博列斯城。
这座矗立在杜拉格之膝西海岸的港口城市，就像一枚被不同种族势力反复擦拭的棋子，在与黑暗军团对抗的这张棋盘上，散发着一丝瑰丽光芒。
矮人王国的兰多尔普将军前脚刚刚离开博列斯城，后面就有精灵将这个消息传出去了。
消息传播速度有时比最迅捷的信鸽还要快。
兰多尔普将军造访普瑞西特斯城后的第二个清晨，当第一缕阳光刚刚拂过城墙上插着的染血旗帜，关于这位以顽固和勇猛著称的矮人将军与罗伊老板彻夜密谈的传闻，已经像海风中的盐粒一样，渗透进博列斯的每一条街巷、每一间酒馆、每一个市集摊位。
“听说了吗？兰多尔普将军是从蒙泰恩兹裂谷的战场赶来的，带了一大群随从。”
“罗伊老板这次又要搞什么大动作？该不会是和矮人结盟了吧？”
“结盟？我看是交易。矮人要魔法金属打造武器铠甲，需要魔法草药炼制魔法药剂，那我们要什么？魔晶石？还是……”
低语在晨雾中交织，猜测在酒杯间碰撞。
博列斯城的人们早已习惯了这种氛围——在这座由混血精灵管理的城市，那些冒险团的精灵冒险者们可不在乎在醉醺醺的情况下究竟说了些什么。
而在精灵冒险者聚集的林间花园酒馆，另一种低语正在蔓延。
“咱们的精灵使团与罗伊老板的谈判失败了。”
一名年长的精灵冒险者擦拭着他的长弓，声音压得很低，
“银月军方想要城市的控制权，罗伊老板怎么可能答应？”
一名脸颊上有淡淡魔法纹路的混血精灵法师冷笑一声：
“他们以为混血精灵守卫军还会像从前一样顺从。帕廷顿位面来的执政官昨天已经到了，是罗伊老板最信任的亲信之一。看到港口新贴的布告了吗？所有冒险团的税收提高三成，登记制度更加严格。这就是回答。”
……
就在钱宁小姐抵达博列斯城的第三天，博列斯城的公告板上就贴出了新的税收法令。
穿着混血精灵守卫军制服的年轻士兵站在公告前，用清晰而坚定的声音宣读着新规。
精灵冒险者们窃窃私语，
一些灰矮人工匠则摸着自己的胡子，露出若有所思的表情。
最令人惊讶的消息来自海上。
“无尽之海的娜迦海族也派来了使者。”
港口的渔夫信誓旦旦地说，
“我亲眼看到那些闪着鳞光的影子在月下游进冻土之岛。第二天，罗伊老板的黑珍珠号就出现在了外海，这说明什么？那些娜迦来谈合作的。”
起初，许多精灵和矮人们又将这事当作一个荒诞的谣言——
无尽之海的娜迦海族主动与陆地种族接触？
这比矮人和精灵同桌喝酒还要不可思议。
然而，当这个传言描述得越来越详细，越来越真实，精灵冒险者们才慢慢闭嘴。
“抵抗纳克玛魔人这件事，我们并不孤单，只是精灵王国那边一直没有传来出兵的消息，让我有些意外。”
一位精灵法师这样说。
……
午后的暖光温柔地淌过博列斯城的街巷，透过魔法药剂店一尘不染的雕花玻璃窗，斜斜落进室内，铺就一片松软的金色光斑。
空气中萦绕着淡淡的草药清香与奶油甜点的甜腻气息，混着魔法药剂独有的微凉薄雾，静谧又闲适。
窗边的木桌旁，两位气质迥异的女子相对而坐，享受着慵懒的下午茶时光。
蒂凡尼小姐身姿温婉，一身流云般的鲛纹长裙贴合身形，裙摆上细密的鱼鳞纹路在暖光下泛着细碎剔透的银光，随着她抬手饮茶的轻柔动作，流光辗转，清雅动人。她姿态从容，指尖轻捏白瓷茶杯，眉眼温润，周身是一派安然闲适的气质。
与她截然相反，身侧的茉伊拉褪去了往日的凌厉锋芒，全然是一副松懈慵懒的模样。
她身着利落的水晶狮刺猬轻皮甲，坚硬剔透的甲片勾勒出挺拔利落的身形，本该是极具戒备感的战甲，此刻却衬得主人格外慵懒倦怠。
茉伊拉微微弓着身，懒懒伏在实木桌面上，双臂交叠垫着下巴，一双清亮的眼眸漫无目的地望向窗外喧嚣的街景，眉宇间藏着掩不住的百无聊赖。
街道上热闹喧嚣，一派忙碌景象。
数个灰矮人攥着工具，躬身快步穿梭在街巷中，个个跑得满头大汗、气息急促。
自从城外一座座新式造船厂接连破土开工，博列斯城内体格健壮、手艺精湛的灰矮人工匠，几乎尽数奔赴船厂，全身心投入三桅帆船的建造工序中，整座城市都萦绕着忙碌的建设气息。
静谧的店内与窗外的喧闹形成鲜明对比，片刻沉默后，蒂凡尼放下茶杯，瓷杯与桌面轻触，发出一声细碎轻响。
她看着心不在焉的茉伊拉，语气轻柔，带着几分关切与试探，轻声打破了沉寂：
“暗杀者团真的就把你除名了？你就没去找坦尼森团长说说？”
茉伊拉闻言收回眺望窗外的目光，眼底的慵懒散去几分，语气平静却带着笃定，缓缓道出缘由：
“嗯。”
她顿了顿，复述着蒂莫西团长当初的原话，字字清晰：
“蒂莫西团长说，如果我继续留在暗杀者团，那暗杀者团早晚会变成我的专属护卫队，会彻底失去作为军团最锋利刺刀的威慑与攻坚作用。
他担心再这样下去，团里就没人敢冒着巨大风险执行高危任务。
他劝我，可以试着接触一些政务类的工作，不必局限于厮杀征战，所以我想来听听你的意见。”
蒂凡尼眸光柔和，静静听完她的诉说，稍作思索，便轻声追问：
“那你有没有想过要做点什么，或者说，你自己希望做点什么？”