木叶街道上，报童们清脆的叫卖声此起彼伏，给这座忍村，平添了几分市井气。
“号外号外！火影大人因病住院，已取消夏日祭出席！”
“号外号外！三代目火影病退已成定局，谁才是你心目中的四代目火影？”
“重大战况！七国大名联军兵临城下，已攻破火之国边境褐石城，火之国大名提议迁都！”
……
这些孤儿报童们，挥舞着新鲜出炉的《木叶日报》、《火之国资讯报》，在人群中灵活穿梭。
木叶村民的识字率一向颇高，不少行人都在驻足购买，三三两两地聚在一起，讨论着今日的头条新闻。
水户门炎阴沉着脸，从怀中掏出几枚硬币，随手买下一份《木叶日报》。
他的目光死死盯着头版头条。
《三代目火影突发急症住院，夏日祭活动临时调整出席嘉宾》
这则新闻的下方，赫然是一篇题为《新时代的抉择：谁是四代火影的最佳候选人》的评论员文章。
文章用词犀利，字里行间，暗示着三代火影时代的终结。
“哼……”水户门炎的指节不自觉地收紧，报纸在他手中发出轻微的“沙沙”声。
他太清楚，这些舆论背后的推手是谁了。
自从宇智波富城掌控了木叶警备部，这个原本仅仅负责木叶治安的机构，已经悄然扩张成一个庞然大物。
所谓的“新闻出版总局”，不过是其众多触须中，不太起眼的一条罢了。
司法、立法、执法、政治、经济、商业……
二代目火影千手扉间当初的“请君入瓮”政策，反而成为了宇智波家族，真正统治木叶的工具。
水户门炎很多次扪心自问，为什么在宇智波富城之前，这木叶警备部可以成为宇智波家族的一种负担，到了改革警备部之后，反而成为了如此恐怖的“庞大机构”。
宇智波一族的影响力，正通过这些看似不起眼的警备部分支机构，渗透到木叶的每一个角落。
水户门炎抬头望向远处高耸的火影岩，三代目火影猿飞日斩的头像依然威严。
但谁都知道，那个曾经叱咤风云的“忍术教授”、“最强火影”，如今不过是个马上就要“病退”的老头。
“这宇智波家族，已经开始放出风声了……”水户门炎低声自语，眼中闪过一丝阴霾。
街角的一处居酒屋里，几个商人模样的男子正热烈讨论着：
“听说了吗？最近在边境，七国大名联军击败了火之国大名七千人的主力部队！”
“要我说，这种时候，就该有个强势的火影！火之国遭受进攻，木叶不管的么？”
“切，大名是大名，火影是火影，你看看现在的木叶，商业繁荣、治安良好、蒸蒸日上，你们说，这都是谁的功劳？”
“嘿嘿嘿，当然是宇智波家族的功劳，难道还是火影的不成……”
水户门炎从他们的身边经过，这些话语，像针一样刺进他的耳朵。
他加快脚步，很快消失在街道的拐角处。
……
在日向家族府邸，慢慢推演着“月球大筒木柔拳”的日向阳信，此刻也收到了最新发行的报纸。
仅看到头版头条的新闻标题，阳信族长的嘴角便扬了起来。
“四代目火影，非富城大人莫属了！”
日向日足低头看着报纸，有些疑虑的问道，“父亲大人，这火影生病，并不一定会主动退位吧？
毕竟还有纲手大人、还有富城大人这样的医疗忍者存在，这些普通的疾病，造不成太大影响。”
日向阳信轻笑，“日足，这猿飞日斩，并没有生病！”