当他拖着疲惫不堪的身躯抵达防城港时，脚踩在码头的陆地上，他几乎要哭出来。
七天后，合计出发十三天后，张宪臣就从京师来到了大明最南端的港口！
二十天，真的能做到！
自己只要在剩下的七天内，从防城港抵达南宁，就算是完成了军令状！
这个时间绰绰有余了，张宪臣查阅过通政司的资料，在没有新技术的时候，八百里加急也只需要四天就能从防城港抵达南宁。
张宪臣再次找上了防城港的官员，请他们调派快马，送他去南宁。
可张宪臣找到了防城港的县令，得到了一个晴天霹雳般的消息！
通往南宁的陆路，竟被汹涌而至的安南难民彻底堵塞！
张宪臣还有侥幸心理，他登上防城港城墙远眺，就看到官道上人山人海，车马难行，秩序混乱。
别说骑马，就是步行也寸步难行。
防城港县令报告，难民潮规模太大，疏通道路至少需要十天！
张宪臣如遭雷击，绝望地看着怀表，距离二十日大限，只剩下不到七天！
他急得如同热锅上的蚂蚁，在港口附近失魂落魄地乱撞，打听前往南宁的方法。
就在他濒临崩溃之际，一个奇特的作坊吸引了他的注意。
作坊门口挂着“凌云奇技”的招牌，里面一个头发蓬乱、双眼放光的年轻人正兴奋地摆弄着一个巨大的、用油布和藤条编织的“球囊”，下面吊着一个简陋的藤筐。
此人名叫“墨飞”，是个痴迷于“飞天”的奇巧匠人。
“此为何物？”张宪臣沙哑着嗓子问，死马当活马医。
“热气球！大人！”墨飞激动地手舞足蹈，“此乃‘扶摇子’号！以火加热囊中空气，即可腾空而起，御风而行！在下已试验多次，虽不甚远，但…”
“能飞多远？能飞多快？！”张宪臣眼中猛地迸发出最后一丝疯狂的光芒，他看到了唯一的希望。
“顺风的话…百里应可！”墨飞拍着胸脯。
“够了！送本官去南宁！立刻！马上！”
张宪臣掏出身上仅有的银票和吏部文书，几乎是用吼的：
“本官乃朝廷钦命广西五府巡抚！延误军机，你我都担待不起！快升火！”
墨飞被这位状若疯癫的“巡抚大人”吓住了，但“朝廷钦命”和“飞天壮举”的双重诱惑让他热血沸腾。
两人手忙脚乱地给气囊充热空气，巨大的气囊在火光映照下缓缓鼓起。
张宪臣在墨飞的帮助下，心惊胆战地爬进了那个看起来脆弱不堪的藤筐。
在港口人群惊愕、恐惧和嘲弄的目光注视下，“扶摇子”号摇摇晃晃地挣脱了地心引力，歪歪斜斜地升上了天空！
高空的气流远比想象中猛烈。藤筐剧烈地摇摆颠簸，冷风像刀子一样刮在脸上。
张宪臣死死抓住藤筐边缘，胃里翻江倒海，几次差点吐出来，更吓得魂飞魄散，紧闭双眼，口中念念有词，不知是在祈祷还是咒骂。
墨飞则兴奋地操控着简易的“方向舵”，也不知道有没有作用，他努力辨认着下方的地标。
他们飞过难民如蚁般蠕动的官道，越过起伏的山峦和蜿蜒的河流。途中还差点撞上一处山崖，惊险万分。
张宪臣一度以为自己要葬身这“奇技淫巧”之中，心中把杨思忠骂了千百遍。
就在张宪臣感觉自己快要散架时，墨飞激动地大喊：“大人！看！南宁城楼！”
只见远方地平线上，南宁城的轮廓依稀可见。
墨飞努力控制着热气球下降。当“扶摇子”号最终以一个极不优雅的姿态，晃晃悠悠、险象环生地坠落在南宁城门外不远的一片空地上时，藤筐在地上弹跳翻滚了好几圈才停下。
张宪臣灰头土脸、儒衫撕裂、头晕目眩地从筐里爬出来，狼狈得连滚带爬。他掏出怀表一看——正好卡在第二十天的日落之前！
当南宁城的守军被这“天外来客”惊动，围上来查看时，张宪臣挣扎着站直身体，尽管双腿还在打颤，脸上还沾着灰土。
他却努力摆出威严，用尽最后一丝力气，颤抖着掏出吏部文书和内阁堂帖，对着闻讯赶来的广西官员嘶声喊道：
“本…本官…钦命广西五府巡抚…张宪臣！奉…奉内阁令…如期…抵…抵达！”
话音未落，他再也支撑不住，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，彻底晕了过去。
只留下周围目瞪口呆的官员和士兵，以及藤筐里惊魂未定却兴奋莫名的发明家墨飞。
现场的官员查验了张宪臣的证件，确定了他的身份，更是不敢怠慢。
他们早就听说，涂布政使上书朝廷，请求委派一名得力的官员，负责广西五府的难民事务。
只是他们也没想到，这位钦差大人竟然来的这么快，而且还是从天而降的！？
而且他在昏迷之前，说了自己仅仅用了二十天，就从京师赶到了南宁？
这可能吗？
还有这从天而降的东西，到底是什么？
人可以在天上飞行吗?
就在现场官员七手八脚的救治张宪臣的时候，又是一队人马赶到。
一队身着笔挺安南军制式军服、动作干练的骑兵迅速分开人群，为首一人身材健硕，面容刚毅，正是驻防南宁的安南军参谋处主司朱时坤。
他接到城防士兵的紧急报告，称有不明“巨物”飞入南宁上空并坠落城外，疑似敌袭或异象，立刻亲自带队前来探查。
朱时坤锐利的目光扫过现场，一群手足无措的地方官、破损的藤筐，以及那个最为引人注目、体积庞大、部分泄气的油布气囊。
还有对着气囊兴奋异常的墨飞。
他的眉头紧锁，手按在腰间的短枪上，厉声问道：
“此乃何物？何人胆敢以此等妖异方式擅闯南宁？”
现场的地方官连忙上前解释，指着地上的张宪臣道：
“朱将军息怒！这位是朝廷新委任的广西五府巡抚张宪臣张大人！”
“他…他…据说是乘坐此物从天而降，刚刚抵达！还出示了吏部文书和内阁堂帖，说是二十日内从京师赶至，恰好在此刻抵达！”
这解释听起来荒诞不经，地方官自己都觉得难以置信。