到了14日晚间,英军第二集团军司令普卢默麾下已经增加了2个法国师和1个法国骑兵军下辖2个师,黑格还在不断给福煦打电话,要求派更多的法国人过来。
到了15日,德军第4集团军依靠自己的力量,终于成功攻克了拜约勒,而之前担任主攻任务的第6集团军则已经精疲力竭,基本没有怎么参加行动。德军占领拜约勒后,战线推进到了伊普尔南面和西南面的山脊线上,不过这离西面的阿兹布鲁克越来越远了。
15号当天,英军还做了决定,为了缩短防线,释放更多的兵力足足有4个师兵力,英军一咬牙,从伊普尔东面的突出部撤出了所有的军队,基本上将伊普尔变成了一个德军鼻子底下的要塞。
这次撤退也意味着,英军放弃了1917年帕斯尚尔战役中约25万条人命换来的全部战果。
讽刺的是,英军的撤退虽然就在德军眼皮子底下,但是不知道是因为对面的德军大意,还是英军计划周密,总之到了16号下午,在英军已经撤离超过12小时后,德军才发现当面敌人的战壕全空了。
17日,这天,法国人已经送来了12个师,德军情报部门向参谋部报告,说在战场上发现了法军,现在毫无疑问,德国人之前妄图在法国人来之前彻底切断英国人交通线的期望落空了。
这一天,德国人在伊普尔的南北同时发动进攻,希望将对面的比利时军队和英军驱赶出伊普尔。
德军小瞧了比利时军队,这支军队3年前就让德国人在列日要塞碰的头破血流,现在,经过3年战争的历练,他们的战术变得更成熟,将德国人驱逐出祖国的意志也更坚定。
在伊普尔北面,仅仅在德军发动进攻45分钟后,比利时人就发动了一系列凶猛的反击,在贴身肉搏中,比利时士兵丝毫不畏惧德国士兵,比利时士兵可以凶狠的和德国士兵搏命。
伊普尔南边,英军狡猾的向后撤退了2到3公里,等到德军陷到烂泥里后,则动用大炮将德军轰得七零八落。德军第4集团军下属的第10预备军,近卫预备军和巴伐利亚第3军都报告,一线部队筋疲力尽,已经无法再发动进攻。
第6集团军报告上表示,在拜约勒附近,发现大批法军。晚上七点半,鲁登道夫召开紧急会议,参会的几个参战部队参谋长都强烈建议停止第二天的进攻,准备就地转入防御。
鲁登道夫却不像他的同僚们表现的这么悲观,他决定第二天再让德军尝试一下,如果不行,再转入防御。
信息差在这个时候表现到极致,一边德国人已经接近力穷,一边联军还认为自己的局势危如累卵,福煦和黑格好几次坐下来讨论要不要炸毁加来和敦刻尔克的港口,然后还认真的梳理了下从诺曼底到多佛到底有哪些港口可以替代。
到了18日,德军的士气开始急剧下降,这一方面是连续战斗后的疲劳所致,一方面居高不下的伤亡率也让大家厌战情绪激增。联军似乎永远用不完的物资补给,让德军一线的士兵看不到获胜的希望。
这天,德军的进攻全线受阻,不论是在南面的贝蒂讷,德军这地方已经打了9天了,德军没前进一步,还是在中部的拜约勒,还是在北面的伊普尔,德军都步履维艰。
鲁登道夫到目前为止,还认为德军整体局势非常乐观,但是其他高官们已经开始建议终止乔治特攻势了。
从19日开始,德军和联军围绕凯默尔山和贝蒂讷进行了一系列血腥而又毫无成效的拉锯战。基本在德军推进2到3公里后,联军投入预备队,将德军顶了回来。
血腥而又无聊的战斗一直持续到了5月1日,德军未能再取得任何显著的进展。在看到佛兰德斯地区又变成以往以米作为推进距离标准的血肉磨坊后,鲁登道夫不得不再次承认,德军的作战计划落空了。
德军在5月1日正式宣布终止乔治特攻势。德军在23天的作战中,共歼灭了12.5万名联军,夺取了不到1000平方公里的土地,同时,自身损失了8.9万人。
鲁登道夫犹豫的性格让德军在这次攻势中,战略目标始终无法明确。战前既定的向北占领从凯默尔山到蒙迪凯山一系列山脊,向西占领交通枢纽阿兹布鲁克,及将英军逐出伊普尔等目标,远远超过德军自身的实力能力。
在战役中,德军有机会攻占阿兹布鲁克时,鲁登道夫带领的参谋部又认为北面的凯默尔山也同样重要,错过了攻占英军交通枢纽的关键窗口。
到了后期,明明在德军进攻已经全线乏力的情况下,鲁登道夫还不果断停止战斗,犯了和米歇尔攻势中一样优柔寡断的错误。最终德军不得不留在这片烂泥遍地的占领区内,任由疾病,老鼠和联军的炮火蹂躏自己已经士气低迷的部队。
随着时间的流逝,越来越多的美军从大洋彼岸开来,而德军自己前线的兵力却在不断下降。伴随着补给水平的下滑,留给德国的时间不多了。
德军依然固执的认为打败英国人才是结束战争的关键。既然佛兰德斯地区已经得到了法国人的加强,那么如果要在这里打败英国人,就必须削弱此地法国人的实力。
在4月下旬,当北面的乔治特攻势已经半死不活的时候,德军B集团军群提交了对当面法军的整套作战方案。经过鲁登道夫和魏泽尔的修改后,最终确定了从西面的蒙迪迪耶到东面的兰斯,整个进攻宽度达128公里。
是的,德国的第三个大型攻势接踵而至。