一个总旗是一百人。
安南军尤其重视侦查军队的建设。
所以朱时坤的侦查总旗，是一支精锐的混编部队，不仅仅有五十精锐哨骑，还有配合的炮兵和步兵。
休整一夜，侦察总旗的五十名精锐骑兵已喂饱了马，擦拭了随行的几门轻型山炮和特殊装备，精神抖擞地列队在简陋的码头前。
“总旗，向导带来了！”
副旗官成海，是武监步兵科的学员，这次也被提拔，和朱时泰搭班子。
两个皮肤黝黑、穿着混杂汉土服饰的中年汉子局促地站在一旁。他们是由南宁府衙临时征召的本地土官后裔，熟知山中小道与诸土司部族风闻。
“报上名来，尔等对白马部落知道多少？”
“回军爷，小人阿木、阿石。”为首精瘦些的阿木口音浓重，但汉语尚能沟通，“白马峒认得！大半个月前，听说土司赵权在那里称王了！他们……”阿木脸上闪过一丝恐惧，“前阵子附近也有官差被杀，防城都传言是他们杀过来了！”
朱时坤皱起眉头。
作乱的三土司，是在广西的西部山区，距离防城其实挺远的。
朱时坤不相信是三土司的叛军杀到防城，应该是附近的村寨听到了三土司叛乱的消息，乘机作乱的。
朱时坤想起了自己在武监学到的知识。
西南土司星罗棋布，除了都向大明称臣之外，互相之间也有朝贡关系。
很多土司还会结成同盟，一同对抗大明。
防城属于靠海地区，这里本来是改土归流比较早的地方，大明对这里的控制力很强。
如果防城这边也有村寨响应三土司叛乱，那这次叛乱的规模就要重新估计了。
“附近也有村寨跟随三土司叛乱了吗？”
两个头人茫然的摇头。
“官差被杀的地方在哪儿？”朱时坤追问。
“在西边的八寨溪口！”旁边的阿石抢着说，“离这里有三四天的山路，靠近深峒了。汉人客商都不敢往那边去了。”
“取地图来！”
朱时坤吩咐完毕，副旗官成海立刻掏出了随身地图。
这是太史院的最新地图。
太史黄骥这些年在南京天文台观星，除了天文之外，在制图学上也有诸多成果。
通过观测木卫轨道，可以确立经度，再测斗星确定纬度。
利用天上的星体，来确定地上的位置，用这种方法制作的地图，精度远胜于以往的地图。
这些年来，东宫帮助太史院给出悬赏，鼓励各省的天文生学习新制图学，并高价收购他们测绘的新地图。
广西云南贵州三省，更是给出高额的悬赏，鼓励外省的天文生进入三省测绘。
所以当朱时坤拿到地图的时候，他甚至觉得苏教务长早就预料了这场叛乱，所以早就做好了地图测绘。
如此精度的地图，让行军作战的精度进一步提高。
“八寨溪口……”朱时坤心中有了计较。
又从两个向导口中打听到了八寨溪口的地形，此处正是防城西部的一座高峰，正是探明敌情、测量地形的好起点。
附近山上有八个寨子，这些村寨规模达不到可以册封土司的规模，但是平日里又住在山里，不和防城的汉人官府来往。
所以地方官府就让他们自己推举头人自治。
这么看来，这八寨很有可能是响应三土司也跟着叛乱了。
他们这支侦查总旗来防城，就是为了先大军一步搜集广西情报。
此外防城的港口条件不错，可以作为大军海上补给的通道，侦查总旗也需要打探防城附近的情况，清扫防城附近的威胁。
八寨作为防城附近的不稳定的因素，朱时坤不能置之不理，于是对两个向导说道：
“好，你们带路！记住，避开设有哨卡的大道，专走能通马的小径。”
“明白！”阿木、阿石连忙应诺。
次日。
战马嘶鸣，这支装备精良的明军侦察队，如同锥子般刺入广西西部连绵起伏、植被茂密的山区腹地。
山路崎岖逼仄，潮湿闷热。
朱时坤紧握缰绳，汗水顺着眉骨滑落。他不是没见过山，但京畿的太行山训练场与这片瘴气弥漫、危机四伏的原始林莽相比，简直如同儿戏。
也亏着倭银公司已经提前运来了滇马，这种矮小的西南马种，特别擅长在西南山区穿行。
倭银公司还提前准备好了防蚊防疫的药品，加上解暑防晒的装备，朱时坤的侦查总旗才能这么快开拔。
朱时坤只觉得这场仗就十分的离谱。
朝堂诸公似乎早就料到了一切，而朝廷早就为了这场仗准备好了一切，等到打仗之前所有的东西也都安排好了。
咱大明什么时候打过这么富裕的仗？
当然，在密林行军还是很艰苦的。
耳边虫鸣鸟叫不绝，但总感觉暗处有无数眼睛在窥视。新发配备的山炮拆解后由健骡驮运，在这路上也走得格外艰难。
但是朱时坤按照操典，严格执行行军纪律，第三天的时候，队伍就按照地图，抵达了八寨溪口。
副旗官成海和朱时坤一起登上了八寨溪口西侧的高地，眼前豁然开朗。
夕阳余晖下，乱石嶙峋的溪口。几处被火烧得漆黑的残垣断壁异常刺眼，正是官差遇害处的驿站旧址。
溪水旁，竟还残留着模糊的血迹和撕碎的官服布条。
在远处的山上，能够看到几座村寨，这应该就是八寨了。
朱时坤拿出地图，对着成海说道：
“八寨是防城西南的要冲，控制住这里，防城就能安全无虞。”
成海说道：
“总旗的意思是，无论如何都要控制八寨？”
朱时坤点头说道：
“官差被害，朝廷驿站被毁，但是八寨却没有动静，也没有向地方衙门报告，足以可见不臣之心了，我们先占下八寨再说。”
成海点头。
防城的位置重要，侦查总旗需要保证防城作为后方的绝对安全，朱时坤的决定自然是稳妥的。