杨慎还在云南讲学，严清就是当时拜入他的门下的。
杨慎老死云南，严清为他守孝，放弃科举不再谋求做官。
后来随着他的名气渐涨，被沐昌祚招募为幕客，委以重任。
严清继承了杨慎对西南各族的研究，精通诸族的语言文化，帮助沐昌祚处理了很多棘手的民族问题。
严清立刻说道：“国公，仅靠黔国公府的兵力，是没办法挡住莽应龙和麓川叛军的！”
沐昌祚点头，如今黔国公府和云南卫所的战斗力，他自然是最清楚的。
他又没有其父的勇猛和武略，维持现状都不容易。
严清迅速分析道：
“国公，如今之计，就是防范罗罗人，许诺结盟焚人，拉拢百夷。”
“这其中，最重要的就是焚人。”
沐昌祚看向地图：“莽应龙许刀氏‘世守免赋’，咱们得给更重的筹码。”
“刀氏傣族，与大理段氏白族世代联姻通商。”严清指尖点向大理，“段琏上月刚承袭白族大酋，其妹是刀应勐正妻。”
沐昌祚立刻说道：
“严公所言极是！随我去感通寺！”
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大理感通禅寺，古柏森森。
这座寺院，始建于大理国时期，一直都是段氏的皇家寺院。
历史上是否有一灯大师，不得而知，但是这座寺院对于段氏的意义非凡，段氏族长老了之后都会在这里出家，可以说是段氏的最终归宿之地。
段世家主段琏，虽然没有剃度出家，但是他每隔一段时间，都会舍身寺院，穿上袈裟静修一段日子。
然后家人再出钱赎回他，周而反复，积攒功德。
段琏正跪于大雄宝殿礼佛，忽闻身后甲胄铿锵。
回头见沐昌祚按剑立于阶下，袈裟未脱便迎上。
他们这些大族，自然有自己的消息渠道。
段琏直接说道：“国公亲临，可是为麓川？”
“法师耳目通灵。”沐昌祚挥退亲兵，与段琏并肩入禅房。
“莽应龙已破南汀河，刀应勐若降，下一个便是洱海。”
段琏拨动佛珠的手一滞：
“刀氏与我族有亲，但莽应龙许他裂土称王。”
沐昌祚冷笑截断：“嘉靖年间莽瑞体屠勐卯，死者枕籍。与虎谋皮，焉有完卵？”
段琏沉默了。
沐昌祚这句话切中要害。
傣族，或者说泰族，和莽应龙是没有合作基础的。
莽应龙是缅族人。
缅族的地位，相当于泰族身边的蛮族。
泰族携带了先进的文化技术向东南亚迁移，缅族就是他们边境地区的一些附庸部落。
正如所有蛮族战胜文明的故事一样，缅族在吸收了这些文明之后，又靠着自身的身体素质，迅速翻身。
他们在缅甸，击败了缅甸的泰族掸族，接着又攻打暹罗的泰族。
可以说，缅人和泰人就是死敌。
这也是为什么严清给出的策略，对傣族的态度是“拉拢”的原因。
比起大明，傣族和莽应龙的缅族仇恨更大。
沐昌祚说道：
“请大师转告刀氏，云南失守，我大明可以退守贵州，其余诸族可以分享荣华，唯有他们百夷人，必然要沦为缅人的奴隶！”
沐昌祚也不是让段氏白干活，他立刻拿出筹码：
“麓川若守，段氏盐茶专营权再续三十年，加赐大理府学额二十名。刀应勐若反正，本国公保举其子入国子监，许其从事茶马贸易。”
段琏呼吸微重，盐茶专营是白族命脉，学额更是汉化进身之阶，沐昌祚开价诚意十足。
他合十低诵佛号，再抬眼时锋芒毕露：“贫僧即刻修书，不！贫僧要亲自去麓川！”
“但是！”
老和尚话锋一转：
“刀应勐祖父死于嘉靖年三宣六慰之乱，其父又被先黔国公沐朝弼以‘通缅’之名囚杀。”
他抬眼直视沐昌祚，“空口白牙，难消百年血仇。”
沐昌祚按剑的手青筋微突，身侧严清开口说道：
“段氏、刀氏，都可以低价购买大明的货物，大明朝廷可以派驻税关，商税收入尽皆归尔。”
听到这里，沐昌祚都惊了一下。
但是很快，他发现严清的计划之妙。
开征商税的地区，商税的前几年留存地方，本来就是朝廷的国策。
自己只要汇报，麓川和大理主动开征商税，这个许诺自然就达成了！
而且段氏和刀氏，都没有足够的官吏来征收商税，那自然还是要靠大明朝廷。
大明就能将税吏派入他们中，从而更好的抓住他们的经济命脉！
妙啊！
果不其然，听到了严清的条件，段琏那股出家人的神态全无，此时他就像是一个讨价还价的商人！
茶马古道的利润，对于如今的大明不算什么，但是对于段氏和刀氏，这可是天量的财富啊！
刀氏又不傻。
跟着莽应龙，这个东南亚的土王，就是免税又能怎么样？
大明朝的贸易商税，足以让麓川迅速富裕起来！
段琏立刻脱下袈裟，从大理出发，前往麓川。
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数日后，段琏传来事成的消息。
听到这个消息后，沐昌祚悬着的心终于定下来了。
麓川地区险要，大明几次攻伐都动用了数万大军。
莽应龙的军队就算是适应山地作战，一时半刻也攻不下麓川。
这段时间，足够朝廷派兵支援云南了。
接下来，沐昌祚拿出家财，聚集黔国公府和云南卫所的军队，先打了几个一贯不老实的彝族部落。
这几个部落本身就时常叛乱，或者切断商路，云南其他各族也早就知道他们的野心，所以对沐昌祚行动并没有激发各族的团结反对。
而他杀伐果断的进攻，又震慑了那些想要搞事的部族。
云南的局势果然稳定了下来。
此时，云南的求援信送到了京师。