树皮皲裂得厉害，上面爬满了绿油油的苔藓，还有几株不知名的菌类，撑着油亮亮的伞盖。
远处的泥沼深处，偶尔会闪过一道影子，快得让人以为是错觉，紧跟着便是一阵细微的水声，像是有什么东西在水底悄然游过。
布鲁斯闻到了同类的味道。
他喉头滚动，猛地甩开腮帮，发出一声又一声短促的尖叫。
不是普通野兽的嘶吼，是带着狗头人独特的龙语，在沼泽深处荡开一圈圈回音。
叫声落下不过数息，周围那些偶尔闪过的影子全部消失了。
过了好长一段时间，四周枯死的老树后、浑浊的泥洼旁，忽然齐刷刷冒出数十个矮壮的身影。
他们披着沾着泥水的兽皮，手里攥着石矛和锈迹斑斑的短斧，绿色的眼睛在雾色里闪着警惕。
“你是谁？”一个稚嫩的声音从包围圈外响起。
说话的狗头人个子很高，手里的石矛比他还矮半个头，尖牙咬着下唇，绿眼睛里满是困惑。
围上来的狗头人们大多身形单薄，兽皮上打着层层补丁。
他们都是部落里新生的一代，从未见过布鲁斯这个“老人”。
为首的年轻狗头人往前迈了一步，石矛横在胸前，警惕地打量着布鲁斯身上的旧伤疤。
“你身上的味道不是同族的，我们也从没见过你。”
“部落的暗语，只有属于我们部族的同类才会知道，你一个陌生的老家伙，怎么会说？”
这话一出，周围的狗头人们顿时骚动起来。
石矛的尖端又抬高了几分，雾气里响起一片低低的议论。
“他会不会是其他沼泽部落的奸细？”
“可暗语是我们独有的……”
“说不定是偷学的！”
狗头人属于卵生生物，蛋孵化约二个月，破壳数小时内可行走。
幼年期只持续两年，快速发育后，很快能自主觅食，学习部落基础生存技能。
少年期只有三到五年，到了六岁的时候就处于青年期了，八岁成年，具备繁衍能力，承担战斗、守卫、采集等部落主力任务。
壮年期稍长，八岁至六十岁都会一直处于壮年。
老年期体能衰退，多转为巢卫、育幼或传授经验；少数受龙力加持者可活至一百二十岁。
可因为过于弱小，狗头人的平均年龄只有十岁。
布鲁斯已经二十多岁了，离开了部落快要有九年了，足够狗头人进行一次更新换代。
布鲁斯看着眼前一张张稚嫩的脸，喉结狠狠滚动了一下，干裂的嘴唇翕动着，却半天没说出话来。
八年，当初派出地质勘探队伍的伊莱亚被时间覆灭。
九年，对寿命短暂的狗头人而言，曾经的伙伴都几乎消失了。
他缓缓蹲下身，尽量让自己看起来不那么有威胁。
“我是布鲁斯！”
狗头人的声音十分沙哑：“在九年前，听从族长与祭司的命令，接下寻找新巢穴的使命。”
他难过的掩面哭泣：“我，回来了。”