京师城外的民驿中。
江南官绅们推举出来的协商团，正聚集在一起商议。
明日就要进京了，接下来就要和工部协商开会了。
这一次的协商团，身负江南之望，如果办成了，自然就可以名扬江南，可如果办砸了，那就要思考如何回去面对江东父老了。
不过江南的协商团，这一路上倒是没有多团结，首先他们在什么是江南的问题上，就达不成一致。
最早的时候，长江中下游以南的地方，都可以叫做江南。
唐代设江南道，就是如今苏皖浙赣湘闽六省之地，在秦汉时期，江南甚至被视为未开发的蛮荒之地。
等到唐宋时期，隋唐大运河贯通，加上安史之乱后的经济中心南迁，唐代有了扬一益二的说法。
江南缩小为长江中下游南岸，加上太湖流域地区。简单的说就是苏杭地区就是江南。
这时候南京和扬州自然也是江南。
等到明代的时候，江南就仅仅代指苏松常镇杭嘉湖，这时候南京和扬州已经被叫做江北了。
甚至还有极端一点的，苏松常才能算江南，其中最可疑的还是镇江府，和江北勾勾搭搭，很难被认为江南之地。
江南的概念是在不断缩小的。
比如这一次吴淞铁路，镇杭嘉湖四府其实都不热情。
这条铁路是在松江府内的。
当然，这只是第一期的铁路，按照苏松常的计划，最后吴淞铁路会连通苏州府和常州府下的各县，让三府的货物都可以从吴淞口码头出海。
而这铁路再怎么修，暂时也修不到镇杭嘉湖四府。
所以这一次的协商团，基本上都是三府的士绅。
可就这三府的士绅们，在一路上也不愉快。
比如这次协商团中无锡的代表顾宪成，无锡县隶属于常州府，但是顾宪成从来都只说自己是南直隶无锡人，而不会说自己是常州府无锡人。
无锡在朱元璋刚定都南京的时候，行政区划上还是无锡州，是归朝廷中书直属的地盘。
后来天下安定后，降无锡州为无锡县，又归于常州府管理。
为此无锡人是愤愤不平了几百年。
当然，称呼自己是常州府的江南人，也只有常州府城武进县的士人，无锡县、江阴县、宜兴县、靖江县，这四个常州府下的县，都不会说自己是常州府的人。
同理也可以套在苏州府上。
苏州府在明代下辖吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县、崇明县和太仓州。
苏州府比常州府还要散装，基本上对外没人称呼自己是苏州府人，都只会说自己的县籍。
江南人只有在开除别人江南籍的时候，才能算是一个整体。
顾宪成虽然只是一个秀才，但是他从小就聪明过人，有神童之名。
顾宪成的祖父开始，从事棉花贸易致富，广置田产，奠定家族经济基础，转型为地主兼商人。
顾宪成的父亲开始科举，虽然只中了举人，也没有出来做官，但是也奠定了顾家转为科举之家。
顾家是棉业的巨商，很重视吴淞铁路的建设，所以作为牵头人，家族也为了给顾宪成增加名气，所以派遣他参加了协商团。
协商团中，还有和顾宪成同为无锡人的高攀龙。
高攀龙同样也是书香世家，其祖父曾经做过县令，他十几岁就中了秀才，也有神童之名。
顾宪成和高攀龙早就相交，两人号称无锡二友，经常组织无锡的年轻读书人讨论学问。
而这次协商团的代表，是前首辅徐阶的次子徐琨。
高攀龙和顾宪成就十分看不起徐琨。
海瑞清丈应天府的土地，查出徐家诸多不法之事，徐阶的长子徐璠扛下了所有的罪责，最终被海瑞判处发配充军。
后来隆庆皇帝免了徐璠的充军，但是也免去了他恩荫的职位。
徐琨虽然逃过一劫，但是他在松江府的名声也不好。
大概是因为徐阶这位前首辅的威望，所以松江府的士绅最后还是推举他来做这个协商团的团长。
明日就要进京城了，但是徐琨这协商团长，至今连一个能代表整个江南利益的一致意见都没能拿出来，这要如何和朝廷谈判？
顾宪成和高攀龙都对此十分不满，认为是徐琨这协商团长无能，却占着位置不放，才让江南官绅如此被动。
顾宪成和高攀龙干脆拉着几个相熟的士绅开小会，打算协商的时候撇开徐琨，直接提出他们的意见。
众人聚在顾宪成的房间中，高攀龙首先说道：
“叔时兄（顾宪成字），可记得海公丈量应天十府土地时，那场喧腾公案？有人田地逾制，侵吞黎庶膏血，末了却要家中长子顶罪发配，自己倒落得个‘清白’身子……如此‘担当’，也算奇闻了？”
顾宪成和在场的士绅都哄笑起来。
顾宪成嘴角扯起一抹刻薄的笑，悠悠道：
“云从兄（高攀龙字），这有何奇？《尚书》有云‘世禄之家，鲜克由礼’，说的不正是这等人物？”
“仗着父辈余荫横行乡里，松江父老提及无不齿冷。此番被推做‘江南代表’，只怕靠的不是‘德望’，是门庭那点将倾未倾的朽木架子罢？”
剩下的士绅们再次笑起来。
两人嘲笑完了徐琨，接下谈起了正事。
还是顾宪成说道：
“今日我打听了京郊钢铁的价格，可要比工部算的铁轨价格高上数倍。”
“而按照房山铁路的造价，又要比市面上钢铁价格更低。”
“我等协商的时候，就要扣着这个价格来谈。”
高攀龙皱眉说道：
“这不是和商贾一样了吗？我等可是为了江南百姓而来，朝廷不会如此刻薄吧？难不成朝堂诸公，也和商行的伙计那样，拿着算盘和我们谈？”
众人再次哄笑起来，但是顾宪成却没有笑。
他说道：
“诸位难道忘了，之前各部争夺京营节下预算的时候，满堂公卿们不也是拿着算盘，斤斤计较吗？”
“要我说这风气从苏子霖入朝就开始了，现在朝堂诸公都狡黠如奸滑商贾，丝毫没有读书人的体面！”
顾宪成将矛头对向苏泽，反而在场没几个人敢接话了。
高攀龙也说道：
“叔时兄，这铁路也是苏翰林的功劳，我大明如今的盛世，苏子霖也是有几分贡献的。再说他也是咱们江南士人。”