“但是票号是为了实业服务的，所以稳定是我们范氏票号唯一的宗旨。”
“铁路在，范氏就在，否则银元就是账上的数字。”
“多谢族长赐教！”
“好了，准备去车站吧，今天李董事长邀请了不少大人物，咱们范氏也能登台，一定要好好表现。”
“是。”
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蒸汽钟上冒出了蒸汽，这是房山铁路使用的蒸汽校准技术，通过管道中的蒸汽，来统一整个直沽铁路沿线的站台时刻。
当然，房山铁路的长度远不如直沽铁路，所以直沽铁路还在沿途建设了两个蒸汽加压站，保证直沽和京师的时刻表同步。
这一幕，被李文全请来编订时刻表的钦天监官员周相见到了后，周相突然提出了一个设想。
沿途的蒸汽，可以用来校准时间，是不是也能用来传递讯息？
时间是一种讯息，蒸汽是不是也是一种讯息呢？
周相不愧是仅次于黄骥的算学高手，他很快就想到了办法——编码。
通过将讯息编码，然后再用蒸汽信号来传递这些编码，从而实现京师和直沽之间的信息快速传播。
得知周相的研究之后，万敬大喜。
火车时刻表的问题解决了之后，火车可以按照时刻表间隔发出，大大提升了发车的频率，提升了铁路的效率。
这种蒸汽信号装置，让各个站台之间可以用极快速度同步消息，大大提高了铁路的稳定性。
周相对铁路信号进行了编码，用“三短一长“的汽笛声代表“变更轨道“，“五组短鸣“代表“暂停发车“，这些信号能让附近的车站提前做好准备，减少了险情发生。
当然，周相认为自己的工作不止于此。
为什么只是铁路信号呢？
如果能在直沽和京师之间传递消息，这将是多么伟大的发明！
消息瞬息可至！
周相激动起来，但是他需要解决一个问题，就是如何将文字转化为信号，并且还要尽量的简洁。
否则一段话要喷几十分钟的汽笛，这消息就没办法传递了。
周相忙着在钦天监研究，如何将文字转为数字编码，都没能出席这次直沽铁路的蒸汽车头剪彩仪式。
不过这次仪式，依然是高朋满座。
直吴铁路的董事长李文全，领着直吴铁路的董事们都参加了这次开幕仪式。
李文全要说服董事们，在吴淞建设的铁路，直接一步到位，全部使用蒸汽车头。
负责直沽铁路的工部主事万敬也出席。
随着铁路的出现，工部内也发生了微妙的变化。
在隆庆初年，工部内部主要两个派系。
工部侍郎王之桓为首的漕运派，工部侍郎潘季驯为首的治河派。
两派的目标，都是为了疏通前往京师的漕运命脉，王之桓主张是疏通运河，潘季驯主张治理黄河，解决黄运交汇的淤塞问题。
但是随后苏泽出手，弥合了两派，负责工部的阁老雷礼坐镇苏北，疏通黄河的工程也已经接近尾声。
工部内部，又出现了新的派系。
主张放弃漕运，使用海船运输的海运派，和主张继续维持漕运，使用运河运输的漕运派。
海运派很快就遭遇到了打压。
没办法，漕运不仅仅是工程学和经济学问题，更是政治问题。
百万漕工可不是说着玩的，改漕为海，这么多漕运工人失业，是朝廷绝对不能承受的政治问题。
海运派被压制后，他们又找到了新的路。
他们被工部内逐渐崛起的铁路系官员结合，加入到铁路派，继续和漕运派打擂台。
如今大明的铁路，基本上都是围绕港口建设的。
直沽铁路、吴淞铁路，还有准备筹备建设的莱济铁路，都是要将港口和铁路连接起来，实现海路联运。
所以海运派很自然就能和铁路派联合在一起。
同时，新的铁路派，也给出了一个百万漕工的解决方案。
铁路建设是需要大量人力的，日后铁路运营和维护，也是需要大量工人的。
朝廷完全可以用铁路来消化安置漕运工人，将多余的漕运人员分流道铁路上。
解决了政治上的死结之后，铁路派迅速崛起，在工部中下层官员之中风靡开来。
原因也很简单，漕运派是工部“在朝”一方，占据了诸多要职。
新的官员要出头，铁路是最容易做出成绩的地方。
支持铁路，就是支持未来，是争的一个出头之日。
万敬自然就是铁路派的话事人，他也是最积极推广铁路的工部官员。
所以万敬十分的重视这次剪彩仪式，他甚至邀请了苏泽出席，只可惜被苏泽婉拒了。
虽然苏泽没来，但是罗万化代表中书门下五房出席了仪式，也算是给万敬站台了。
汽笛声响起，划破京师的晨空，悠长而有力，仿佛宣告着一个以钢铁与蒸汽为标志的新纪元的正式开启！
黝黑车头缓牵车厢驶出。围观百姓初时惊退瑟缩，待见巨兽驯服前行，霎时欢声雷动：“真无马而驰！”
万敬宣布剪彩仪式开始，这一次工部为了剪彩还专门制作了礼炮，在一片热闹中，万敬带头登上了蒸汽火车。
李文全、罗万化、范宝贤等人也跟着登上蒸汽列车，随着的官员、铁路公司员工、观礼嘉宾，迅速塞满了车厢。
随着汽笛声再次响起，发车的信号也通过蒸汽管道传递到下一个车站，世界上第一台，蒸汽驱动的载人列车正式发动！