湖广承宣布政使司，常德府。
督师衙门。
督师阁部吴甡，正在盯着湖广的地图沙盘。
“阁老。”偏沅巡抚堵胤锡走了进来。
“堵中丞来了。”吴甡抬头看了一眼，接着又盯向沙盘。
“皇上推行的这个沙盘，比纸上的地图要强的多。这些山山水水一目了然呐。”
“你来看一看。”
堵胤锡凑了过来。
吴甡手指点向一面小红旗，“红旗代指的是我大明的军队。”
“你来看这。”
堵胤锡顺着吴甡手指的方向看去，正是岳州。
吴甡：“左良玉弄上这么一出，不算奇怪。”
“我受命督师，在南京陛见皇上时，皇上特意向我叮嘱，要防备左良玉。”
“武昌府城北面是长江，不用去管。西面是高斗枢高中丞驻守的承天。”
“我让湖广总兵方国安领兵驻于武昌城东，让援剿湖广总兵曹大镐领兵驻于武昌城南，既可以对武昌呈犄角之势拱卫，也可以震慑左良玉。”
“没想到方国安被吓破了胆，任凭左良玉大摇大摆的走了过去。”
堵胤锡行了一礼，“阁老，恕下官直言，方国安就算是想拦，也未必能拦得住。”
“当然，若是方国安真的舍命阻拦的话，以当时的情形，就算其他军队赶不过来，左良玉最好的情况也是断臂求生。”
吴甡没有在意堵胤锡的话，“拦了，没拦住，是一回事。”
“没拦，是另一回事。”
“朝堂上的那些人可不会管我们是怎么安排的，他们只会认为是我们有意避战而保存实力。”
堵胤锡问道：“阁老也是想将左良玉推向江西？”
吴甡反问：“左良玉连圣旨都不听，是我想推就能推动的吗？”
“那阁老的意思是？”
吴甡再次用手点指，“为了防备左良玉的发难，我特意将张先璧调到了岳州府城驻守，提前堵住了左贼的南下之路。”
“曹大镐也在领兵尾随着左良玉。”
堵胤锡：“阁老是想舍荆楚而保潇湘？”
“可以这么说。”吴甡没有否认。
“翻遍史书，战乱才是常态。像我大明朝这般能够保持腹地二百余年太平的，少之又少。”
“湖广已经被张献忠乱过一遍了，目前趋于稳定，天灾也大为减轻。”
“建奴追着闯贼奔向湖广，战乱是避免不了的。”
“我想，就以这洞庭湖为界。湖北交战，湖南生产。以湖南之粮，供湖北之需。”
“没钱，军饷可以拖欠。没粮，一天都是罪过。”
话都说到这份上了，堵胤锡哪里还能不明白。
武昌、岳州、九江、南昌，以及水营封锁的长江，再加上由曹志建驻守的黄州，左良玉的活动范围，已经被框定住了。
左良玉要想跳出这个范围，就只能攻城。但攻城伤亡太大，他很大程度上不会这么做。就算是攻城，也只会攻九江。
尽管紧临湖广的九江、南昌两地，是江西的地盘。
可九江有总兵杜弘域驻守，南昌有巡抚旷昭驻守，他们俩能挡住左良玉，不需要操心太多。
堵胤锡理解吴甡的做法。
李自成手握二十万大军窥伺湖广，吴甡手头的兵力应对李自成尚且捉襟见肘，哪里还有余力去歼灭左良玉。
对于大明朝而言，左良玉只是想当军阀，而李自成可是想要大明朝的命。
孰轻孰重，一目了然。
堵胤锡便不再提左良玉之事。
“阁老，李自成已经到了襄阳，可他却迟迟未动。”