从19世纪末20世纪初开始，帝国主义列强纷纷瓜分非洲。摩洛哥地处非洲西北部，北扼直布罗陀海峡，具有重要的战略意义。法德帝国主义因此对摩洛哥展开了激烈的竞争。
第二次工业革命以后，新型资本主义国家势力迅速发展，例如德国，要求重新分配殖民地。
危及英法等老牌资本主义国家的利益，同时奥匈帝国和俄国因为克里米亚问题，亦存在矛盾，三国同盟的矛头指向俄国和法国。
英国在19世纪晚期采用“光荣孤立”之政策。然而，经过三国干涉还辽和布尔战争以后，英国感到自己在国际上是受到孤立的。
因此，英国在1902年以后便决定放弃其孤立政策，开始寻求盟友。开始时，它尝试与德国结盟，可惜双方有着不可调和的矛盾，失败后它便与日本在1902年结盟。
这个安排，是由于英国想利用日本箝制俄国和德国在远东的发展。英日同盟盟约规定，英国同意，当日本在远东与另外两个国家开战的话，便多以支持。
可是，挚诚协定英国并不满足于仅于日本结盟。
德国对英国政府的威胁与日俱增，英国寻找盟国的企望亦越加高涨，以抗衡德国在经济、政治、尤其是海军方面的挑战。再加上现在意大利在地中海的崛起，让英国深感威胁。
另一方面，1903年爱德华七世访问法国，他对威廉二世的憎恶在法国人心目中留下了极佳的印象。谁也无法说准，1903年爱德华与威廉之间到底发生了什么，但二人的关系在这一年确实受到不小的挫折。
本来双方还一块应对过委内瑞拉和美国，可在1903年双方就重新呈现分道扬镳的态势。
在这种情况下，法、英两国官员开始就其在非洲尚未解决的各种纠纷交换意见。最后结果是，签订了“挚诚协定”。
即1904年4月8日，英国外交大臣兰斯多恩侯爵和法国驻英大使P.-P.康邦在伦敦签订一项瓜分殖民地的协约。
得到这一消息，各国反应不一，其中最为强烈的自然属德国。威廉可能是觉得英法之间的矛盾，是绝对不可能调和的，所以抱着吊着英国人的心态。
谁曾想两个世仇居然真的能够摒弃前嫌，达成合作关系。尤其双方达成的合作还是法国承认埃及完全属于英国，英国则承认摩洛哥属于法国。
德国自然要反对这笔交易，认为摩洛哥不应为法国所有。摩洛哥放眼非洲，也是数一数二的殖民地之选，即便是意大利现在正在开发石油的利比亚也无法媲美。
得到威廉授意的德国政府，开始在欧洲舆论场上和法国大打口水仗，并希望接触摩洛哥高层，以便采取更多行动。
尚未被德国找上的维托里奥，自然选择靠边站，他可没有兴趣那么早在这件事情上插手。德法算上英，那就是三国之间的矛盾能够很好的为意大利打掩护。
俄罗斯被日本所吸引，无暇估计巴尔干半岛。德国与法国、英国的关系开始变得恶劣，奥匈很大概率需要跟进德国。