严肃的家庭氛围注入轻松的元素。
但今晚却截然不同。
他安静地坐在自己的位置上，机械地夹菜吃饭，偶尔应和家人的话语，但明显心不在焉。
筷子在他手中缓慢移动，眼神时不时地发散到远处。
中山隼雄放下手中的酒杯，视线在儿子脸上停留了几秒。
作为商场上的老狐狸，他敏锐地察觉到了拓也的异常。
但他没有当场询问，只是继续喝着清酒，偶尔与妻子和长子一家交流几句家常。
餐桌上的气氛因拓也的沉默而变得有些微妙。
饭后，中山隼雄独自走向书房。
约莫十分钟后，细碎的脚步声在走廊响起，惠子阿姨轻声前来，传达了中山隼雄的召唤。
“父亲，您找我？”
拓也推开书房门。书房内光线柔和，中山隼雄此刻正立于窗边的茶台前，专注地摆弄着一套精致的紫砂茶具。他的动作不疾不徐，每一个提壶、注水的姿势都显得从容而优雅。
“坐。”中山隼雄并未回头，声音平和地传来，“陪我喝杯茶。”
空气中，除了檀香，又添了水汽蒸腾的湿润。茶水在小巧的紫砂壶中悄然翻滚，发出细微而持续的“咕咕”沸腾声，如同低语。中山隼雄的手法极其娴熟，洗杯、烫壶、置茶、冲泡，每一个步骤都精准得如同丈量过一般。
他将第一泡茶水缓缓淋在茶宠之上，随后才重新注水。片刻后，他提起茶壶，将琥珀色的茶汤均匀分入两只白瓷茶杯。一股清雅悠远、夹杂着微微炭焙火工香的茶香，如同被赋予了生命，袅袅娜娜地在书房中弥漫开来，驱散了拓也心中最后一丝浮躁。
中山隼雄将其中一杯推向拓也，目光也终于落在了儿子身上，带着一丝不易察觉的审视：“你负责新项目以来，捷报频传，意气风发的时候居多。”他的声音顿了顿，如同品鉴杯中的茶汤一般，细细回味，“今晚，却是我第一次看到你眉头不展，食不言语。”
他端起自己的茶杯，轻吹茶汤，眼神平静无波：“遇到什么棘手的难题了吗？”
拓也接过那杯尚带着温热的茶，茶水的温度透过细腻的杯壁，熨帖地传到他的手心，带来一丝踏实的暖意。他沉默了几秒，感受着父亲平静目光中的力量，最终没有选择隐瞒或修饰，将日升公司拒绝授权的始末，以及万代在背后可能的动作，和盘托出。
“万代在背后的阻挠，比我们最初预估的要更加深入和严重。”拓也的声音带着一丝沉郁，“他们似乎铁了心要独占日升旗下所有热门IP的资源，这种由资本和长期合作构筑起来的壁垒，极难从正面打破。”
中山隼雄静静地听着，修长的手指偶尔轻抚过紫砂壶温润的壶身，时不时轻抿一口杯中的香茗，脸上看不出任何情绪的波动。直到拓也完全倾诉完毕，他也没有立刻给出任何具体的建议或评价，而是陷入了短暂的沉默。
书房里一时间只剩下轻啜茶水的声音。
“拓也。”
许久，中山隼雄终于开口。
“你觉得，在商界之中，公司与公司之间，真的只有纯粹的竞争与合作这两种关系吗？”