常德城外，顺军久攻不下。
顺军大营，中军帅帐。
李自成紧紧盯着地图，“刘宗敏那边有消息传回来了吗？”
张鼐答道：“回禀皇上，汝侯那边，还没有消息传回来。”
李自成抬起头，若有所思。
“派出去了五路人传递军令，我们在常德城下又打了五天。看样子，刘宗敏的兵，很难赶过来了。”
“明军那边有什么动静吗？”
“回禀皇上，明军从北边调来了援军，应该是从长江防线上抽调的，人数，大概在万人左右。”
李自成自言自语道：“一万人救不了常德。”
“荆州、岳州那边有什么动静吗？”
“没有。那里有我军偏师牵制，就算是那里的守军想过来，也会受到阻拦。”
“长沙呢？”李自成问。
“长沙方向暂时还没有消息传回来。不过长沙的明军劲头很足，我军不好太过深入侦察。”
“这怎么能行！”李自成的语气很重。
他低头又看向地图，“建奴已经到了长江，明军的长江一线的守军，不会大规模的调动。”
“黄州、蕲州，包括江西的九江、南昌一带，有刘宗敏在。”
“刘宗敏抽不出兵力支援我们，那里的明军同样抽不出兵力支援常德。”
“四川有张献忠在，那里的明军也调不动。”
“根据我军侦察到的情报，贵州的明军竭力支援四川，也无力再援湖广。”
“吴甡能等的援军，也就是从南边来了。”
“长沙方向的侦察，增派人手。就算不惧明军，我也得知道明军的大致情况。”
张鼐重重的回道：“是，臣这就差人去办。”
长沙府城，城门大开，湖广监纪石声和、长沙兵备佥事章旷，正在城头迎接一支队伍进城。
长沙府衙大堂中，有一身着三品官袍的老者正身而坐，正是总督两广援军兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，叶廷桂。
两广地区，相对太平，那里的军队是可以调的。
但是，毕竟是两省的军队，极易号令不一。
为了避免争执而引起不必要的麻烦，最好是派人统一调度指挥。
广东总兵严云从、广西总兵焦琏，亲自领兵带队。可这俩人，谁指挥谁都容易让对方不服气。
广西巡抚方震孺，这种大乱的时候需要坐镇地方。
在明代，两广总督兼任广东巡抚。
同理，两广总督沈犹龙也走不开。
那就只能选择其他人了。
于是，朱慈烺特意选任叶廷桂总督两广援军。
叶廷桂，河南人，担任过大同巡抚，宣大总督。松锦大战期间，洪承畴、邱民仰全上了前线指挥，崇祯皇帝便将叶廷桂调到了宁远驻守，以稳住辽东后方。
后松锦战败，大局已定，叶廷桂因病上疏辞官，就近在山东修养。
再后来天下大乱，叶廷桂的长子叶元滋任锦衣卫千户，在江南任职。叶廷桂便没有回河南老家，而是去了其长子家中休养。
兵部尚书张福臻曾任宣大总督，而张福臻之后的下一任的宣大总督，正是叶廷桂。
张福臻和叶廷桂很熟悉，这么一个人才，朱慈烺自然不会忽视。
樊一蘅被派去浙闽练兵，弹压东南。
病愈后的叶廷桂，被派去两广练兵，弹压岭南。
叶廷桂和吴甡，还是老同事。
吴甡任山西巡抚时，叶廷桂是他下属的按察使，吴甡对其是赞赏有加。
叶廷桂正是从山西按察使的位置上，升任的大同巡抚。