航运商船只的动向很好打探。
在铁水城码头负责搬运工作的苦力们，可并没有什么保密意识。
也许有人叮嘱了他们，但搬一次货才几个铜子？
这点钱而已，谁给你小心保密、守口如瓶啊？
所以，只需要一点小小的酬劳，迪恩和锐雯这两个“诺克萨斯人”，就顺利地从他们的嘴里，了解到了最近铁水城航运商们的生意情况。
按照码头搬运工们的说法，之前的时候，航运船曾经暂时改成客船拉人来着——但不久之后，客船就改了回来，有人雇佣了自己搬运了很多很多打包好的大箱子。
而根据码头搬运工的描述，那些箱子的规模很大，而且他们还被专门叮嘱，一定要小心搬运、轻拿轻放。
为此，搬运那些箱子的报酬甚至还翻了一倍。
不过作为代价，几个没有轻拿轻放的搬运工则是压根没拿到钱，甚至一个失手摔坏了箱子的搬运工，后来更是直接失踪了。
嗯？
失踪？
恐怕是成了辛吉德的实验品了吧？
迪恩心念微动，尝试着多打听一番，但很可惜，码头搬运工大多是些孑然一身的光棍，彼此之间多是些点头之交，大家只知道有人失踪了，但怎么失踪的、具体什么时候失踪的，这些一概不知。
当然，这种一概不知也向来是“诺克萨斯传统”——对于那些脱离了土地、还不愿参军的家伙，诺克萨斯从来都没有任何照顾，是生是死全靠自己。
哪怕是在不朽堡垒的贫民窟里，阴沟之中也躺着无数这种人的尸体，他们也许是因为一场急病、因为得罪了某个大人物、因为得到了什么好东西、甚至单纯是因为碍了谁的眼，就会悄无声息地消失。
再见天日的时候，已经是白骨森森的模样了。
帝国首都尚且如此，那铁水城自然也不无例外——这就是诺克萨斯！
大人物通吃一切，小人物朝生暮死。
只有靠着这样严格的等级制度、靠着对上宽松和对下残忍，帝国才能将尽可能多的人动员起来，或是为国耕种粮食、打造器械、饲养战马；或是以身为柴薪，投入熊熊燃烧的战争熔炉之中。
从码头归来的时候，迪恩在盘算着去“拜访”航运商的方式，而锐雯则是陷入了久久的沉默。
对她而言，只有真正离开了诺克萨斯，才能完全看清楚诺克萨斯。
曾经是诺克萨斯的一个士兵的锐雯，在为帝国征战的时候，其实并未意识到这一切有什么不妥。
小时候生活在物质匮乏的国营农场，得知了可以参军之后，就参军入伍，一路拼杀，直至获得了符文大剑，成为了帝国的荣耀剑士……
现在回忆起那些年，锐雯只觉得自己有些可怜。
是的，可怜。
看起来那是锐雯自己的选择，但实际上，帝国却从一开始就没有给锐雯选择，也没有给任何诺克萨斯的底层人选择。
要么向上爬，要么被人踩。
如果仅仅如此，那锐雯或许也愿意一直为帝国战斗下去，直至战死沙场或年迈退役。
但在艾欧尼亚，帝国却在一场彻彻底底的不义战争之中，完全背叛了她。
当毒气在战场上肆虐的时候，锐雯固有的认知被彻底打破。